Таулос. Книга первая. Северный ветер

— Понимаешь, — оживился Тайрат, — я чувствую, что уже слишком стар. Я боюсь, что однажды могу оказаться неспособен к принятию правильных решений. К тому же, в этом нет ничего необычного, — продолжал император, — так происходит всегда и везде: новое приходит на смену старому. Как ты думаешь, разумно ли мое решение?

— Вполне, ваше величество, но я хотел бы предостеречь вас от преждевременных поступков. Не стоит передавать власть сейчас. Что, если беда придет неожиданно? — предположил Неохас.

— Возможно, ты прав мой друг, — произнес Тайрат. — Но что мне делать?

— Делайте то, что делаете. Готовьте сына, внушайте ему ответственность за империю и не бойтесь доверять дела, даже если он для них еще молод, — начал Неохас, — я уверен, он быстро добьется успеха, и тогда генералы и министры станут доверять ему так же, как и вам.

Убедившись в правильности такого решения, Тайрат заявил:

— Мой друг! Твои советы выше всяких похвал. Как всегда. Именно так я и поступлю.

Неохас поклонился. Тайрат взял его за руку и поблагодарил за помощь. Закончив этот разговор, они принялись обсуждать другие темы, которые не касались ни политики, ни войны, ни постоянно возникающих государственных проблем. Сидя на скамейке, они любовались прекрасным вечером и болтали о всяких пустяках.

Когда начало смеркаться, Тайрат пригласил Неохаса на ужин, и они вместе направились к дворцу, чтобы там продолжить свои беседы, ведь иногда всё, что нужно человеку, это немного общения в кругу близких друзей.

Глава 9

По извилистой дороге я иду в те края,

которых раньше никогда не видел.

И они кричат мне вслед: «Что делаешь ты?

Что ищешь там, за горизонтом?»

Но мне нечего им сказать. Лишь дорога

знает ответ.

Четырнадцатый день месяца белого солнца. 2855 год Четвертой Эпохи.

Сенгтай неподвижно стоял посреди площадки, где каждый день проводил свои тренировки. Его глаза были закрыты. Он был сосредоточен. Его тело и разум впитывали все, что происходило вокруг. Он прислушивался к каждому звуку, будь то шум ветра в кронах деревьев, голоса птиц или мягкая поступь лесной кошки, пробирающейся сквозь заросли в поисках добычи. В такие моменты сосредоточения Сенгтай словно отрывался от реальности, увеличивая способности своего тела. Он словно мог покидать его и находиться сразу в нескольких местах одновременно. И даже с закрытыми глазами он видел то, что происходило вокруг, рядом с ним и на значительном удалении.

Проведя в таком состоянии около получаса, Сенгтай буквально растворился в мире, анализируя все происходящее вокруг. Подобные упражнения он выполнял каждый раз, прежде чем начать тренировку. Он был знаком с ними еще со времени своего пребывания в храме Вечного Солнца, однако при помощи Даргона, Сенгтай смог открыть для себя новые грани, и приобрёл способность проникать в состояние полной концентрации, гораздо глубже, чем делал это раньше.

Его пребывание в состоянии внутренней гармонии было неожиданно прервано странным звуком, доносящимся откуда-то сзади. Сенгтай попытался найти его источник, но как ни старался, ничего не обнаружил. Постепенно возвращаясь в реальность, он заметил, что этот звук следует вместе с ним, в то время как все остальные постепенно растворялись. Сенгтай открыл глаза и увидел обширную поляну, спрятанную в глубине леса. На дальнем ее конце, как и раньше, возвышалась стена вековых деревьев. Все было привычно.

И тут снова этот звук. Какое-то слабое шуршание или, может быть, шелест. Сенгтай обернулся. За его спиной находилась естественная стена из больших камней, поднявшись на которую, можно было попасть на узкую тропинку, ведущую к пещере. На одном из таких камней, почти на самом верху, Сенгтай увидел Даргона. Он сидел на прогретом солнечными лучами куске гранита и увлеченно читал какую-то потрепанную книжицу. Около года назад Сенгтай обнаружил целую гору таких книжек под кроватью старика.

Дочитав страницу, Даргон перелистнул ее, и тут Сенгтай наконец-то понял, что за странный звук отвлекал его все это время.

Сенгтай подошел ближе и спросил:

— Что вы тут делаете, господин Даргон?

— Читаю, — последовал незамедлительный ответ.

— В последнее время, вы, как я вижу, серьезно увлеклись литературой.

Сенгтай усмехнулся и, повернувшись, последовал к тому месту, где начинал физические упражнения. Старик оторвался от чтения и посмотрел ему вслед.

— Не думал, что такая мелочь, как эта книжка, — старик потряс ею в воздухе, — способна помешать твоим занятиям.

— Вовсе не мешает, — отозвался Сенгтай, — просто в последний раз вы приходили сюда еще зимой.

Даргон ничего не ответил и снова погрузился в чтение.