Таулос. Книга первая. Северный ветер

Все поднялись с места и собрались расходиться, когда вдруг Моши, вспомнив, что он не представил Сенгтая и Локаи, попросил минуту внимания.

– Прошу прощения, у меня есть еще одна новость! Она будет последней на сегодня, – Моши улыбнулся и виновато развел руками. – Сегодня указом Его Величества эти двое уважаемых мужчин, – он указал на Локаи и Сенгтая, которые тут же поднялись на ноги, – назначаются советниками командующего армии, Его Высочества господина Хантаго! Теперь они входят в командный корпус, возглавляемый мною, и я, с позволения императора Таулоса, присваиваю им звание капитанов! Прошу вас отнестись к ним с доверием и уважением, коих они, безусловно, заслуживают.

Из зала донеслись жидкие аплодисменты. Сенгтай и Локаи поклонились.

– На этом все! – закончил Моши, – Все могут разойтись!

Люди потянулись к выходу. Они еще долго беседовали на ходу, споря и убеждая в чем-то друг друга. Наконец, когда зал опустел, Тайрат встал и пошел к выходу.

Сенгтай и Локаи еще несколько минут поговорили с Хантаго о делах, а затем собрались было уйти, как неожиданно к ним подошел Неохас. Он встал прямо напротив Сенгтая и некоторое время внимательно смотрел на него снизу вверх. Хантаго тоже остановился, заинтересовавшись этим необычным знаком внимания, которое проявил предсказатель к одному из его советников. Наконец Неохас сказал:

– Я рад снова встретится с тобой, Сенгтай! Я давно ждал этого момента!

Сенгтай оторопел.

– Разве мы были знакомы прежде?

– Нет, – ответил Неохас с улыбкой, – но я присутствовал при твоем рождении.

Сенгтай растерянно посмотрел вокруг. Локаи махнул ему рукой, показывая, что уходит, а Хантаго подошел ближе.

– Ты мог бы уделить мне немного времени? – спросил Неохас.

– Простите, господин Неохас, – вмешался Хантаго, – но уже поздно. Нам бы всем не мешало отдохнуть.

Неохас повернулся к Хантаго и ответил:

– Это не займет много времени, Ваше Высочество, всего несколько минут.

– Хорошо, – согласился Сенгтай, – если вам будет так угодно.

Хантаго, стоя за спиной Неохаса, подал Сенгтаю знак, предлагая сопровождать его. Сенгтай кивнул.

– Вот и хорошо, – сказал Неохас, увлекая Сенгтая по коридору, – ты не пожалеешь.

Они двинулись в северную часть дворца, туда, где находилась маленькая комнатка Неохаса.

– Так вы говорите, что знаете меня с рождения? – спросил Сенгтай, пока они шли.

– Да, знаю, – ответил Неохас, – с прошлого года.

– Извините, господин Неохас, – отозвался Хантаго, – но человек, которого вы держите за руку, родился гораздо раньше!

Неохас покачал головой.

– Нет, мой мальчик, – ответил он уверенно, – это для тебя он родился раньше, а для меня – это произошло совсем недавно.

– Я не совсем понимаю вас! – смущённо признался Сенгтай, – о каком рождении вы говорите?

– Сейчас ты все узнаешь, – сказал Неохас, – мы уже почти пришли.

Через минуту он открыл небольшую дверь и пригласил Сенгтая и Хантаго войти.

В его маленькой комнате почти не было места для троих. По периметру комнаты стояли высокие стеллажи с рукописями и старыми книгами, у правой стены находилась кровать, а прямо перед окном, выходившим на северную стену, расположился письменный стол. Зайдя в комнату, все трое столпились на середине. На полке над кроватью горела свеча. Ее тусклый свет едва ли мог осветить помещение, и поэтому Неохас достал из ящика стола еще несколько свечей. После того как он зажег их, комната озарилась ярким светом. Неохас подошел к Сенгтаю и произнес:

– Ты все еще сомневаешься в том, что я сказал тебе?

Сенгтай не нашелся, что ответить, и лишь пожал плечами.

– Это ничего, – добродушно сказал Неохас, – у всех свои тайны. Я не стану просить тебя открыть их мне, но, поверь, за свою долгую жизнь я научился получать ответы, не задавая вопросов.

– Я не сомневаюсь в вашей мудрости, господин Неохас, – заявил Сенгтай, разведя руками, – но…

– Но все же тебе трудно поверить, что я знаю, кто ты, – закончил за него Неохас.

Пока они беседовали, Хантаго молча стоял рядом и наблюдал.

– Подойди сюда, я хочу тебе кое-что показать, – Неохас потянул Сенгтая за руку, привлекая его к окну.

Сенгтай подошел к столу и посмотрел в окно. Снаружи было темно. Однако временами луна выглядывала из-за туч, и в ее тусклом свете становились видны Западные Горы, а чуть дальше темной узкой полоской, начинающейся почти у самого горизонта, виднелся Лес Гакхи.

Сенгтай насторожился. Заметив это, Неохас произнес:

– Я очень часто работаю за этим столом и смотрю в окно. И порой можно увидеть очень много, – Неохас посмотрел на Сенгтая, ожидая его реакции.

Но ее не последовало.

Тогда Неохас продолжил:

– Однажды вечером я, как обычно, смотрел в окно, и то, что я увидел, было удивительно. Я не сразу понял, что это было, но я записал дату, а потом мои сны рассказали о том, что произошло в этот вечер, – Неохас протянул руку и указал на запись, сделанную чернилами прямо на столе под окном.

Сенгтай опустил взгляд. На деревянной столешнице было четко видно написанное: «Девятнадцатый день месяца длинных ночей. 2859 год».