— А зачем тут вообще дорога? Она уже почти заросла. Ведь из Гулвэра давно никто к нам не ездит.
— Раньше в горах были алмазные рудники, а потом алмазы закончились и дорогу забросили, — с этими словами Аскольд приложил палец к губам и повернулся к троим бойцам, ехавшим вместе с ним. Он уже начал различать седоков на лошадях. Действительно, дорогу ведь давно забросили. Кто здесь может ехать.
Вскоре они пересеклись, на первой лошади ехал высокий светловолосый вильгерец, вооружённый мечом, он равнодушно взглянул на Аскольда и проехал дальше, потом смуглый южанин в тёмно-фиолетовом плаще, за ним ещё одна лошадь на ней сидел кудрявый молодой вояка с боевыми топориками, а за ним… — Аскольд узнал женщину, сидящую за его спиной, прошло целых двадцать лет, а она совсем не изменилась, ну разве что волосы, волосы у волшебницы были подстрижены коротко.
Инэя тоже узнала его, сначала она невероятно обрадовалась, но потом тут же вспомнила, что на ней всё ещё колдовские наручники, и не мешало бы их снять. По её расчётам, Аскольд со своим войском, вполне могли одолеть мага и троих наёмников. Она подняла руки, так, чтобы он увидел цепи, потом сделала недвусмысленный жест глазами, и они проехали дальше. Однако Эрам заметил этот жест, и прекрасно его понял, он обогнал Гурда и начал что-то нашёптывать волшебнику. Действовать надо было срочно. Она набросила цепь от наручников на шею наёмника и изо всех сил потянула его в сторону, Гурд захрипел, попытался позвать на помощь, но в итоге рухнул на землю вместе со своей пленницей. Она успела вскочить раньше него и врезать ногой по носу.
— В атаку! — Волшебница не слышала кто это крикнул, но после этого крика из травы со всех сторон повалили степные волки. Целая стая. В сравнении с обычными волками, они казались волчатами, но эти волчата были вдвое сильнее, а ещё их было много, очень много. Первый волк вцепился ей в руку и непременно оторвал бы её, если бы не железный наручник, об который свирепый хищник наверняка сломал зубы. После его очередной попытки напасть, она резко отскочила вправо замахнулась сразу двумя руками и ударила волка цепью, которая при своей длине оказалась отличным оружием. Волк упал на землю с пробитым черепом
Началась схватка не на жизнь, а на смерть. Наёмники превосходили бойцов Аскольда в ловкости и скорости, однако им всё равно нужно было как-то отбиваться от волков, которым было абсолютно всё равно, кого есть.
Аскольд оказался лицом к лицу с вильгерцем, два первых удара он блокировал, но третий косой, нанесённый снизу, не смог. Лит был значительно быстрее него, он вообще не давал ударить. Из его бедра брызнула кровь, наёмник ударил ногой, и хотел уже секануть мечом по голове, как вдруг ему в ногу впился волк, впился так, что почти перекусил её. Он завис в воздухе вместе с мечом, поднятым над головой, Аскольд, пересиливая боль, рванул вперёд и свернул ему шею, затем вырвал из руки меч и разрубил пополам одного из волков.
К магу волки вообще не подходили, из его рук вырывались снопы пламени, отпугивавшие их. Он бросил разрывное заклятье. Аскольд закрылся мечом, заклятье срикошетило, и разорвалось в десяти метрах от него. Наёмник с луком, уже убивший троих воинов, свалился на землю, хотел встать, но его настиг смертельный удар цепью.
До Аскольда донёсся смех мага, он больше не бросал заклятья в его сторону, просто смотрел с безопасного расстояния, как количество волков прибывало с каждой минутой. Волшебница спряталась за одной из лошадей, рядом ещё оставались два воина, но долго они не протянут. Нужно было снять наручники, это решило бы все проблемы, но ключ был у мага, до него каких-то десять метров, но там полно волков. Джет поджёг землю вокруг себя и усмехаясь продолжал смотреть на бой, на этот раз на бой с волками. Сзади него кто-то крикнул, маг начал поворачиваться, и вовремя, Гурд уже занёс топор, чтобы ударить его по спине, Джет увернулся от первого удара, но второй попал ему точно в живот. Волшебник взвыл.
— Что, думал, что нас можно купить со всеми потрохами, а потом бросить в бой, как мясо? — Пальцы Джета скользили по топору, пытаясь достать его, но он лишь глубже проваливался внутрь. — Думал, что один такой умный? — Продолжал голос мастера боя на топорах, где-то над его ухом. Потом кто-то сорвал с него пояс с оружием Инэи и ключом от наручников.
Солнце закрыла тень, послышались взмахи крыльев. Воину, стоящему рядом с ней, отгрызли голову, она не дрогнула, но сердцебиение участилось. Удар за ударом наносила Инэя, и всё больше понимала, что это бесполезно, она уже не видела, ни Аскольда, ни колдуна, ни спасительного огня, только много маленьких серых тел, а ещё зубы. В этой резне, она словно сама стала волком.
В следующий миг её схватили за ногу, но потом отпустили, она почувствовала тепло, волки запищали, потом побежали на неё, но никто из них больше не нападал, все пробегали мимо. Волшебница медленно опустилась на колени.