Таверна "Золотой Дракон" (СИ)

Теобальд снова замолчал. Задумчиво возил мыском ботинка в грязи, совсем позабыв о поплавке.

— Эйнар, а лучшие друзья ведь всегда друг другу помогают?

— Конечно.

— Тогда мы можем друг другу помочь, — в его голосе снова послышались нотки нерешительности. — Я могу предложить тебе новый пост, а ты спасёшь меня, если его примешь.

— Хм-м-м, — протянул я, принимая донельзя заинтригованный вид. — Какое заманчивое предложение. А что за пост?

— Мне папа нужен. Хороший, сильный и добрый, как ты. Меня в школе дразнят постоянно, — выпалил скороговоркой малыш.

— Папой?

Мне очень хотелось смеяться из-за сосредоточенного выражения детского личика, но пришлось примерить маску удивления.

— Я буду рад новому посту. Но он не слишком высокий для меня? Вдруг я не справлюсь?

— Хм-м… — протянул подобно мне Тео и задумчиво почесал пальчиком подбородок. — Пост, конечно, очень высокий. Нам всю жизнь придется вместе жить… Но ты ведь тоже долго жил в своем городе. И ничего, не заскучал.

Я не выдержал. Рассмеявшись, я обнял его за плечи и прижал к себе.

— Тогда мне придется жениться на твоей маме, — произнес я с улыбкой.

— Да я видел, как ты маму сегодня на кухне целовал. А значит, у вас скоро будет ребенок. Мне как-то Занку рассказывал, откуда дети берутся. Взрослые сначала тайком целуются, потом у девочек растет живот, и оттуда вылезает ребенок.

Такой стремительный поворот разговора поставил меня в тупик. Вот вам и малыш… Более жуткого рассказа о рождении детей я не слышал.

— Тогда, с твоего позволения, я женюсь на твоей маме и займу пост твоего отца. Как ты на это смотришь?

Теобальд вскинул голову и, сияя радостью, заглянул мне в глаза.

— Очень хорошо! — рассмеялся он звонко. — Тем более, я уже в школе всем сказал, что ты мой папа.

— А вот и главная новость, — буркнул я себе под нос, улыбаясь. — Ты вырастешь настоящим тактиком, Тео. Я уверен.

— Клюет! — крикнул он, мигом позабыв о всяких разговорах, и схватился за удочку.

Я потрепал его по кудрявой макушке и шумно вздохнул, чувствуя, как пространство между рёбрами и сердцем заполняется ощущением безграничного счастья.

Эпилог

Три года спустя

Валери

Атмосфера в экипаже царила опасная, но в то же время веселая.

— Да ладно, неужели вы действительно все переругались из-за шуток Нэйта? — возмущалась Каролина, сидящая напротив младшего брата. — С таким настроением мы не можем пойти на новогодний спектакль!

Она была младшей сестрой Нэйта и женой того самого хмурого типа по имени Дамиан, который ещё пять минут назад едва не подрался с сидящим слева от меня Эйнаром.

Я с силой сжала руку мужа, пытаясь остудить его пыл. И сдерживая улыбку, сверлила взглядом трёх мужчин, сидящих напротив: сурового Дамиана, расстроенного Анхеля и, собственно, молчаливого виновника сегодняшней “чудесной” атмосферы — самого Нэйтана.

Наверное, я была единственной, кто никогда не злился из-за его шуточек.

Сейчас Нэйт, подобно остальным, смотрел в пол. Стоило ему поднять на меня взгляд, и уголки его губ медленно поползли вверх. Он стремительно закрыл ладонью рот, а его плечи беззвучно затряслись. Его игра в “саму серьезность” была с треском провалена.

Эйнар, Дамиан и Анхель как по команде устремили на этого горе-весельчака свои бешеные взгляды, но это не очень-то и помогло.

— Простите-простите, — Нэйт закусил губу, пытаясь побороть приступ смеха. — Просто новую шутку придумал.

Лучше бы он этого не говорил.

— Про кого? — с надеждой уточнил Анхель, вероятно, надеясь, что “счастливчик” в этот раз не он.

Нэйтан бросил быстрый взгляд на обиженного историка и, потирая пальцами переносицу, уставился в окошко экипажа, рассматривать заснеженные улицы столицы.

— Да сколько можно! — возмутился Анхель и, нервно промакивая платочком лоб, отвернулся к своему окну.

— Да я же ничего не сказал! — возмутился Нэйт, продолжая беззвучно смеяться.

За этих три года Нэйтан Лоури заметно изменился. Благодаря Эйнару и Дамиану он научился отлично драться, и теперь частенько сам начинал бои, когда был пьян. Черты его лица стали немножко грубее, а фигура мощнее. А вот безумие и шутки никуда не делись. Напротив, он отточил их до мастерства и теперь “резал” ими непринужденно и легко. Эта черта характера частенько помогала ему в решении многих проблем.

А ещё он открыл два новых клуба в столице, но практически там не появлялся.

Ими занималась я, потому что просто не смогла сидеть без дела.

Два с половиной года назад мы все же решились переехать с Эйнаром в столицу. Теобальд был очарован большим городом и новой школой. Быстро нашел друзей и интересные увлечения в виде фехтования и шахмат.

Свою таверну я смогла доверить, конечно же, только Занку. Как и дом, где теперь он жил со своей женой.

Три года назад, сразу через две недели после предложения Эйнара, мы сыграли одновременно две свадьбы. Занку последовал совету моего любимого дракона и решил жениться на портнихе.

Гуляния мы устроили прямо в таверне. Бакстон гудел несколько дней, давая новую пищу всем сплетникам.