Те, кто знает. Книга 1. Друид

Невесомой пламя над головой стало белоснежным и как будто взорвалось, серебристым блеском осыпав Алешу. Странное ощущение – будто энергия земли проходит сквозь тело, подобно магнитному полю на полюсах планеты, даря прилив сил и уверенность в своих колоссальных возможностях. Чувства обострились – запахи казались ярче, звуки отчетливее, мальчику даже удалось пересчитать иголки на макушке высокой сосны. Закрыв глаза, он мысленно перенесся домой – пак сидел на гибкой ветви дерева, пытаясь попасть шишками в кувшинки на поверхности пруда, но все время промахивался, чем ужасно раздражал русалку. Собирались тучи и в любой момент мог хлынуть ливень. Пожалуй, не лишним будет вмешаться. Мысленно потянувшись к ветке, Алеша резко ее отдернул – испуганно ойкнув, озорной дух полетел прямо в руки коварно ухмыляющейся водной девы. Ладно, дальше сами разберутся.

Вернувшись в свой разум, мальчик открыл глаза и тут же поймал настороженный взгляд учителя – тот внимательно осматривал окрестности. Прислушавшись, юный друид уловил тихое хлопанье крыльев и едва слышное уханье, но это явно была не простая птица. Чувствовалась какая-то скрытая сила, природная мощь, угроза – чужак. Резко потянув носом воздух Алеша распознал тонкий едва уловимый аромат… гвоздики и розмарина. За спиной раздался шорох легких шагов, но оцепеневший мальчик не смел повернуться.

– Я знал, что ты что-то замышляешь, – ожег холодом обычно невыразительного голоса Шепот Ветра.

***

Они стояли друг против друга, схлестнувшись взаимоненавидящими взглядами. Звери на тотемном столбе неуловимо переменились – выпущенные когти, оскаленные пасти, горящие злобой глаза. Небо над головой потемнело, клубящийся туман вдруг стал непроглядной стеной, а где-то за пределами круга свистел яростный ветер. Кажется, любое колебание могло нарушить хрупкое равновесие, отделяющее от неминуемой катастрофы. Алеша испуганно выдохнул, наверное, слишком громко – маятник был запущен.

– Ты как всегда не вовремя, – осклабился Ткач Туманов. – Вечно лезешь со своим всезнайством в чужие дела, а сейчас еще и заявился на мою территорию! Тебя никто не приглашал, – недобро сверкая глазами, произнес обозленный друид.

– Ждать дальше не имеет смысла, – не остался в долгу визитер. – Ты замыслил недоброе и я тебя остановлю! – таким яростным обычно невозмутимого друида Алеша видел впервые.

– Решил бросить мне вызов? – похоже, учителя повеселило услышанное, тогда как сердце мальчика едва не выпрыгивало из груди. – А как же правила? Как же опасность для природы? – в голосе наставника звучала неприкрытая издевка.

– Я разберусь с тобой во имя блага этого мира, – в ответе пророка звенела сталь.

Все произошло очень быстро – повинуясь легкому мановению Ткача Туманов три мерцающих тени устремились к противнику, но Шепот Ветра взмахнул рукой, направляя в соперника поток горячего пламени. Над ними схлестнулись в яростной схватке филин и ворон. Возмущенная земля дрогнула, едва не лишив ошарашенного мальчика равновесия, зато вернув способность действовать.

– Зачем это… – ошарашенно пробормотал Алеша и, постаравшись звучать как можно более уверенно, крикнул – Остановитесь!

В незваного гостя полетела огромная ледяная глыба, что взорвалась от встречного вихря, рассеяв вокруг острые осколки. Ветер усилился, превратившись в настоящую бурю, сопровождаемую градом, а из образовавшихся в земле трещин тянулись извивающиеся белые корни, отвратительно напоминающие огромных червей. Сыпались перья сцепившихся в безудержной драке птиц. Не зная, что еще предпринять, Алеша протянул руку к кострищу, крикнув:

– Огонь, пойдем со мной! – Взметнувшееся было пламя расцепило напуганных птиц, однако тут же погасло под напором бушующих стихий. Дело принимало скверный оборот – за спиной учителя мерно раскачивались три огромных дерева, оживленные магией для борьбы с врагом, а Шепот Ветра призвал на службу странное создание, напоминающее человекоподобный ураган, если такое сравнение может быть уместно. Да уж, если в бой вступят элементали, катастрофа будет неизбежна.

Отступив подальше от поля боя, мальчик почувствовал легкое покалывание в кармане – да это же обсидиановый кинжал! Ну конечно, Слово ведьмы – древний артефакт темной магии, наверняка сможет повлиять на спятивших друидов. В любом случае, другого выхода нет. Выхватив кинжал и взмахнув им крест-накрест, Алеша прокричал:

– Я разрушаю все чары! – мелькнула вспышка, будто ударила молния, и наступила тишина. Ветер стих, элементали пропали, природа замерла в напряжении. Друиды и не думали сдаваться – каждый произносил какое-то свое заклинание. Алеша собирался было вмешаться снова, но вдруг откуда-то сверху на него спикировал рассерженный филин. Выронив кинжал и натягивая капюшон, в попытке укрыться от острых когтей, мальчик пригнулся и лишь мельком увидел промелькнувшую у самой земли иссиня-черную тень. Ворон подлетел к хозяину, уронив ему на ладонь мрачно мерцающий черный предмет – кинжал.