Таулос. Книга первая. Северный ветер

Даргон опустил лук и выдохнул. Повернувшись, он бросил взгляд на застывшего от изумления Сенгтая.

– Ты в порядке? – спросил он совершенно спокойно.

Сенгтай все еще не отошел от пережитых им за последние минуты впечатлений и смог лишь вяло пожать плечами.

– Ты выглядишь усталым, – снова произнес Даргон.

Постепенно Сенгтай приходил в чувство, и оцепенение медленно отпускало его.

– Нет-нет, господин Даргон, все в порядке, – наконец ответил Сенгтай.

Старик направился к убитому животному. Сенгтай последовал за ним.

Подойдя вплотную и оценив размеры добычи, Сенгтай воскликнул:

– Да он огромный! Мы не сможем его донести!

Даргон достал из высокого сапога длинный острый нож и протянул его Сенгтаю.

– Возьмем столько, сколько нужно на неделю, а остальное оставим, – сказал старик.

Взяв нож, Сенгтай с некоторым удивлением посмотрел на старика, который выдергивал стрелу из дерева.

– Столько мяса пропадет, – произнес Сенгтай так, словно разговаривал сам с собой, и принялся разделывать тушу.

Выдернув стрелу из головы оленя, старик вложил ее в чехол к остальным, а затем пошел вдоль кустарника в поисках той, что выпустил ранее. Сенгтай с неподдельным интересом наблюдал за ним.

«Зачем собирать выпущенные стрелы, если их и так достаточно?» – думал Сенгтай, отрезая тяжелую оленью ногу. Через несколько минут Даргон вернулся, неся в руке найденную стрелу. Сенгтай уже почти закончил с разделкой и складывал выбранные им куски в мешок. Он бросил на старика взгляд, полный непонимания, и Даргон произнес:

– Этот лес не считался бы необитаемым, если бы я оставлял за собой следы.

Сенгтай оторопел. Ему вдруг стало стыдно и страшно, как мелкому воришке, которого поймали за руку. Он решил больше ни о чем не спрашивать старика, чтобы не попасть впросак, но любопытство вскоре снова взяло верх.

– А что будет с оставшимся мясом? Разве это не следы вашего присутствия? – спросил Сенгтай и посмотрел на Даргона.

Старик усмехнулся, но на вопрос ответил:

– Завтра от этих следов ничего не останется, – ответил он, закидывая на плечо лук и стрелы.

– Куда же они денутся? – не унимался Сенгтай.

– Мы не бросаем лишнее мясо, – ответил Даргон, – мы им делимся.

– С кем?

– Ты обязательно узнаешь, если будешь более внимателен, – ответил старик, не скрывая иронии. – Нам пора идти. Ты готов?

Сенгтай кивнул. Разговор разозлил его, хотя он и не понимал чем. Закинув на спину тяжелый мешок, он понуро побрел вслед за Даргоном, которому в очередной раз удалось не раскрыть ни одной своей тайны.

* * *

Вечером четырнадцатого дня месяца белой земли Сенгтай, как обычно, возвращался в пещеру после тренировки. Солнце медленно опускалось и уже коснулось верхушек деревьев. Еще чуть-чуть – и ночная мгла накроет лес, а значит, необходимо поторопиться.

Сенгтай уже в пятый раз тренировался в том месте, откуда недавно сбежал в страхе – это было важно: вернуться и перебороть страх. Даргон уверял его, что опасаться нечего, и, сидя в теплом чреве пещеры, сомневаться в этом не хотелось, но на открытой всем взглядам поляне чувства просто кричали: «Опасность!». Сенгтай вернулся туда спустя несколько дней после своего стремительного бегства. Вооруженный лопатой и невероятным желанием избавиться от навязчивого страха, он принялся убирать снег, который уже успел засыпать площадку толстым слоем. Погрузившись в работу, Сенгтай старался не смотреть по сторонам, но уже через некоторое время холодный пот вновь тек по его спине – он снова почувствовал присутствие посторонних среди деревьев. Но вместо того, чтобы убежать как в прошлый раз, Сенгтай принялся повторять слова, сказанные Даргоном. «Тебе ничто не угрожает, тебе ничто не угрожает» – твердил он, как заведённый, и продолжал работать лопатой. Спустя несколько часов он устал так сильно, что уже не обращал внимания на присутствие невидимых наблюдателей. Правда, это не означало, что страх ушел.