Те, Кто Живут Давно. Рэдмаунт и Охотник

– Как одолеть бессмертное существо? Похоронить его заживо, снова замуровать живым, – спокойно выдохнул дым в потолок Эмер.

– Снова? Вы это уже делали? – тихо выговорил похолодевший коп.

– Да. Тогда мы сделали это. Вместе. Смотрите… – Арман протянул руку и коснулся лба полицейского.

Глава 7

Глава 7.

Начало семнадцатого века, Бранденбургско-Прусское государство…

Неделю спустя Марко Андретти пришёл в замок, принёс пойманных кроликов и форель на кухню. Во дворе его встретил Макс Штауф, похожий на сердитого молочного поросёнка в бесцветной щетине.

– Ты что тут забыл, Андрес?

– Твой хозяин посылал за мной, твоё разрешение мне не нужно, – невозмутимо отвечал егерь.

– Оно тут всем нужно. Почему я не знаю ни о каком поручении?

– Тогда давай пойдём и спросим у господина Вольмера, как это он с тобой не посоветовался!?

– Ладно! Иди себе! Кабинет наверх и направо, – недовольно мотнул розовой мордой управляющий.

Барон удивился посетителю, но тот был учтив и долго извинялся.

– Простите меня, герр Вольмер. Я давно лечу наших поселян, и старый хозяин тоже обращался ко мне, когда сломал зимой ногу. Сестра прислала меня. Ваше увечье тронуло её доброе сердце! Вы ж знаете женщин. Позвольте мне снять мерку?

Хозяин дома хоть и растерялся, но не стал спорить. Андретти помог ему раздеться, и, пока делал пометки на чертеже с цифрами, расспрашивал, получил ли барон ранение на военной службе, или при каком-то несчастье. Тот уклончиво упомянул давнее путешествие, и стал разузнавать у Марко, сколько лет его сестра замужем, насколько стар был её муж, да отчего умер…

Ещё с месяц Андретти подгонял и доделывал целую систему из ремней и скоб, крепившихся на плечах и спине, с застёжкой на груди. Ремни прочно подтягивали и надёжно удерживали ниже локтя конус из кожи и дерева, крепкий футляр для искалеченной руки, куда ввинчивался новый изогнутый крюк. Эта конструкция позволила больше нагружать мышцы спины и применять силу обеих рук, удерживать небольшой вес. Барон довольно быстро освоился с новой «рукой», продолжил упражняться в фехтовании. За лекарское мастерство он щедро наградил егеря серебром и прислал нового сукна на платье для вдовы Готлиб.

Вольмер оказался заядлым охотником, и часто выезжал в лес то в одиночку, то в окружении своих гостей – знатных горожан и соседей. Андретти часто сопровождал их на охоте, заботился о загоне дичи. А больше всего старался не выпускать из виду самого барона, чтоб быть уверенным, что этот однорукий проходимец здесь, в лесу, а не отирается возле его «сестры».

Барон действительно искал встречи с этой необъяснимо притягательной женщиной, его влекло к ней. Но было совершенно невозможно застать её одну. Один раз, когда очередная поездка закончилась, ему удалось немного обогнать Андретти по дороге, и он встретился с Еленой у домика на реке. Хоть он и был страшно разгорячён, решимость внезапно оставила его, и он всего лишь попросил вина. Она была так близко. Воздух вокруг них, казалось, загустел и потрескивал, как бывает перед грозой. Уезжая, Вольмер думал только о чёрно-карих глазах, куда его душу затягивало, будто в бездонный колодец.

Андретти разминулся с ним, и с хмурым интересом издалека наблюдал, как его хозяин словно во сне возвращается домой. Войдя в свою лачугу, он зло прищурился на хлопотавшую у очага женщину:

– И этого заполучила?! Ненасытная!

– Будет тебе, Марко! Уймись! Садись лучше поесть! – засмеялась она.

– Он был здесь, я знаю!

– Ну, был. Это его земля, имеет право. Да не скрипи зубами, барону ничего не досталось! – она так разрумянилась у печи. Он не выдержал.

– Не крути мной, Елена! – ударил он кулаками по небольшому столу.

– А то что?! – она вызывающе вздёрнула подбородок. Он вскочил, опрокинув с грохотом стул, Елена отшатнулась к стене и оскалилась, – Только тронь! Сегодня же уйду! – Андретти колебался, тяжело дыша. Женщина сердито толкнула его обратно за стол. – Говорю, не было ничего! Уймись ты уже!

Они почти спокойно поужинали, ночью Марко долго изводил её ласками, а после с ненавистью смотрел, как она улыбается во сне. Он был уверен, что улыбка предназначена не ему, и это сводило с ума.

Обедневшие аристократы заискивали перед бароном, стремясь поправить расстроенные состояния за счёт выгодного брака. В деревнях завелись пересуды. Барон богат и холост, а вместо того, чтобы жениться на чистой девушке из хорошей семьи и облагодетельствовать её родных, он проводит время у речной ведьмы и её брата-лекаря. Знамо дело, околдовали. Пока дальше разговоров дело не шло. А магистрат получил четыре обращения от крестьян с жалобами и просьбами изловить и уничтожить чешуйчатую тварь, которая растерзала пять коз и двух коров на пастбищах. Марко был раздражён, они с Еленой ссорились:

– Ты должна покончить с этим, иначе нам придётся снова искать новую страну для жизни!

– Подожди, ведь он может быть с нами, он тоже Живёт Давно, но не помнит! Ты забыл, каково это?

– Не хочу начинать всё заново!

– Ты злишься от ревности, как всегда!

– Хоть бы и так! Зато я не лгу!

– Значит, я лгу?!?

– Всю жизнь обманываешь меня, потаскуха!