Таулос. Книга первая. Северный ветер

На следующее утро они снова поднялись наверх. Посреди поляны Сенгтай собрал погребальный костер. Он положил на него тело учителя и, не колеблясь, поджег дрова. Огонь быстро разгорался. Через десять минут он уже полностью охватил тело Даргона, поглощая его и превращая в пепел. Сенгтай смотрел на огонь и думал: «Ты выбрал для себя новый путь, так следуй ему. Я знаю, чего ты хотел все эти годы, и я верю, что однажды ты встретишь Илео и, быть может, станешь таким как он. Но я хочу, чтобы ты знал: мне будет так не хватать тебя и твоей мудрости! А теперь – прощай…»

Огонь догорел. Сенгтай вытер слезу, катившуюся по горячей щеке. Дождавшись пока угли остынут, он собрал весь пепел и поместил его в глиняный горшок.

Этот горшок с прахом Даргона он закопал под тем самым камнем, на котором сидел старик, когда Сенгтай в последний раз видел его живым. Еще раз мысленно попрощавшись с учителем, Сенгтай спустился в пещеру и лег спать.

Четырнадцатый день месяца умирающей зимы стал последним, который Сенгтай провел в пещере Даргона. Семь дней ему понадобилось для того, чтобы привести ее в порядок, аккуратно сложить вещи, накрыв их старыми одеялами. А еще это время было нужно ему, чтобы понять, куда теперь идти, где жить и что делать. Последнее было труднее всего.

Но вот, все было собрано, и огонь, горевший в пещере много лет, был потушен. Сенгтай еще раз оглянулся вокруг. Теперь, при свете единственного горящего факела, пещера стала странно пустой. Хозяин умер, и жизнь ушла отсюда. Вынув из кольца на стене факел, Сенгтай шагнул в туннель.

Когда он поднялся наверх, то еще раз проверил все свои вещи. Кроме длинного изогнутого меча и походной сумки с самым необходимым он прихватил одну книгу из библиотеки Даргона. Она называлась «Вдаль по пыльной дороге». Сенгтай не знал, что это за книга, но когда перебирал вещи учителя, она привлекла его внимание, и он решил взять ее с собой. Большой лук, который Сенгтай так любил, он решил не брать, оставив его на том месте, где он стоял всегда.

Несколько минут Сенгтай простоял у большого камня, под которым покоился прах Даргона. Затем он вернулся к входу в туннель и завалил его серыми гладкими камнями, которых было много вокруг поляны. Подняв свои вещи с земли, Сенгтай пересек поляну. На самом ее краю он вновь остановился. «Увижу ли я еще когда-нибудь это место?» – подумал он растерянно, а потом, повернувшись, шагнул в лес.

Впереди его ждали два дня пути до Великой Равнины, а за его спиной оставался лес Гакхи и история об ужасном колдуне, поселившемся там много веков назад и наводившим ужас на простых людей.

* * *

Пятнадцатый день месяца умирающей зимы 2860 года Четвертой Эпохи.