Те, что живут рядом

Москва в это время напоминала собой не промышленный центр, как любая столица или просто крупный европейский город, а, скорее, нечто вроде очень большого дачного поселка для старой знати и служилого дворянства.

Она давно превратилась в глазах жителей империи лишь в милое сердцу историческое воспоминание, почти такое же, как отец городов русских Киев или столица средневековой России – Владимир.

Юридической и фактической столицей империи был Петербург. Здесь сидел Император и его двор. Располагалось правительство. Размещался военное руководство государства – генеральный штаб и военное министерство. В капитальных казармах квартировала элитная часть российской армии – гвардия, и готовились в отлично организованных военно-учебных заведениях офицерские кадры.

В Петербурге были сосредоточены гигантские резервы продовольствия и военные арсеналы. На Петербургских окраинах дымили заводы, производящие оружие и амуницию для армии.

Из города Петра нити управления тянулись во все концы необозримой империи. Именно через Петербургский порт осуществлялась львиная доля торговли Российской империи с Европой.

И именно здесь происходило нарушение так называемой «континентальной блокады» Англии, объявленной императором Наполеоном, к которой формально решением императора Александра присоединилась и Российская империя.

Однако, пшеница, меха, лен, пенька, солонина, чугун из России в нарушении формального запрета почти беспрепятственно отправлялись в Англию, а оттуда поступали и принимались Петербургом изделия английской промышленности: металлообрабатывающие станки для военных заводов и разнообразные инструменты для строительства домов и сельского труда, хлопковые ткани, кофе, колониальные пряности и предметы роскоши для дворянства.

Едва ли не этот, незаконный, с точки зрения Бонапарта, торговый канал и спасал оказавшуюся в блокаде Британскую промышленность, от обрушения, а население от голода.

Но Наполеон почему-то на Петербург не пошел. Он пошел на Москву. Хотя ее захват, кроме укола по национальному самолюбию россиян, ничего ему не давал.

Зачем же Наполеон пошел на Москву?

Это – загадка.

Загадка, тем более трудно разрешимая, что, французские штабные офицеры, понимали полную бессмысленность захвата одного из провинциальных русских городов, лишь в силу исторической традиции носящего почетный титул «второй столицы».

И не только понимали сами, но и настойчиво пытались обратить внимание императора на это очевидное обстоятельство.

Однако, Наполеон, любивший и умевший обсуждать с профессионалами пути решения стоящих перед ним задач, при попытках обсуждении этой темы, вел себя так, словно его подменили. На просьбы не только обычных штабных офицеров, но и своих любимцев – начальника штаба Бертье и посла в России Коленкура объяснить столь бессмысленную цель похода, он мрачнел, замыкался в себя и прекращал беседу.

Офицеры штаба Французской армии предлагали ему план наступления из союзной Наполеону Пруссии по кратчайшему пути через Ригу на Петербург. Этот план гарантировал почти мгновенное уничтожение реального центра управления Российской империи и значительной части ее военно-экономического потенциала.

В случае взятия Петербурга, торговлю с Англией можно было бы немедленно пресечь, обрекая главного геополитического противника – Британию на быструю экономическую, а, возможно, и, в прямом смысле, голодную смерть.

Такая стратегия войны выглядела тем более обоснованной, что именно в уничтожении Англии Наполеон видел главную цель всей своей политики, да и жизни вообще.

В пользу удара на Петербург говорило и то, что между Неманом и столицей Российской империи к началу лета 1812 года вообще не было русских войск. Именно так: регулярные войска прикрывали западную границу России в Польше и вели на юге очередную войну с Турцией. Перейдя Неман, подвижные наполеоновские корпуса, располагавшие великолепной кавалерией, не встречая серьезного сопротивления, могла дойти до Российской столицы, едва ли, не за неделю. И все. Петербург-то защищать было не чем. Победа одержана. Казалось бы, сама судьба говорила императору Франции: иди и бери Петербург! Препятствий для этого нет. И Россия – твоя. Ты – властелин мира!

Но Наполеон по непонятным причинам отказался даже рассматривать вариант наступления на Петербург.

Вопреки военной стратегии и просто здравому смыслу, полумиллионная «Великая армия» отказалась от захвата действующей столицы Российской империи и, неизвестно с какой целью, покатилась по бесконечным русским дорогам на юг – на спящую провинциальную Москву.

После кровопролитного Бородинского сражения Французская армия в Москву вошла. Цель военного похода была достигнута. Но победа, естественно, не наступила. Россия, как и предупреждали накануне войны французские генштабисты, продолжала борьбу.

Ведь в полную силу продолжал функционировать управляющий центр страны – Петербург. Столица железной рукой продолжала твердо руководить государством, собирая подвластные ей огромные ресурсы для продолжения военных действий.