Те, кого называли богами. Эскиды (СИ)

   - Я предлагаю союз, который принесет процветание обоим нашим народам! Дроптэны - великие воины! Вам принадлежало много миров, пока не пришли роси. Разве справедливо довольствоваться только одной солнечной системой, когда вам должен принадлежать весь мир?

   Каундарук молча ждал продолжения.

   - Главное преимущество росей - это Десница Сварога! Пока она существует - роси непобедимы, но у моего народа есть легенда, что однажды в наш мир придет Кочевник и погубит одного из семи Целителей Десницы Сварога.

   Ответом ему был лишь скептический взгляд дроптэна: "Что мне за дело до ваших легенд?"

   - Одним из Десницы является Хранитель Лиалин, - не моргнув глазом, продолжил Варкула. - Мне известно, что Кочевник уже пришел в наш мир, а Целитель сейчас максимально уязвим. Если сейчас подтолкнуть их друг к другу, Десница будет разрушена, а путь к нашему триумфу открыт!

   Каундарук нервно ударил мощным хвостом по полу. Сайрийец начинал его раздражать. Эта некоролевская привычка - единственное, что осталось с ним, когда закончилось детство. Он вылупился последним из всей кладки, самым хилым, но вопреки всем законам именно ему предстояло стать Вождем. Будучи с детства предоставленным самому себе, Каундарук часто далеко уходил от Родового Гнезда. Тот вечер был самым обычным. Как всегда, поругавшись со старшими братьями, он отправился в прерии на всю ночь, чтобы поохотиться. Когда за спиной раздался оглушительный взрыв, Младший из Рода не сразу понял, что произошло. Лишь после того, как рассеялся дым, и, ошалевшему от страха взору предстали серые руины родного гнезда, Каундарук понял, что остался один. Выжившие, конечно, были. Покалеченные, совершенно недееспособные родственнички... Их было в достатке. Но ни родители, ни один из 16 братьев, ни сестренка не выжили. В последующие несколько дней он занимался только поиском убийц. Нашел. В три последующих дня Каундарук избавился от изувеченной родни и занял престол, провозгласив Диахриар - стольным городом Каранту. С тех пор к нему намертво приклеился титул Кровавый... Однако мало кому известно, что во время той погони рядом с ним был рось. Тот самый, что не дал гнездовикам прикончить последыша, и самостоятельно выходил малыша. Именно он помог Каундаруку унять ярость и горе от потери семьи, именно он залечил его раны, полученные на кровавой охоте. Именно он не одобрил расправу над искалеченным Гнездом и ушел...

Жестом подозвав служанку, Вожак приказал позвать Фэнтэпа - своего поверенного и военачальника.

    - Ты зря потратил мое время.

   Услышав ответ Вожака, Лано мысленно улыбнулся и собрался встать. В этот момент в приемную залу вошло огромного роста чудовище. Черный гребень его воинственно торчал, под темной кожей играли мышцы.

   - Звал?

   Каундарук медленно качнул головой в сторону сайрийцев:

   - Проводи наших гостей к выходу.

   Однако Варкула не спешил подниматься со своего места. Переступив через гордость, он произнес чеканя каждое слово:

   - Прежде чем, гнать, до конца выслушай. Потом решишь: гнать нас или нет!

Черный коготь вырезал на ручке трона символ гнева. Тонкая металлическая стружка упала на пол.

- Убирайтесь! - это был скорее звериный рык, чем приказ.

Сайрийцы торопливо покинули тронный зал. Фэнтэп сопровождал их на всем пути, копьем и рыком указывая кратчайший путь из города. Но у самых ворот, он вдруг остановился:

- Я слышал, что ты сказал Вождю, - тихо пророкотал он. - Каундарук Кровавый не должен был стать нашим вождем. И то, что он сидит на железном троне, так и не сделало его истинным правителем. Мы больше не покоряем миры. Великие воины промышляют презренными грабежами! Нашему буйному нраву нужен выход, но Каундарук смертью карает любое проявление агрессии. Но это наша суть! Это огонь в нашей крови!

Когти Фэнтэпа в бессильной ярости скребли землю, оставляя глубокие канавы.

- Всему виной Хранитель Дневного Света. Лишь раз Каундарук поступил верно! Когда перебил свою родню, избавившись от соперников и обузы. Но Хранитель не одобрил этого. Расставание с росем изменило Вождя до неузнаваемости! Но нам не нужны высокие технологии и наука! Все это нам давали покоренные нами народы! Нам нужны битвы! Мы воины, а не ученые! Ты хочешь убить Хранителя? Я готов тебе помочь! И хоть я и сам этого хочу - все же потребую услугу взамен!

Варкула удовлетворенно улыбнулся. Сон, как всегда, оказался в руку.

Глава 8