Те, кому поклоняются Боги

Матис не спешил оборачиваться и уходить, он думал, что на него нападут со спины. Но братья стояли как вкопанные, они молчали и лишь смотрели на него пронзительными злостными взглядами. Один из них сейчас пал от его руки, и их ненависть могла выплеснуться наружу в любой момент.

Наследник всё же набрался смелости, обернулся и побежал, как вдруг ему навстречу выбежала та самая свинья, которая была ранее гонима Фундуком. Сбив Матиса с ног, свинья, повизгивая, удалилась прочь. Наследник престола не поднимался, он оставался лежать в грязи лицом вниз. Меч, который находился в руках Матиса, пронзил его же хозяина насквозь по чистой случайности.

–У Бога, довольно своеобразное чувство юмора, – произнёс высокий человек.

Глава VII

В подземелье было довольно прохладно, их тела покрылись мурашками, они прижались друг к другу для того, чтобы согреться. Факел, который горел рядом с темницей, давал совсем немного света, отбрасывая блики он понемногу затухал. Одна из женщин щурилась, чтобы разглядеть вошедшего в подземелье высокого человека. Человек пригибался, дабы не задевать своей головой низкого потолка. Человек подошёл к решётке, взявшись за неё обеими руками, он просунул между железных прутьев свой нос. Вдохнув несколько раз воздух из темницы, он чуть отступил.

–Пахнет страхом.

–Кто вы и что вам от нас надо? -спросили женщины.

–Кто я? У меня много имён, вы можете меня называть, как хотите это не важно, важно лишь то, что я пришёл сюда за тем, чтобы узнать, кто из вас более желает жить. Завтра вас ждёт день пыток, а послезавтра казнь, король решил слишком долго не тянуть с процедурой. Поэтому у меня мало времени, но в моих силах помочь только одной.

–Мы обе хотим жить! -сказала одна из женщин.

Высокий человек зловеще рассмеялся.

–Я приду утром, надеюсь к тому времени вы решите, кто более достоин.

…

Утро наступило для них слишком быстро, они с трепетом ждали своей участи.

–Олк, что с нами будет? -спрашивала жена младшего брата Тедерика.

–Шуонхилд, не стоит бояться смерти, стоит бояться жизни, -ответила Олк.

–Я хочу жить, слышишь, он обещал дать одной из нас свободу! – причитала Шуонхилд.

Олк обняла Шуонхилд и поцеловала её лоб.

–Матис мёртв, мне жить более незачем, я для себя всё уже решила.

–Прошу Олк, не делай этого!

–Иначе нельзя, прости,– Олк встала на колени и прочитала молитву пресвятой девы.

Сквозняк, ворвавшийся в подземелье, потревожил пламя факела. Тени, стремительно приближались к узникам.

Первым заговорил высокий человек:

–Кто?

–Я прошу за Шуонхилд!

Шуонхилд бросилась на шею Олк и стала целовать её в щеки, с глаз обоих лились слёзы.

–Ex duobus malis minimum elige, -произнес высокий человек.

Огромный похожий на буйвола муж провернул ключ в замочной скважине и двери темницы распахнулись.

–Выходи! – приказал высокий человек.

Шуонхилд, неспешным шагом преодолела невидимую границу, по одну сторону которой жила смерть, по другую свобода.

–Иди и не оглядывайся, прошу тебя милая! -кричала ей в след Олк.

Она так ни разу и не оглянулась, она шла, не веря в то, что ещё сможет увидеть лучи полуденного солнца, услышать шум реки, пение соловья. Жизнь, которая была дана ей Богом, в любой момент мог забрать обычный человек.

–Я жива, -повторяла она снова и снова. У входа в подземелье её ждал Тедерик и сам король Ульрих.

Тедерик, бросился к жене, та без чувств упала в его руки, он обнял её обмякшее тело, поцеловал в губы и громко зарыдал.

–Прости нас, о, наш король, за то, что мы против воли твоей совершили мерзкое злодеяние.

Ульрих не ответил, он лишь подозвал несколько человек из своей охраны.

–Сопроводите их до пределов королевства и больше никогда не впускайте. Если же они хоть ещё один раз нарушат черту моих владений, не щадить, ибо братьев у меня больше не осталось.

Глава VIII

Молох, Дитфрид, Ув и Ланзо водрузив себе на плечи длинную палку, аккуратно несли привязанную к ней молодую ведьму. Они несли Олк к зданию городского суда. Впереди них шёл высокий человек, за ними Фалко, Август и Сик. К тому времени, когда они подошли к высокому деревянному зданию, за окружавшим эту постройку забором столпился городской люд.

–Сжечь её! Еретичка! Ведьма! – слышались неистовые крики толпы.

–Будем благоразумны. Не нужно делать поспешные выводы, прежде чем женщина не осуждена,– попросил высокий человек.

Войдя в здание городского суда, они отвязали Олк от палки. Ланзо поднял её на ноги.

–Руки развязать? -спросил Ланзо у высокого человека.

–Не стоит, -ответил главный стервятник.

За ними в двери вошёл следующий отряд инквизиторов. Отряд переносил привязанную к палке старуху. Проходя мимо стервятников, они отвернулись, дабы не встречаться взглядами. Стервятники заулыбались, видя за какими ведьмами, охотятся их конкуренты. Старая ведьма бранилась до тех пор, пока её не развязали.

–Хорошая добыча Витолд, – сарказмом обратился к главному инквизитору конкурентов Дитфрид.

–А руки?! – старуха вновь запричитала.

–И руки ей развяжи, – скомандовал не большого роста, лысенький инквизитор.

Молодой инквизитор, немедленно принялся, развязывать ей руки.