Те, кого нет

– Кажется, это чей-то подвал, – он указал на стеллажи и всякий хлам. Дверь, через которую они пришли, была плотно заставлена досками. Матвей поднял упавшие и аккуратно поставил на место. В просторном помещении, достаточно запылённом, похоже, давно никто не бывал.

Лика подумала, что если выход из подвала заперт, то они снова окажутся в ловушке, но нет, дверь открылась с лёгким скрипом. В глаза ударил яркий свет, заставив зажмуриться от неожиданности. Перед ними была кухня, к счастью, пустая. Лика даже издала обрадованный возглас, но тут же испуганно сообразила, что, вообще-то, они проникли в чужое жилище. И как это объяснить хозяину, невозможно представить.

В приоткрытое окно сквозило. Мирно урчал холодильник. Хромированный кран блестел, красиво изгибаясь над мраморной раковиной. Матвей вдруг сделал шаг и повернул ручку. Лика смотрела, как он жадно пьёт воду, и еле сдерживалась, чтобы не оттащить его силой. Она только сейчас почувствовала сухость губ и жжение в горле, словно провела в пустыне вечность. Потом и Лика припала к холодной струе.

– Ничего вкуснее не пила, – призналась она, вытирая рот. Весь перед футболки покрылся мокрыми пятнами, но ей было всё равно.

– Точно, – Матвей прошёл по кухне и прислушался к звукам в соседнем помещении. – Что, рискнём выйти?

Из кухни они попали в просторную комнату, устланную ковром. Широкий диван в центре делил помещение на две части. Перед ним на стене висел плазменный телевизор. Сбоку стоял журнальный столик с кипой журналов и фотографией в рамке. Они уже видели в широкое окно дорожку и калитку – путь на свободу, как вдруг послышался мужской голос:

– Понял. Да. Слушай, нечем записать. Сейчас.

Лика присела за высокую спинку дивана, дёрнув Матвея за собой. Вошедший в комнату мужчина принялся шарить рукой по журнальному столику, негромко чертыхаясь. Рядом с Ликой упали журнал и фоторамка. Кажется, она даже не дышала, потому что воздуха стало не хватать, и она принялась хватать его ртом, беззвучно, словно пучеглазая рыба в аквариуме. Матвей сильно сжал её руку. Она моргнула, пришла в себя, протянула руку к фотографии. Девушка на снимке весело улыбалась в камеру, опираясь на лыжные палки, из-под вязаной шапочки, выбивались каштановые пряди, за спиной её вздымались заснеженные вершины. Хозяин дома продолжал разговор по телефону и поиски ручки. «Ищи дольше», – попросила она и стиснула снимок в руке.

Мужчина, наконец, записал то, что диктовал невидимый собеседник, и нагнулся за упавшими вещами.

Если бы Лике не было так страшно, она бы рассмеялась: до чего комичный вид стал у мужчины, когда он встретился с ней взглядом.

– Что за дела?

Он резко отпрянул, а вслед за ним и Лика распрямилась, словно пружина, сжатая донельзя, и широко улыбнулась.

– Та-дам! Сюрприз!

– Ты как тут оказалась? Ты совсем с ума сошла?

– Приехала, – она пожала плечами. В её голове бродили какие-то обрывки, фразы на английском языке, ночной город, всполохи огней и стрелка спидометра на приборной панели. – Соскучилась, представь.

Мужчина всё так же недоумённо смотрел на неё, потом перевёл взгляд на Матвея, неловко переминающегося на ковре.

– Ничего не понимаю. Почему в таком виде? – Его лоб мятой салфеткой навис над почти сросшимися бровями и крупным носом.

Лика посмотрела на себя: джинсы все в грязных разводах, футболка в мокрых пятнах. Матвей выглядел не лучше.

– Подумаешь, – она беззаботно махнула рукой. – Длинный был путь. Потом расскажу. Сейчас провожу человека… – Лика и сама не понимала, что несёт, что-то внутри неё подсказывало, как могла бы говорить та девушка, в которую она воплотилась.

– Может, сначала представишь этого человека отцу?

Что-то жёсткое в голосе мужчины заставило её подчиниться.

– Это Матвей. Знакомый. Можно сказать, друг.

– Вы учитесь вместе?

Лика чуть помедлила и отрицательно мотнула головой.

– Нет, конечно. Мы знакомы недавно. Познакомились в клубе. Ты что-то имеешь против? – она с вызовом глянула мужчине в лицо. Тот покачал головой, внимательно разглядывая парня.

– Может, что-то выпьете с дороги? Виски, коньяк?

– Папа шутит, – Лика повернулась к Матвею. Тот смотрел на неё глазами человека, попавшего под бульдозер. – Я правда просто провожу человека и сразу вернусь.

– Вот уж нет, – мужчина взял её под руку железной хваткой. – Сначала ты мне всё расскажешь. Ты опять что-то натворила? Я отправил тебя в Лондон затем, чтобы ты взялась за ум. Ты опять гоняла по ночным трассам? У тебя опять проблемы с полицией? Куда мне отправить тебя на этот раз, на Фиджи, в Папуа Новую Гвинею? Где то место, где тебе не захочется творить глупости? Как ты вообще додумалась вернуться сюда?

– Это был порыв, – Лика освободила руку и слегка отступила. – Считай, ностальгия заела. Ну ладно, мы пошли…

Она сделала шаг к выходу и тут в комнату вошла собака. Вернее, это была Собака. С большой такой буквы. Широкая грудь, мощные челюсти, остро купированные уши. Пёс уставился на Лику, а потом глухо зарычал, чуть приподняв переднюю губу.

Лика непроизвольно схватилась за Матвея.