Таверна «Сытый дракон», или Леди под прикрытием

– Алексей, всё это секретно, никто не узнает о твоём подвиге и не станет восхищаться, но повышение, скорее всего, получишь. А сейчас отдохнуть не мешает,  часика через два в вагон для питания сходим, посмотрим, чем кормят путников. Да и себя покажем, но не громко! – улыбнулась она.

Глава 3. Новое знакомство

Анна Мария, посадив сынишку за стол, незаметно осмотрелась. Народу было немного: пожилая пара за соседним столом, молодая девушка напротив, медленно возившая вилкой по тарелке, и хмурый мужчина в чёрном плаще в дальнем углу. Именно он и привлёк девичье внимание. Кто ходит в вагон питания в плаще? Возможно, он боится с ним расстаться, потому что прячет какой-то артефакт под полами?

– Что изволите, госпожа? – официант возник словно из ниоткуда, подавая меню.

– Да, сейчас определюсь, – вздрогнула она.

– Для вашего ребёнка найдётся молочная каша, и без комочков, – мужчина улыбнулся малышу.

  Алёша тут же скуксился.

– Мамочка, я не хочу-у кашу! Мне мороженого и побольше. Принесите! – ребёнок обратился к официанту.

– Нет, никакого мороженого, – отыгрывала роль Анна Мария, строго глядя на капризного сына. – Но могу купить тебе конфет, если поешь варёной картошки.

– Хорошо, поем, только пять конфет купи, – скуксился домовой.

Малыш на время успокоился, но когда принесли основные блюда, пока мама расплачивалась с официантом, половинку картофеля перекидал в тарелку родительницы. Это не укрылось от девушки, сидящей напротив: она погрозила шалуну пальцем, на что тот показал ей язык.

– Приятного аппетита, Алексей, – Анна Мария прицепила мальчику салфетку, чуть помяла картофель и посмотрела на свою тарелку. – Ага, решил обмануть? Тогда четыре конфеты…

– Нет, пять! – домовой подал тайный знак, и мать тут же сдалась.

– Пять так пять, но чтобы тарелка была чиста!

– Вы так легко идёте на уступки ребёнку, – послышался женский пожилой голос. – В строгости нужно держать детей, а лучше пороть.

Анна Мария тут же повернула голову и улыбнулась.

– Я бы с радостью построже, но Алексей недавно потерял отца, а я мужа. Сколько он слёз пролил, боялась, как бы ни заболел, вот и балую малыша.

– Сочувствую, – ответила женщина. – Что же вы забыли в такой глуши, как Совиный глаз, что расположен на окраине с драконьей долиной? Вся молодёжь оттуда уезжает в столицу, а вы наоборот.

– Ой, что вы, госпожа, я не в Совиный глаз направляюсь, а дальше, – Анна сделала паузу и, поправляя салфетку сына, осмотрелась, все ли слушают и слышат.

– А куда же? Неужели приглашение на отбор получили? – с сомнением произнесла пожилая дама. – Так драконы только девиц рады видеть, первый раз слышу о вдовой женщине.

– Нет, нет, – замахала руками Анна. – Насмешили. Конечно, я не на отбор. Вы знаете, наследство получила, таверну. Драконы разрешили мне продолжить дело тётушки, и я буду вкусно их кормить.

– Вон оно что. Хорошее дело, – женщина потеряла интерес к разговору, а вот молодая леди, что сидела напротив, наоборот, придвинулась.

– Конфеты! – захлопал в ладоши Алексей, увидев, что официант несёт тарелку со сладостями.

– Угощайся, открывай аккуратно, – начала наставлять сына Анна, но тот, не слушая, сгрёб сладости руками и, сорвавшись с места, побежал угощать всех сидящих в вагоне. – Ты куда, Алёша?! Остановись… – попыталась возмутиться молодая мама, но было поздно, тот уже добрался до хмурого мужчины.

– Вы очень грустный, вот вам конфета, – домовой вложил её в чужую ладонь, приобнял удивлённого путника и тут же отправился дальше.

Пожилая пара с улыбками приняла конфеты и даже пообнималась с добрым мальчиком.

– Спасибо, – прошептала девушка и улыбнулась Анне. – Можно мне к вам подсесть? – неожиданно произнесла незнакомка, то открывая обёртку конфеты, то вновь закручивая.

– Конечно, присаживайтесь, мы всегда рады приятной компании, – Анна Мария радушно указала на место рядом и подвинулась.

Алексей же ел оставшуюся конфету, запивая ароматным чаем.

– Мамочка, ой, я же тебе не оставил конфету, – погрустнел ребёнок.

– Ты очень добрый, сынок, я себе закажу еще, не переживай, – улыбнулась девушка.

– Вы знаете, а я тоже еду к драконам. Мне немного страшно, незнакомое место. Я на отбор еду, – призналась соседка. – Меня зовут Валентина, можно Валя.

– Как неожиданно, – заинтересованно ответила молодая мамочка. – Меня зовут Анна Мария, с моим Алексеем вы уже познакомились.

Валя кивнула.

– Удовлетворите моё любопытство, а как вы получили приглашение? Был какой-то предварительный отбор? Вы куда-то подавали заявку? Меня всегда интересовал этот вопрос.