Те, кого нам суждено найти

Притихнув, люди переваривали услышанное. Затем наступил взрыв:

– Все в капсулах?

– Как определить внешние условия?

– Вы говорите, что операция «Перезагрузка» по всему миру установит барометры, проверяющие пригодность для жизни, – спросил мужчина, похоже, единственный потрудившийся прочитать пресс-релиз, – и как только определенные условия будут достигнуты, боты выведут всех на поверхность. Тем не менее, как вы можете быть уверены в этих условиях? Тысяча лет – долгий срок.

Наконец-то. Достойный вопрос. Задающий совершенно прав: барометры измеряют только то, на что запрограммированы. Даже если правильные параметры солнечного света, воды и минералов будут зафиксированы, люди непредсказуемы. Одна оплошность – новый микроорганизм или новая болезнь – может означать выживание или вымирание.

Есть только один способ узнать наверняка пригодность условий для жизни. И он вынуждал Кейси нарушить закон во второй раз.

IIII IIII IIII IIII I

РАЗ, ДВА, ТРИ, И ОН НАСТИГАЕТ лодку-матрас.

Стремительный и быстрый. Я едва успеваю отскочить.

Любопытно не то, что он плыл всю дорогу или что смог найти меня в бескрайнем море, а невероятная скорость. Его руки сжимают край матраса, белые пальцы на фоне хаки. Я окаменела, меня парализовало.

Он цепляется за Дженеву. Ее кренит, мои ноги подгибаются. Я падаю, когда он забирается на матрас, разбрызгивая воду.

– Г-Герой?

Он приближается. Я отступаю. Рука натыкается на предмет. Весло. Я выставляю его перед собой, когда парень делает еще один шаг. Вглядываюсь в лицо. Голубые глаза не мигают. Он не тот, кто прибирался в доме, выращивал таро, гулял со мной и Дженевой по побережью или рассказывал о звездах. Да, на нем все еще свитер М.М. Волосы, глаза и губы – тоже его. Но это не мой Герой.

Это незнакомец, который душил меня.

– Не подходи!

Ветер уносит звуки моего голоса. Парню все равно. Он не слышит меня, не видит. Делает еще один шаг, пересекая середину матраса. Дженева опускается в воду.

– Не приближайся!

Снова шаг, и весло ударяет его в грудь. Он замирает. Все останавливается. Дыхание. Сердце. Море. Хотя знаю: это невозможно. Море бесконечно, как и этот момент.

И вдруг он прыгает.

22

ВСЕ НАЧАЛОСЬ С СЕМЕНИ, которое посадила Силия. Оно росло внутри Кейси и спустя два года после смерти Дженевы дало плоды.

Восьмой класс. Она обедал одна в нише, где хранились клинингботы, в то время как ее одноклассники сидели за столиками в школьном кафе. Ей не хотелось там появляться. Почему? Почему ей не нравилось то, что нравилось другим? Почему она не как все?

Да что с тобой не так?

Ей нужно выяснить. Кейси одиннадцать лет. Лучшая ученица в классе, хотя и самая младшая. Она плохо разбирается в международном праве.

Кейси не видела ничего скандального в своем проекте. Люди способны, кроме физического тела, принимать иные формы. Например, голограммы. ДНК можно перекодировать, чтобы включить такие процессы, как фотосинтез. Какая разница, если другие функции тоже закодированы? А что, если Интрафейс будет не просто дополнять мозг, а заменит его?

Многое, согласно Акту Эстер, было предназначено именно для того, чтобы провести границу между человеком и машиной. Границу, зыбкую для Кейси, но интуитивно понятную и четко очерченную для сверстников. Они, должно быть, наткнулись на ее проект, потому что однажды с появлением Кейси в школьном кафе воцарилась тишина. Девочка встала в очередь за белковым кубиком, но тут же кто-то демонстративно вышел из нее.

– Сумасшедшая, – раздалось сзади.

Кейси сделала вид, что не слышала. День шел как обычно до тех пор, пока после пятого урока возле научной лаборатории не появилась Силия, учившаяся в соседней средней школе.

– Покажи мне, – потребовала сестра.

– Что?

– То… над чем ты работаешь. Или скажи, что это слухи и все неправда.

Кейси не могла возразить. Она провела сестру в кладовку, где хранились клинингботы.

Силия взглянула на модернизированную модель-891 и повернулась к сестре.

– Зачем?

Сестра и раньше отвергала попытки Кейси облегчить ее боль, но только потому, что девушка не обращалась к первопричине.

– Мы могли бы вернуть маму, если бы у нас были ее воспоминания.

Как показали голографы и ГМО-процедуры, люди оставались людьми до тех пор, пока сохраняли собственный мозг.

– А это зачем? – закричала Силия, указывая на соседнюю модернизированную модель-892.

– Это я.

Обновленная версия, с поведением и мыслями, приближенными к живому человеку. Осталось только разобраться, как закодировать реакции на новые раздражители.

В качестве предмета своих исследований девочка неделями изучала мимику людей. Теперь эти знания пригодилось, позволив ей распознать эмоцию ужаса на лице Силии.

Информация достигла властей К2П. Кейси, наконец, поняла масштабы своей ошибки, если не ее суть. Несколько минут спустя школьная охрана попросила ученицу покинуть территорию учебного заведения. Ей запретили появляться в школе.