Те, кого называли богами. Эскиды (СИ)

   Дроптэны заполнили зал. Соун слышал, как отстреливаются контрабандисты, но теперь все его внимание занимал ребенок, застывший посреди зала. Нет, он был не один, рядом голыми руками дрался помощник капитана - иглы в его стреттре давно закончились. Пробившись к ним, эскид подхватил ребенка, схватил помощника за шиворот и потащил прочь, к последней уцелевшей шлюпке. Магнитная подушка выплюнула капсулу с пассажирами в открытый космос. Соун краем глаза проводил её и ринулся в бой.

Фэнтэп, брезгливо скалясь, перешагивал через людей.

   - Живые есть?

   - Четверо, - последовал быстрый ответ от воина, зашивавшего рану в ноге. - Добить?

   - Сначала всех ко мне.

   Дроптэны подтащили к вожаку двух окровавленных, тяжело дышащих человек, третий шел на своих и даже пытался вырываться, а четвертый... он и вовсе на живого не походил.

   Каундарук равнодушным взглядом скользнул по троим и приказал увести, а над четвертым задумался и, пинком перевернув на спину, долго разглядывал знаки отличия.

   - Кто его так?

   - Я, - произнес все тот же воин. - Если б не этот полудурок, мы бы давно захватили браже!

  От переполнившей его ярости, вожак взревел, перегрызая глотку перестаравшемуся вояке.

   - Кто еще посмеет ослушаться моего приказа? - горячая кровь, смешанная со слюной, брызгала подобно фонтану из клыкастой пасти. - А теперь перенесли его в медблок! И молите небо, чтоб он не издох!

   Крошечная комнатушка с мизерным окном под самым потолком. Настолько мизерным, что дневной свет через него пробивался с трудом. Кто-то брызнул на лицо ледяной водой. Соун поднял тяжелые веки и попробовал сконцентрировать взгляд на темной пятне, маячившем перед глазами. Ничего не вышло.

   - Жить будет, и ладно, - наконец, проговорило одно пятно другому. - Гостей дождемся, и в расход.

Пятна еще много о чем разговаривали. Так, словно и его и не было вовсе, либо он уже умер. Соун пытался слушать, но сознание часто покидало его. Война с росями... Кочевник пришел... Целитель Лиалин... Лиалин? Соун вновь попытался сконцентрировать взгляд. Бесполезно. Темнота снова поглотила его. Когда же сознание вернулось, камера уже была пуста, и даже свет в оконце померк, сменившись ночной мглой. Только эншар освещал своим слабым светом помещение. Соун попробовал перевернуться на бок. Не вышло. До чашки с водой, что стояла на откидной полке, тоже не дотянуться. Эскид закрыл глаза и глубоко вздохнул. Вот и побывал в гостях у теток.

Дашуба задумчиво перелистнул страницу учетной книги, зачем-то пометив один из пунктов плана дел на день, написанного для него их общим с Перуном секретарем.

   Почти не заметным взмахом руки, Кайсар отослал прочь охрану и прислугу.

   - Где ты, брат мой? - в голосе Правителя почти звучала доброта. Дашуба поднял взгляд на брата и непонимающе нахмурил брови:

   - Что ты имеешь в виду?

   - Что озаботило тебя на столько, что ни книга, ни беседа со мной тебя не занимают. Не привлекло твоего внимания и то, что я отослал прочь всю челядь.

   Дашуба мимолетным взглядом скользнул по Тронному залу, подтвердив тем самым догадки Кайсара, и вновь в упор посмотрел на правящего брата:

   - Пять закатов назад дроптэны захватили грузовой браже.

   - И что? Эти твари всегда занимались и будут заниматься разбоем. Разве это должно беспокоить моего величественного брата?

   - Возможно, нет. Браже принадлежало ки'конам, которые не были убиты и выброшены в открытый космос, как это обычно делают дроптэны. Меня, Перун, беспокоит не проблема процветающего космического разбоя. Но есть в этой истории что-то странное. И ещё. Лиалин вновь начал посещать Ки'ко. Более того Кадора выражает озабоченность и тревогу этим фактом, поскольку поведение Леесы нестабильно. Наш шпион подтвердил, что хранитель возобновил связь с эскидами. Конкретно с эскидом Шиэлом. Он уверен, что этот мальчишка в курсе истинного происхождения Лиалина.  И это еще не всё. Индра сказал, что его посещал первенец Варкулы и предлагал союз с Варкулой. Элэсар утверждал, что сайрийец изучал легенду о Кочевнике и проговорился, что некто неопознанный появился на острове Иситира. А теперь этот чужак носит форму эскидов. Тех самых, с которым сдружился наш хранитель. Индра сказал, что его помощник знает наверняка, кто именно пополнил ряды эскидов. Но Элэсар утверждает, что речь о Кочевнике не идет и всё произошедшее лишь совпадения. Я однако же в совпадения не верю. И кажется, мне брат, что Элэсар нас предал. Причем давно.

Утробный, почти звериный рык оборвал его на середине размышлений. Кайсар в ярости сжимал и разжимал кулаки, призывая всю свою силу воли, дабы удержать себя в руках:

   - Где Лиалин? - грудь Правителя высоко вздымалась, с трудом сдерживая всю бурю захлестнувших его эмоций.

   Дашуба нахмурился еще сильнее, этот приступ ярости стал для него полной неожиданностью.

   - Зачем тебе, Хранитель?

   - Он покидал Ки'ко? - голос Перуна становился все глуше и рокочуще.

   Едва он договорил, как из ниоткуда появились две лаумы-стражницы:

   - Ко мне Хранителя Лиалина! Немедля! - грозный рокот прокатился по залу, заставив всколыхнуться тяжелые шторы.