Те, что живут рядом

Она очень напоминала Искру. Но только внешне. В Искре прятался какой-то свой собственный, непонятный, дразнящий недоступностью мир. Лена, при всей ее мягкости и спокойствии, напоминала ему очень понятного командира его учебной роты.

Сначала ужин. Потом душ. Потом постель. В семь утра подъем. Шаг вправо, шаг влево карается, как побег.

В принципе, в этом не было ничего плохого. Тысячи мужчин живут именно так. Лена Лаврова могла бы стать его женой. Но не стала. Жизнь сама распоряжается судьбами.

Полковник допил кофе и посмотрел на дверь.

– Ты что, Лева? Уже уходить собрался? – Лена ожидающе смотрела на него притягивающими стрекозиными глазами. От нее пахло айвой, уютом. Домом.

– Не обижайся, Лена не могу. Дела, – твердо произнес он, боясь передумать, и поднялся со стула.

9. Как проиграть войну?

Проиграть любую войну очень просто.

Надо просто очень не хотеть ее выиграть.

К такому выводу пришел Лев Александрович, размышляя о возникновении Соединенных Штатов Америки.

Он сидел в своей комнате-библиотеке и держал в руках толстый исторический том. Перед ним на журнальном столике дымилась чашка с крепким чаем, и лежал на блюдце бутерброд с двумя золотистыми шпротинами и веточкой петрушки сверху.

За черным окном засыпал город.

Лев Александрович сидел в комнате. И в то же время его здесь не было. Он находился за тысячи километров от старого сибирского города и за двести с лишним лет от царящего за окном августа.

В Соединенных Штатах периода их возникновения.

Историк размышлял вот о чем.

Вступая в войну за независимость со своей метрополией – Британской империей, тринадцать североамериканских колоний как будто не имели никаких шансов на победу.

Англия находилась на вершине своего могущества. Ее армия и флот заслуженно считались сильнейшими в мире. Она только что выиграла Семилетнюю войну с Францией. В ходе этой войны, в частности, были наголову разгромлены французские войска в Новом Свете, и Канада из колонии короля Франции Людовика Шестнадцатого превратилась в колонию короля Англии Георга Третьего. На полях этой войны американские колонисты еще совсем недавно с энтузиазмом сражались на стороне британского экспедиционного корпуса.

Существования вне рамок Британской империи американцы себе не представляли. «Родина—мать» – иначе Англию в ее американских колониях и не называли.

Первоначальным толчком к ухудшению отношений между колониями и горячо любимой «матерью-родиной» была такая скучная вещь, как налоги.

Но противоречия по поводу их размеров сначала не казались обеим сторонам чем-то неразрешимым и, уж тем более, требующим применения оружия.

Увеличение налогов, из-за которых и разгорелся сыр-бор, в самом худшем случае повышало существовавшие платежи американских колоний Британской короне менее, не более, чем на пять процентов.

При этом, даже после планируемого повышения, выплачиваемые каждым американцем налоги все равно оставались в два раза меньше, чем в самой Англии. Всерьез воевать с метрополией, как будто, было не из-за чего.

И в начале конфликта даже самые отъявленные патриоты Америки даже не помышляли о войне.

Будущий президент Соединенных Штатов и главнокомандующий войсками колоний во время войны за независимость Джордж Вашингтон писал в эти дни своему старому другу: «Что до независимости, то ее не желает ни один здравомыслящий человек во всей Америке.»

Однако, Англия в нарушение всей своей богатой практики управления подведомственными народами почему-то сразу отставила в сторону любые дипломатические средства и объявила свои североамериканские колонии «находящимися в состоянии мятежа». Вооруженные силы Британской империи получили высочайшее повеление: навести в них законный порядок.

В Америку стали прибывать регулярные английские войска.

На этом история борьбы североамериканских колоний Великобритании за независимость должна была и закончиться.

У американских колонистов не было никакого желания умирать за снижение не таких уж и высоких налоговых сборов. К тому же, армия колоний не выдерживала никакого сравнения с регулярными английскими войсками. Личный состав американской армии набирался по контракту из низов колониального общества. Туда шли служить, в основном, из-за денег, и, конечно, совсем не горели желанием умирать в бою. Дезертирство в этой армии процветало в течение всех семи лет войны. При возникновении трудностей в снабжении или наступлении холодов солдаты бросали свои подразделения и спокойно уходили домой. А трудности эти были почти постоянными. Конгрессы штатов не верили в победу и снабжали своих солдат из рук вон плохо. Почти постоянно у них не хватало не только сапог и хлеба, но даже свинцовых пуль и пороха.

Главнокомандующему армией американских штатов Джорджу Вашингтону ни в один из шести лет войны не удавалось навербовать в свою армию больше десяти тысяч волонтеров. Обычно же у него под ружьем находилось не более трех тысяч человек.