Таурин

– Пираты пытались контрабандой вывезти с Грайна несколько яиц, украденных из кладок кланов. Причем два из них были из кладки Королевского Дома. Благодаря действиям службы безопасности похищение удалось предотвратить, и детей благополучно вернули родителям. Сейчас ведется расследование…

– Я не спрашиваю, как удалось провернуть само похищение и почему это вовремя не заметили. Скорее всего, кто-то умудрился подменить яйца на правдоподобные муляжи, так что правда всплыла бы только тогда, когда малыши начали вылупляться. Ваша повышенная секретность с этим связана, да? Люди ведь к кладкам доступа не имели, а значит, это какие-то внутренние разборки кланов. Нет-нет, мне не нужна эта информация, это я просто… э-э-э… отвлеченно размышляю, – опомнилась я и постаралась срочно перевести тему. Нашла тоже время умничать. – Но вот при чем здесь «Летящая»? Почему именно мы?

– Вас все равно планировали ликвидировать. Зачем засвечивать в этой операции свой корабль, когда есть «должники», да еще имеющие дружественный доступ от одного из кланов Грайна? Глупо было бы на месте пиратов не воспользоваться этим, – повел хвостом Диург. Человек на его месте пожал бы плечами. Мои размышления на тему секретности тарианину явно не слишком понравились. Но комментировать мои слова он не стал. Уф-ф… похоже, пронесло!

– Пожалуй, это звучит вполне логично, – кивнула я. В принципе, сказанное также вполне совпадало с моими предварительными выводами.

– Я так понимаю, что пиратов брали в момент передачи? «Летящая» и Дарен пострадали именно из-за этого?

– Приоритетом было сохранение украденных яиц, – нехотя ответил тарианин.

– Это тоже понятно, – вздохнула я.

Как ни странно, но я действительно понимала, почему это произошло. И вполне логично, что в первую очередь при захвате попытались сохранить груз, который пираты планировали вывезти с такими предосторожностями. Мало ли что там могло находиться? И так «бомбочка» в контейнерах оказалась еще та.

– Спасибо, что рассказали мне про Дарена. Я понимаю, что лечение затянется. Пусть это займет больше времени, но здоровьем не шутят. А что с «Летящей» и Пэйном? Просто странно, что разблокированный после захвата вирт не появился на нашем информационном портале. И я так и не смог до него достучаться…

Наставник Диург отвел глаза и вздохнул:

– Мне нечем тебя порадовать, Джен. Боюсь, что ваш виртал погиб. Ты сам понимаешь, что виртал, управляющий кораблем, для захватчиков был смертельно опасен. – Я нахмурилась. – Вариантов много. Первое, что приходит в голову, – после выхода в космос изолировать отсек корабля, в котором находятся пираты, и открыть в нем шлюзы. Можно перепрограммировать «воскрешалку» и создать там снотворное, нервно-паралитическое средство или яд. А уж добавить их в еду или распылить для виртала, контролирующего все корабельные системы, не составило бы особого труда.

– Почему вы мне это говорите? – тихо спросила я.

– Для того, чтобы ты понял – шансов спасти Пэйна у нас не было. Мы, конечно, провели расследование. Судя по всему, виртал корабля взломали и отключили еще на том астероиде, где вас захватили, поскольку он каким-то образом попытался избавиться от абордажной команды. В результате пираты вынуждены были лететь на Грайн по собственным картам. К сожалению, никто из преступников не выжил, так что допросить и узнать подробности не у кого.

Совершенно проигнорировав новость о гибели «призовой команды», я ошарашенно застыла. Пэйн погиб?.. Не верю! Не может такого быть!

Я с надеждой посмотрела на Наставника Диурга:

– Вы уверены? Вы точно все-все проверили? Пэйн… Пэйн был слишком умным, чтобы так просто погибнуть! Уверен, что он что-нибудь придумал…

Мой собеседник отвел глаза и недоверчиво качнул хвостом. Таш тихо вздохнул и сильнее привалился ко мне теплым пушистым боком, даря молчаливую поддержку. Тариане – они другие. И к искусственным интеллектам они относятся как к живым разумным существам. Может быть, именно поэтому их раса так легко «договаривается» с любыми механизмами, которые хоть немного сложнее пары шестеренок. И сейчас мой друг искренне скорбел вместе со мной.

Пэйн… Искусственный интеллект, ставший мне другом и учителем. Виртуальный пятнадцатилетний мальчишка – умный, слегка ехидный и бесшабашный авантюрист. Часть моей странной семьи. Не верю! В голове закрутились воспоминания об учебе, разговорах и тренировках. О поддержке и шутливом подбадривании, когда, казалось, я вот-вот лишусь последней уверенности.

«А ты быстро учишься…»

Нет!

«Ты молодец, у тебя все отлично получается…»

Все равно не верю!

«Дженья, не забывай, что я не человек. Зачем вирталу деньги? Нас интересуют знания, мы любим решать сложные задачи… но нас совершенно не интересуют кредиты. Такими создали».