Таулос. Книга первая. Северный ветер

– Я пока не думал, – ответил Сенгтай, – для меня сейчас важнее ваше здоровье.

Но старик, казалось, не слышал его последних слов. Он продолжал спрашивать:

– И все же, что ты решил? Отправишься ты в Таштак или, может, сначала пойдешь в Таулос? Кстати, ты видел Таулос?

– Нет, не видел, я уже говорил вам, – ответил Сенгтай.

– Ничего, ничего, – произнес старик, словно разговаривал сам с собой, – еще увидишь. А знаешь, я ведь могу тебе помочь!

– Чем? – удивился Сенгтай.

– Могу помочь тебе сделать выбор, – ответил Даргон, глядя на Сенгтая.

– Спасибо, но выбор подождет.

– Зря, – огорчился Даргон, – очень важно иногда делать выбор, – он снова посмотрел вокруг и добавил, – вот я бы выбрал такой день как сегодня, чтобы умереть.

– Перестаньте, прошу вас! – возмутился Сенгтай. – Не думайте о смерти! Ваша жизнь не закончена!

– Я бы все-таки вернулся сначала в Таштак, – как ни в чем не бывало продолжал Даргон, – да, именно в Таштак.

– Причем здесь Таштак? – спросил Сенгтай. – Я никуда не собираюсь идти.

– Я помогу тебе, – снова сказал старик, – я помогу тебе сделать выбор.

– Я уже сказал, что не пойду в Таштак, – отрезал Сенгтай, – довольно об этом.

Даргон загадочно улыбнулся и произнес:

– Ты хороший человек, Сенгтай. Я рад, что встретился с тобой. Ты наполнил мою скучную жизнь смыслом.

– Я тоже рад, – ответил Сенгтай. – Но к чему все это?

– Что ж, – громко произнес Даргон, – раз уж ты не идешь в Таштак, может быть, принесешь мне одеяло? И не забудь захватить горячего чая.

Сенгтай растерялся, однако быстро сообразил, что Даргону стало холодно. Ослабленный болезнью, он с трудом переносил даже такой, казалось бы, приятный весенний день.

– Вы справитесь тут без меня? – спросил Сенгтай собираясь спуститься вниз.

– Безусловно! – ответил старик, – и не забудь захватить горячего чая.

– Хорошо, – сказал Сенгтай и быстро направился к тоннелю. Когда он собирался в него войти, Даргон окликнул его. Сенгтай обернулся.

– Не забудь, Сенгтай, сегодня просто замечательный день!

– Не забуду, – крикнул в ответ Сенгтай и скрылся в туннеле.

Он быстро спустился вниз, нашел одеяло и поставил чайник на огонь. Пока вода грелась, Сенгтай насыпал в кружку заварки. Он почему-то нервничал, но ответ приходил сам собой – Даргон остался наверху один, и ему нужно одеяло.

Через десять минут вода закипела. Сенгтай залил заварку и быстро пошел наверх. Не позже чем через четверть часа он уже оказался на поляне около тоннеля.

Старик был не там, где оставил его Сенгтай. Он по-прежнему находился возле камня, но теперь он сидел на земле, прислонившись к нему спиной. Сенгтай быстро направился к нему, испытывая необъяснимую тревогу.

– С вами все в порядке, господин Даргон? – выкрикнул Сенгтай на ходу.

Даргон не ответил. Он сидел, неподвижно глядя прямо перед собой. Подбежав к нему, Сенгтай бросил одеяло на камень и склонился над стариком.

– С вами все в порядке? – снова спросил он.

Старик не отвечал. Он сидел на краю поляны, на земле, согнув ноги в коленях и положив руки на живот. Его невидящий взгляд устремился куда-то вдаль. Только теперь Сенгтай понял, почему он не ответил на вопрос. Даргон не слышал его, потому что Даргон был мёртв.

Не веря в то, что произошло, испытывая невероятно сильное чувство одиночества, которое словно огромный камень внезапно упало на его голову, сдерживая дикое желание встать на колени, прямо здесь, рядом с телом старика, и закричать, нет, безудержно заорать от щемящей сердце, невероятной тоски и боли, Сенгтай опустился на землю рядом с Даргоном. Его глаза плохо видели от слёз, и дышать было так трудно!

Сенгтай стянул с камня одеяло, аккуратно укрыл им тело старика и закрыл ему глаза. Он взял кружку с чаем и поднес ее к губам. Но он не почувствовал ни аромата, ни вкуса. Медленно отпивая глоток за глотком, Сенгтай смотрел в ту же сторону, в которую смотрел его учитель, прежде чем умереть. Сенгтаю больше некуда было спешить. Сегодня он понял одну очень простую вещь – как ни старайся, все в этой жизни идет своим чередом, и все события будут следовать ровно в том порядке, в каком им положено это делать.

Сенгтай просидел на поляне до самого вечера. Он думал о последних словах старика. Теперь он понимал, какой выбор помог ему сделать Даргон, а вместе с этим понял, что и сам Даргон уже давно сделал свой выбор, быть может, в тот день, когда Сенгтай впервые оказался в его пещере.

Когда начало темнеть, Сенгтай поднял тело Даргона на руки и спустился в пещеру. Там он хорошенько вымыл его и одел в чистые одежды. Это была последняя ночь, которую они провели вместе. И в эту ночь Сенгтай не сомкнул глаз.