Таулос. Книга первая. Северный ветер

Анайя посмотрела на Сенгтая. Он стоял возле дерева и о чем-то думал. Когда Сенгтай повернулся, она шагнула ему навстречу и, молча, покачала головой, словно не позволяя сказать то, что он собирался сказать.

— Я поеду искать Даргона, — сказал Сенгтай.

— Как знаешь, но лучше откажись от этой мысли, — произнес Ханами.

— Я должен. Мы все знаем это, — голос Сенгтая был твердым и уверенным.

Ханами отчаянно махнул рукой.

— Ты напрасно отдашь свою жизнь.

— Это моя жизнь, — заметил Сенгтай.

— Вот именно, а ты не ценишь ее и не ценишь мнение людей, связанных с тобой. Спроси ее, — Ханами указал на Анайю, — хочет ли она, чтобы ты отдал свою жизнь ради желания человека, который давно умер.

Сенгтай молчал.

— Еще раз прошу тебя: откажись от этой идеи. Ради какого-то Даргона, ты готов пожертвовать всем, что у тебя есть. Да его, может, и в живых-то уже давно нет. А, что скажешь? — Ханами поднял брови.

— Неважно. Это мой долг, — Сенгтай был непоколебим.

— Ты всегда был упрямым, — Ханами ткнул пальцем в сторону брата, — поступай, как хочешь, но только потом не вини никого в своих бедах.

Сенгтай молчал.

— Я ухожу, — сказал Ханами, — завтра я уезжаю в Таулос. Нужно еще собрать вещи. Спокойной ночи, Анайя, — и, повернувшись к Сенгтаю, он добавил, — а ты — упрямый осел.

Сенгтай безмолвно стоял, прислонившись к стволу большого дерева. Через пару минут Ханами исчез во тьме ночного леса, и звук его шагов растворился в прохладном воздухе. Теперь, когда они остались одни, Сенгтай впервые взглянул на Анайю. Она стояла рядом и смотрела ему в глаза, а по ее щекам текли слезы. Сенгтай тихо подошел к Анайе и осторожно обнял за плечи.

— Прости, я не хотел тебя огорчать, — сказал он.

— Нет-нет, ничего страшного, — ответила Анайя, вытирая слезы.

— Я вижу, что ты расстроена, и чувствую себя виноватым.

Анайя ничего не ответила. Еще какое — то время они стояли, молча, прижавшись друг к другу, в темноте наступившей ночи. Наконец, Анайя спросила:

— Скажи мне сейчас, должен ли ты уезжать? — ее голос был тихим, но взволнованным.

Сенгтай колебался.

— Быть может, Ханами прав, и господина Даргона действительно уже нет в живых? — Анайя смотрела Сенгтаю прямо в глаза. Он отвел взгляд.

— Разве это имеет значение? — спросил он. — Наш учитель просил меня обязательно найти этого самого Даргона, и я должен сделать это, даже если он уже давно мертв.

— Ты спрашиваешь, имеет ли это значение?! — Анайя следила за взглядом Сенгтая, пытаясь его поймать. — А для тебя имеет значение то, что я хочу тебе сказать?

— А что именно ты хочешь сказать?

— Догадайся сам, — Анайя мягко выскользнула из его рук и отошла в сторону.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — сказал Сенгтай, пытаясь казаться невозмутимым.

Но Анайя услышала, как дрогнул его голос. Сенгтай начал волноваться, и она почувствовала это. Назад пути не было, и Анайе уже нельзя было молчать. Пришло время открыть ему свои чувства. Возможно, тогда Сенгтай откажется от своей затеи…

Анайя вновь повернулась к Сенгтаю и сделала шаг вперед. Она остановилась рядом с ним, так близко, что их руки касались друг друга.

— Я люблю тебя! — сказала Анайя и быстро поцеловала его, а затем так же быстро отошла назад, наблюдая за тем, какое впечатление произвело это на Сенгтая.

Впечатление было оглушительным. Сенгтай, как каменная статуя, стоял на одном месте, без движения и без звука. Анайя, не выдержав, спросила:

— Ты так и будешь стоять как истукан?

— Не знаю, что сказать, — с трудом выдавил из себя Сенгтай.

— Ты не рад? Может быть, ты уже передумал? — снова спросила Анайя, пытаясь показаться обиженной.

— Нет, что ты?! — Сенгтай бросился к ней. — Как ты могла подумать такое? Конечно же, я рад. Я просто счастлив! — он подхватил Анайю и закружил ее. — Просто я не ожидал услышать это так скоро.

— Так скоро? — Анайя снова громко засмеялась. — Да ведь уже столько времени прошло! Я вижу, ты очень терпеливый. Может быть, я поторопилась?

— Ты что? Нет, ты все сделала правильно, — Сенгтай был ошарашен этим вопросом.

Он даже перестал кружить Анайю и поставил ее на землю. Анайя снова вырвалась из его рук и отбежала за ближайшее дерево.

— Может, стоит заставить тебя побегать, чтобы ты, наконец, заслужил меня? — произнесла Анайя и через миг скрылась в темноте. Сенгтай понял, что его разыграли:

— Ах, вот ты как! Ну, берегись! — крикнул он вдогонку Анайе и вслед за ней исчез между деревьями.

Сенгтай нагнал Анайю рядом с воротами Таштака, и как только он схватил ее за руку, она обернулась, и они заключили друг друга в объятья, произнося слова любви и обмениваясь поцелуями. Спустя четверть часа они пересекли спящий Город-на-деревьях и скрылись в домике Сенгтая. Там они провели ночь, полную такой любви и нежности, словно это была их последняя ночь.

На рассвете, когда солнце еще не поднялось над горизонтом, и лес был окутан густым туманом, Анайя, обернувшись одеялом, вышла проводить Сенгтая в дальний и опасный путь, от которого он так и не смог отказаться. Она стояла рядом, пока он седлал лошадь. Когда все было готово, и пришла пора прощаться, Анайя, едва сдерживая слезы, спросила: