Таверна "Золотой Дракон"

– Нет. Хотя, признаюсь, потом очень хотелось… Особенно, когда старейшины узнали о моей оплошности. Но в тот момент эти люди показались мне беззащитными чудиками, и я решил, что они все равно долго не протянут в магическом мире. Мужчин я просто выгнал из города, а девушку решил забрать к себе в гарем. Но не прошло и дня, как они обвели меня вокруг пальца.

– Как?

– Они все благополучно удрали, прихватив с собой Камень Дракона – важнейшую из драгоценностей. Мне пришлось за ними гоняться, чтобы вернуть свой медальон.

– Догнал? – Тео заметно напрягся.

– Да. Но все равно не казнил. Да и Камень Дракона тогда использовал не по назначению… В общем, я просто отправил беглецов обратно домой, в мир людей. А старейшинам солгал, что дело сделано, – я тяжело вздохнул, вспоминая, как мне неделю пришлось оправдываться за свои деяния на совете.

Здесь, в мире людей, эта четвёрка могла бы мне конечно помочь. Вот только где их искать, я понятия не имел.

– Эйнар, а старейшины поверили тебе?

– Нет. Они потребовали вернуть им Камень Дракона. А когда я сказал, что камня у меня нет – они решили снять меня с поста императора. Был созван общий совет, где решение принимали все драконорожденные правители. Тогда меня помиловали – и оставили у власти. Все же заслуг у меня было гораздо больше, чем ошибок. Но старейшинам это не понравилось, и вскоре они решили поменять полностью всю власть в мире. Мы втайне были к этому готовы и уже готовились оказать сопротивление, но мятеж закончился, так и не начавшись. Меня наказали в назидание остальным. Старейшины хотели донести до всех, что даже сильнейший из молодых драконов должен платить за свои ошибки и чтить законы. Поэтому, я здесь.

Тео слушал мой рассказ с открытым ртом.

– И ты умел превращаться в настоящего дракона? – восторг в его голосе был неподдельным.

– Да. Но предпочитал использовать только крылья.

– Здорово! – воскликнул мой маленький друг и тут же задал абсолютно неожиданный для меня вопрос: – А что такое гарем?

Я рассмеялся. Истинный мужчина растет. Я рассказал ему столько всего, а его заинтересовал именно гарем.

– Это когда у мужчины много жен, – ответил с улыбкой. – Чуть больше года назад я его распустил. Иным словом – развелся.

– А сколько у тебя было жен? – Теобальда, казалось, совсем не смущает такая деталь в моей биографии.

– Двенадцать.

Глаза Тео распахнулись от ужаса, и, протянув тихое «ого», он покрутил пальцем у виска.

Я не выдержал и громко расхохотался.

– Ты прав, Тео, в те времена я не очень дружил с головой.

– Я, например, никогда не женюсь! – объявил он горячо. – Вон у нашего плотника есть жена, так она его каждый день колотит! Я своими глазами видел, как она его из нашей таверны вытаскивает за шиворот и бьет метлой прямо на улице. А тебя сильно били твои двенадцать жен?

– Нет, я же был императором. Они радовали меня по вечерам, благодарили за то, что я им дал дом, еду и красивую одежду.

О более взрослых деталях я, конечно, умолчал. Рано еще мальцу такие вещи говорить.

– А-а-а-а-а, – протянул Тео, словно понял что-то очень важное. – Ты им помог, как мама тебе?

– Можно сказать и так.

– Значит, по законам твоего магического мира ты теперь жена для моей мамы и должен радовать ее по вечерам?

– Не совсем.

Я закашлялся и посмотрел на мальчишку. Понял вдруг, что я действительно не отблагодарил Валери за помощь. Но какие здесь действуют законы? В нашем мире если женщина спасла мужчине жизнь, он должен ее ублажить и заплатить золотом.

– Тео, а как здесь благодарят? – спросил задумчиво.

– Говорят «спасибо», но это слишком просто и скучно. Иногда платят деньги. Мне как-то мельник дал одну лиру за то, что я помогал ему катить пустые бочки к телеге.

Я сощурился, понимая, что вместо незнакомых денег могу использовать золото. Этой светловолосой красавице точно понравится такой жест.

– А еще?

– М-м-м… – Тео задумчиво почесал свой маленький подбородок и, выкрикнув восторженное «О!», заявил: – Занку по вечерам к нашей портнихе ходит. Надушится, помоется, наденет новую одежку и уходит, сказав маме: «Пойду порадую свою красавицу. Поблагодарю за новую рубашку. Утром приду».

Я вопросительно вскинул бровь. Так, значит, наши законы не сильно-то и отличаются? Эта мысль меня очень порадовала. Ведь я бы с радостью «благодарил» Валери каждую ночь.

– Хм… – протянул задумчиво и быстро поднялся на ноги. – Тео, мне пора.

– Ты придешь завтра?

– Обязательно, – я улыбнулся своему маленькому другу на прощание.

Звеня в кармане золотыми браслетами, я направился прямиком к заднему двору таверны. Я надеялся, что Занку уже покинул кабинет. Потому что мне не терпелось хорошенько «отблагодарить» Валери.

Глава 11. Валери

Почти час мы с Занку спорили по поводу разбитого окна в пекарне. Даже впервые друг на друга кричали. Занку заявлял, что булочнику досталось по заслугам. Ведь он отказался работать с нашей таверной, отдав предпочтение моему конкуренту. А Теобальд – настоящий молодец и наказал этого типа за жадность.