Таверна "Золотой Дракон" (СИ)

— Это факт, — пожал плечами Эйнар. — Нэйтан это уже проверил.

Я выругалась в сердцах. Кажется, меня ожидает серьезный разговор с мельником.

Уперев руки в бока, я злорадно усмехнулась и объявила:

— Что ж… Если никто в этом городке не хочет играть по правилам, тогда, пожалуй, и мне не стоит. Если все пройдет успешно, мы расширим ассортимент блюд и купим хорошего вина. Я знаю, где можно купить его без лицензии. Для «угощения» оно будет в самый раз…

Пока я говорила, Эйнар пристально смотрел на меня. Задерживал взгляд на груди, на талии и бедрах, на лице, заставляя меня нервничать.

И, в конце концов, крикнув воинственное «за работу!», я поспешила к своему кабинету.

Словно беззащитная мышка старается удрать от наглого кота. Правда, красивого и породистого кота…

Но от этого не менее опасного.

К обеду к нам присоединился и Нэйтан. Изрядно помятый, с кружкой воды в руках, но тем не менее полный сил и идей.

Он неспешной походкой вошёл в мой кабинет и оперся на дверной косяк.

— Валери, тебе нужно закрыть таверну до вечера.

— Но у нас посетители! — возразила я.

— Какие посетители? — поморщился Нэйт, будто я сказала какую-то чушь. — Ты о тех трёх жалких пропойцах, которые заказали всего по кружке эля? Не дури. Закрывай входную дверь и вешай на двери табличку, что в таверне идут приготовления к вечернему веселью.

— Но…

Нэйт тяжело вздохнул и провел рукой по своим русым волосам, взъерошив их ещё больше.

— Столы у тебя стоят неправильно. Любая драка приведет к порче имущества. Нет места для танцев или музыкантов.

— Мы не проводим здесь танцы, и музыкантов у меня нет. И таким же образом оформлены залы во всех тавернах, — я попыталась оправдаться, чувствуя, как румянец заливает лицо.

— И во многих тавернах ты была, красавица? — улыбнулся Нэйт, и я отрицательно замотала головой.

Каждое замечание Нэйта я воспринимала очень болезненно. Чувствовала себя отвратительной управляющей. Ведь все знания я получила от отца, а он хоть и был консерватором, но всегда держал «Золотой дракон» в стабильности. Я действовала так же, но почему-то дела у меня шли гораздо хуже.

— Времена меняются, Валери, — пояснил Нэйтан и, словно прочитав мои мысли, добавил: — А вот провинциальные таверны не меняются годами. В этом их ошибка. Устаревшие скучные интерьеры, никаких развлечений, скудный ассортимент. Люди устают от однообразия. Тебе просто необходимо побывать в моем клубе, чтобы пополнить свои знания.

— Возможно, ты прав, — я грустно улыбнулась. — Все мои познания не выходят за пределы Бакстона.

— Тогда просто доверься и учись, — усмехнулся Нэйтан и выпорхнул из моего кабинета. — Эй, император, — раздалось уже из коридора. — Бери молоток и шагай за мной в зал.

Целый день работа в таверне кипела полным ходом.

Эйнар и Нэйт меняли расположение столов, ремонтировали мебель и мелкие детали интерьера.

Занку и Тео собирали опавшие листья, сухие ветки и травы для украшения зала.

Лайз сражался с кипящими кастрюлями и горящими сковородками, а я занималась новыми ценами.

Глядя на это безумие, я улыбалась. Мне было страшно, но я сгорала от предвкушения. Мне хотелось поскорее узнать, что же у нас выйдет.

К вечеру в таверну потянулись первые посетители. И каково же было их удивление, когда вместо эля им начали предлагать лёгкие закуски, разные сытные блюда, к которым в придачу шел небольшой кувшин вишнёвой настойки.

Слух о необычном угощении разлетелся среди жителей Бакстона очень быстро. Следующие три часа таверна пополнялась и пополнялась новыми посетителями.

На разнос пришлось выйти всем, кроме Лайза. Он, закатав рукава, сражался на кухне.

— Жареное мясо к этому столу! — раздавалось сразу с двух сторон.

— Два эля и сыр!

— Запеченную рыбу!

— Овощное рагу!

Крики разносились по всему залу и не прекращались ни на минуту. Нэйтан грациозно и ловко лавировал между столиками, улыбался и подмигивал женщинам, пробуждая их интерес. Занку и Эйнар обслуживали самых буйных клиентов, обрывая малейший спор, способный привести к драке. А мне и Билли достались молодые парочки.

Каждый посетитель готов был купить любую еду, лишь бы получить заветный кувшин с хорошим напитком в подарок.

Даже не смотря на танцы, что уже вовсю шли за городом, народу не становилось меньше. Одна компания уходила веселиться — и на их место тут же приходила другая.

Я украдкой поглядывала на Эйнара и втайне восхищалась им. Сейчас он совсем не походил на императора. Он с таким энтузиазмом выполнял эту рутинную работу, что мне на миг показалось, что ему действительно нравится такое занятие. Даже в длинном фартуке и с огромным подносом в руках он выглядел очень сексуально.

Это не могли не заметить и присутствующие в зале молодые девушки. Они строили ему глазки, звали на танцы и приглашали на свидания. Пытались привлечь его внимание всеми способами, что меня, по правде говоря, очень задевало.

— Итак, пора устроить небольшое веселье, — объявил жизнерадостно Нэйт, когда мы оказались на кухне в ожидании, пока Лайз наполнит наши подносы.

— Что? — спросила с непониманием.

— Веселье, Валери. Танцы, песни…

— Но у нас нет музыкантов и…