Таверна «Сытый дракон», или Леди под прикрытием

– Как вам будет угодно, леди, – мужчина дождался, когда чемодан запрыгнет, захлопнул дверь, и через мгновение они тронулись.

«А что, если это похищение? – видя, как замелькали сначала дома, а затем просёлочная дорога, в голову Анны Марии пришла запоздалая мысль. – И повезёт нас драконище не в долину?»

Леди и мамочка маленького мальчика смогла выдохнуть лишь тогда, когда в окне мелькнул указатель: «Долина драконов».

«Всё же не похищение. Зря я плохо думала об этом странном мужчине, – про себя улыбнулась Анна Мария. – Нужно будет поблагодарить и заплатить за поездку».

– Леди, разрешите вам помочь выйти, – незнакомец, что так и не представился, распахнул дверь и протянул руку.

Экипаж замедлял свой ход и, наконец, остановился.

Первым, игнорируя всех, выскочил чемодан. Отряхнулся, словно он пушистая собака и отошёл в сторону.

– Спасибо, господин, – смущённо ответила Валя.

– Хорошо ли доехали, не трясло? – мужчина перевёл взгляд с Валентины на Анну Марию.

– Благодарю, дорога была сносной, не трясло. Сколько мы должны за проезд? – девушка потянулась к маленькому ридикюлю.

– Что вы, для меня это было нетрудно, так что нисколько, – ответил тот и отвернулся, обозначив тем, что разговор закончен.

– Мамочка, идём, я устал, – мальчик схватил девушку за руку.

– Господа, не задерживайтесь, идите на пропускной пункт, – рядом, словно из ниоткуда, появился страж. – Скоро обед и тогда придётся ждать два часа.

– Ох, Анна Мария, поспешим, – Валя, подхватив свой небольшой багаж, быстрым шагом проследовала за незнакомцем в чёрном плаще.

– Идём, Алексей, – вздохнула девушка и двинулась следом.

Очередь была небольшая, Валя стояла через два человека впереди. Анна же, взяв сына, усадила того на чемодан, чтобы сразу обоих держать в поле зрения.

– Следующий, – послышался тихий голос.

Анна посмотрела на очередь и поняла, что дракон в плаще быстро прошёл досмотр и сейчас Валентина подавала проверяющему документы и приглашение.

Послышался тихий щелчок, очень похожий на то, когда ставят на бумагу магическую печать.

– Следующий! – вновь прокричал тот же голос.

– А быстро движется очередь, сейчас и мы пройдём, – Анна посмотрела на своих спутников.

Валентина же отошла к мужчине в чёрном плаще и о чём-то тихо беседовала с ним. Улыбалась и даже смеялась.

Анна удивлённо подумала, что неужели этот странный дракон будет их провожать, но что если Валентине в другой город? В долине их было несколько, включая негласную столицу драконьей долины.

– Госпожа! Долго вас ждать? Вы очередь задерживаете, – окрик раздался чуть ли не над самым ухом задумавшейся переселенки.

– Да, да, извините! – она встретилась взглядом с тёмно-синими глазами и замерла. В зрачках незнакомого стража искрила магия. Самая настоящая магия. – «У людей редко можно такое увидеть. Неужели дракон настолько силён? Скорее всего! Кто будет стоять на страже границы, если не самые сильные?»

– Документы отдайте? – потребовал мужчина и уже более тихо произнес: – Рот закройте, а то муха залетит.

Анна Мария смутилась, покраснела, хотела что-то колкое ответить, может, даже с юмором, но не нашлась что и, закрыв рот, опустила голову, скосив глаза на Алексея.

– Мамочка, это дракон? Дракон? – непосредственно поинтересовался малыш, ёрзая на чемодане и показывая пальцем на проверяющего.

– Алексей, тише, так громко спрашивать неприлично, – ответила Анна и взъерошила кудряшки на маленькой голове.

– Ма-ма! – недовольно протянул тот, укладывая непослушные кудри рукой.

– Да малыш, тут все драконы, а в городе, где ты будешь жить ещё больше, – неожиданно улыбнулся страж и углубился в проверку.

Анна внимательно следила за артефактами. Один из них был одушевлённый, лупа на маленьких ножках носилась по тексту туда-сюда, время от времени останавливаясь, поднимая свою стеклянную голову без глаз вверх. Девушка была уверенна, что та изучает именно её.

Сердце сжалось, на мгновение остановилось и заплясало в ритме танго, отбивая  о рёбра только ему известный такт. А что если лупа настолько сильна, что узнает истинный возраст самозванки? Да ещё Алексей не тот, за кого себя выдаёт.

Но, наконец, проверка была закончена. Анна Мария получила свои бумаги и, не понимая, а что делать дальше, как пересечь границу, решила обратиться к стражу, но тот зычно крикнул: «Следующий!».

И именно в этот момент раздался ещё один крик. Анна Мария обернулась и увидела, что Валентину в воздух поднимает настоящий дракон!

– Помогите! Дракон похитил мою знакомую! – Анна кинулась к стражу, ухватив того за руку.

Мужчина сбросил с себя руку испуганной девушки и выскочил из-под навеса.

– Гад, какой же гад! – выкрикнул он и кинулся обратно в здание что-то кому-то крича.

Анна обернулась, чтобы забрать чемодан и сына, но артефакт стоял один, Алексей исчез.

На секунду Анна Мария впала в ступор. Как себя вести в такой ситуации? Куда на самом деле делся Алексей? Как мать, она должна во весь голос вопить: "Пропал ребёнок!" – а как леди под прикрытием, понимать, что Алексей мог и по доброй воле исчезнуть. Но куда и зачем?