Те, кто знает. Книга 1. Друид

Когда наконец стемнело и маленькая стрелка старых часов уже немного сдвинулась с отметки одиннадцать, истосковавшийся мальчик разглядел в окне золотистое мерцание духа-хранителя. Накинув черный плащ, чтобы быть незаметнее в ночи и сунув на всякий случай в карман обсидиановый кинжал, Алеша пробрался на улицу и поспешил навстречу зверю. Миг – и вот он уже стоит на берегу какого-то озера, а учитель протягивает ему руку из довольно крепкой на вид деревянной лодки.

– Мы направляемся в мою Священную Рощу, – тихо пояснил учитель. Сердце мальчика судорожно забилось в предвкушении чего-то необычного.

В центре озера был островок, густо поросший тонкими березками, липами и кленами. Алеша не видел никакого намека на тропинку или проход…. Ну не станут же они в самом деле пробираться сквозь эти заросли! Лодка остановилась, и друид ловко спрыгнул на твердую почву, что была скрыта от глаз клубящимся туманом. Каким-то немыслимым образом они прошли через темную чащу целыми и невредимыми, оказавшись на круглой поляне.

В самом центре свободного от растительности пространства высился огромный тотемный столб или нечто очень на него похожее. Искусно вырезанные из темного дерева стояли друг на друге медведь, волк, лиса и на самой вершине – раскинувший крылья ворон. От столба к окраинам святилища расходились каменные линии, образующие спираль. Перед алтарем горел внушительный костер.

– Начнем, – сказал друид. Он вдруг резко переменился – стянутые в косу иссиня-черные волосы переливались, словно перья павлина, проступили темно-синие татуировки из сложных рунических узоров, что тянулись от кистей рук до плеч и спускались к животу, показалась тронутая сединой борода, да и вообще учитель стал выглядеть гораздо старше и как-то внушительнее обычного. Его глубокие умные глаза приобрели хищный желтый блеск и подобный трещинке вертикальный зрачок, будто на Алешу пытливо смотрел мифический дракон.

– Любое внешнее воздействие строго пропорционально личной силе, – растерянно пробормотал мальчик, отчаянно пытаясь вспомнить, где же слышал эти слова.

Алеша стоял ни в силах шевельнуться или отвести взгляд. Взметнув полами плаща, по-видимому, сделанного из шкуры медведя, хотя этого атрибута мальчик не заметил раньше, учитель прошествовал к деревянному идолу. Фигуры животных были исполнены с анатомической точностью, а их глаза мерцали живым светом – кристально чистые самоцветы отражали пламя костра. Резкий крик ворона заставил Алешу вздрогнуть, но нет, деревянная скульптура оставалась безмолвной – прилетел фетч друида. Яркий огонь костра вдруг опал, будто вот-вот должен был погаснуть. Учитель повернулся и от его пронизывающего взгляда языки пламени приобрели насыщенный зеленый цвет и словно взлетели, превратившись в подобие северного сияния, что призрачным кольцом окутывало Священную Рощу. И тогда учитель запел:

Свет полной луны млеет в священную ночь,

И духи природы спешат мне помочь.

Свидетели жизни и смерти эпох,

Воздвигнем же стены пророческих слов.

Звучный голос друида поразил Алешу – он никогда бы не подумал, что наставник на такое способен. Зеленоватое мерцание над головой стало пурпурным и мальчик почувствовал чье-то присутствие, будто вокруг стояли, внимательно наблюдая за процессом, невидимые свидетели. К каким бы духам не взывал учитель, у него явно получилось. Между тем пение продолжалось:

Горит славой силы под властью огня,

И крепкую волю подарит земля.

Все темные роли водой унесет,

А ветер терпение и мудрость дает.

Парящее пламя стало лазурно-голубым, и от него отделились четыре искрящиеся сферы, похожие на шаровые молнии. Плавно опустившись, три из них изменили цвет и теперь вокруг Алеши вращались, будто планеты солнечной системы две пары цветных шаров энергии не вполне понятного происхождения: опаляющая своим жаром красная, на удивление холодная лазурная, немного тусклая и как будто слишком тяжелая зеленая и ослепительно яркая желтая. Наставник не умолкал:

Как крепкий и чистый алмаза кристалл,

Блистай, исполняя свой долг от начал.

Пленив страсти нитью цветных жемчугов,

Ты верно храни вечной природы исток.

Пространство вокруг озарили золотистые всполохи, послышался хор множества перешептывающихся голосов. На мгновение мальчику стало не по себе, но он все же взял себя в руки. Учитель продолжал:

И с благословеньем прими щедрый дар,

Путь предназначенья узришь в свете чар.

Во имя сил жизни исполнит завет

Мой славный преемник – Пылающий Свет.