Те, кого называли богами. Эскиды (СИ)

- И это все было под моим дворцом? - Каундарук выпустил пар через ноздри. Перед ними открылась сеть тоннелей, укрепленных арками, перекрытых решетками. - Как же я это просмотрел. Фэнтэп...

- Потом разберешься, друг! - и, указав на разломанные прутья, двинулся вперед. - Нам туда!

Звуки сражения становились все ближе.

Эшора очнулась от невероятной вони, почти осязаемой в этом "склепе". Опершись одной рукой на валявшуюся рядом корягу, девушка с трудом приподнялась и села. Низкий землистый свод потолка давил своей мрачностью, даже сидя она легко могла достать до него. Зачем дропам, что почти в половину выше человеческого роста, такие низкие помещения? Холодно... Эшора зарыла ноги в сенную труху и поежилась... Разорванная куртка ничуть не грела. Как глупо они попались...

Совсем рядом за дверью послышалась глухая возня и резкий громкий шум. Дрогнул засов. Эшора инстинктивно сжала кулаки, ожидая вновь увидеть полуящеров. Раздался глухой хлопок и мягкие быстрые шаги. И в камеру вбежал белокурый Хранитель.

   - Лиалин!

   Перескочив через тело дропа-охранника, Хранитель бросился к девушке и опустился рядом с ней на колени.

   - Сокровище ты моё, беспокойное! - прошептал он, ласково касаясь её грязного исцарапанного лица. Чуть заметная серебристая пыль упала на воспаленную кожу: синяк мгновенно посветлел, а ранки затянулись, будто их и не было. - Как ты?

   Эшора не ответила, лишь поцеловала в ответ.

- Лееса? - из-за спины Лиалина выступил Эдельвейрик. - Возможно ли это?!

  - Милая, ты не знаешь, где они держат Шиэла? - едва заметно улыбнувшись растерянному виду брата, Хранитель дал понять, что сейчас не время это обсуждать.

- Где-то рядом. Я иногда слышала, как он кричал. Они его пытали, Лин. Так пытали... А меня не трогали...

В проходе возникла голова Райтора. Тень облегчения скользнула по его лицу при виде Эшоры:

- Мы, кажется, побеждаем, но будет лучше, если все же уберемся из этих катакомб! Эти ящеры - редкие твари! - и, заметив, Каундарука без тени смущения добавил: - Не в обиду Вашему Величеству!

     Впереди слышался рев и гулкий топот десятков мощных лап. Лиалин в тревоге оглянулся на брата. Эдель подхватил девушку на руки и скрылся в глубине коридоров вслед за Райтором и Каундаруком.

- Шиэл, где же ты? - бормотал хранитель, все глубже уходя в мир-между-мирами. Темнота... темнота...тысячи звезд... тысячи душ... где же ты, друг... Алая искра разгоралась сильнее остальных, превращаясь в путеводную звезду. И Лин шел за ней.

В этой камере был такой же тяжелый затхлый воздух, что и в камере Леесы. Тщедушного телосложения дроптэн избивал подвешенного за руки к потолку эскида, босые ноги которого едва касались пола, рисуя хаотические узоры в пыли при каждом ударе. Тщедушный в сравнении с другими полуящерами, однако, на фоне болтающегося без сознания окровавленного Шиэла, он был просто громадиной. Форма клочьями висела на эскиде. При каждом ударе его голова безвольно болталась из стороны в сторону.

- Хватит! - глухо, но твердо приказал хранитель. - Отпусти его, или я клянусь, убью тебя!

- Я ждал тебя! Смотри!- Дроптэн оскалился и, проведя кривым черным когтем по лицу Шиэла, он чертил кровавую дорожку вдоль шеи к груди, там, где сердце. - Это специально для тебя! Видеть его смерть - подарок тебе от Варкулы. Он умрет за то, что выкрал Кочевника, за то, что укрыл тебя, за то, что посмел встать на пути Варкулы.

Коготь медленно воткнулся в грудь эскида. Шиэл дернулся и замычал от боли.

С рук Лиалина сорвались две ослепляющее белые молнии и, вонзившись в землю, с бешеной скоростью устремились к полуящеру. Запахло паленой шкурой. Дроптэн, вспыхнув факелом, визжал и бился об стены.

Оборвав цепи, хранитель подхватил обмякшего эскида на руки и побежал к выходу.

  Наверху все сверкало. В первое мгновенье Лиалин даже не смог понять: что происходит. Он видел лишь брата, ведущего бой с грозой.

   - Ты слаб передо мной, Утренний Хранитель! - грозовая тьма пробила защиту брата и всей мощью ударила в него. - И ты умрешь!

   Второй удар грозил превратить Эдельвейрика в пепел. Взмахом руки Лин раскрыл над братом защитную сферу. Разбившись о сияющий заслон, мгла разлетелась триллионами крошечных частиц.

   - А сколько было пафосу... - почти с сожалением вздохнул Хранитель и шагнул навстречу старшему брату.

   Темные силуэты отрезали путь к Эделю. Лин поднял глаза на врага, ожидая увидеть Варкулу или кого-то из его прихвостней... на худой конец - Чакосу, но ошибся. Это были двое еще совсем юных сайрийца. Настолько юных, что Лин на мгновенье потерял дар речи. Едва ли старше Аяса... если не младше.

   Слепящий поток пламени сорвался с ладоней одного из подростков. Лин вскинул руку перед собой, закрываясь энергощитом. Было жарко, было душно. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем пламя иссякло.

   - Живуч.

   - Не валяйте дурака! Вам сколько лет?!

   Но сайрийцы только рассмеялись в ответ.

   - Ты считаешь нас детьми? Тогда тебе не доставит труда спасти от нас их всех?