Те самые, светлые (СИ)

 Спасет? По-моему он нас убить собирается. Возможность не значит определенность. Обычно, в процессе кто-нибудь погибает, часть теряется без вести, остальные полудохлые кое-как добредают до места назначения, последний из них получает заявленный приз и отправляется в обратный путь. Предполагается он должен быть чист, практически стерилен, ибо пройдя по нему туда еще полные сил они всех врагов порубили, мерзких тварей вытоптали и широкий тракт в девственных лесах проложили, однако на деле дорога успела зарасти, плотоядные зверьки заново расплодиться, а врагов они новых краше и изощрённые прежних нажили.

 Пожалуй, я насчет советника ошиблась. Он не светлый. Он истинно темный. Или слишком хорошо изучил наш способ мышления: уничтожить врагов чужими руками, остаться незапятнанным их кровью и даже прилюдно пожалеть о гибели существ, которых отправил на вернуть смерть под предлогом великого подвига - на такое исключительно коренной житель Империи способен с длинным списком бандитов, мародеров и убийц в родословной.

 Я вздохнула. Вытерла из уголка глаза несуществующую слезинки и попросила рассказать поподробнее у какой сосны свернуть, под каким кустом переночевать, а лучше дать карту с указанием паролей, явок и отмеченных красным кружком мест, куда нам точно соваться не следует. Как и ожидала сей важный документ существовал в единственном экземпляре - в голове садовника, помешанного на флоре.

 По счастью получить садовника было легко: вышел в парк на территории дворца и если не заблудишься в лабиринтах зеленых насаждений, то рано или поздно набредешь на милого старикана неизвестной расы. Дальнейшее зависит от договора - или пошлет или сам проводит.

 Худо-бедно с одной проблемой мы разобрались. Осталось придумать, как держать Тиллийса в узде, пока мы лекарство добывать будем. Легко сказать, да сделать непросто, ибо многие видели, как я его на покой отправила и про дарственную на Лес Вечности слышали. В незамутненных идеалами честности и совести головах эльфах уже захват власти наверняка созрел и по словам советника не позднее завтрашнего утра под стенами дворца маленькая армия на вечеринку соберется. Только не затем, чтобы меня с назначением на должность поздравить, а чтобы ровно на голову мое тело укоротить. Их бы принцесса Сорайя успокоила. Ручки у нее нежные, к ножницам и иголке привычные, но взгляд стальной и язычок похлеще магического помела метет. Не неделю, но пару дней она могла выиграть.

 Правда...

 Найти ее сложнее, чем пресловутый калео. Она девушка себе на уме. Вернее, совсем не в себе и не факт, что во дворце находится. Нет у Сорайи хорошей привычки сообщать, куда и насколько она пропала, но советник клятвенно пообещал добыть сей редкий экземпляр эльфийского сумасбродства.

 - Я дал вам надежду? - с улыбкой поинтересовался мужчина.

 Угу, только забыл цену озвучить. Не хотелось бы половину империи и лучшего скакуна из моих конюшен за нее отдать.

 - Зачем вам это? - спросила я. Мне, правда, интересно.

 - Чем быстрее мы закончим с делами Леса Вечности, тем скорее закончим наши дела. Вот и вся выгода, - пожал плечами советник.

 - Что ж, раз все решено приступим к исполнению?

 - Минуту, - он посмотрел на дверь.

 И в ту же секунду в нее постучали. На пороге стоял стражник в расчерченных глубокими бороздами доспехах. Под мышкой он держал шлем, а в руке сжимал обломок меча.

 - Сразу к делу! - рявкнула я, пресекая попытки начать издалека.

 - Родственники Императора... мертвые... Их нет в темнице... - эльф прислонился к косяку.

 Из коридора донесся глухой сварливый вой.  

Иллинойс и компания

 Вайен жалел, что вынужденно отвлекся. Буквально на секунду отвернулся проконтролировать одну ситуацию, как другая пошла развиваться по незапланированному сценарию, а третья просто сбежала из-под замка. Он подозревал, что прибытие Темной Императрицы с официальным визитом несколько разнообразит скучное пребывание в Лесу Вечности, но не подозревал, что настолько!

 Тот, кто был представлен Кель как императорский советник, быстро шел по коридору дворца к темницам. Ни на шаг от него не отставая, за ним следовала темная положив нетерпеливую руку на рукоять фальчиона. Спину владычицы прикрывал гном из своего многочисленного арсенала выбравший боевую секиру - ей удобнее всего хорошего зомби в окончательно мертвого превращать, а за ним двигалась Эйлин с отобранной у доспехов в коридоре алебардой. Эльфийка пыхтела, но тащила слишком тяжелое для нее оружие, ибо лучше с таким, чем с пустыми руками на родственничков Тиллийса идти. Еще бы затычки в уши прихватить, чтобы не слушать лекции о том, как мертвых правильно за Грань возвращать, в то самое время, когда передовой отряд этим заниматься будет!

 Вайен остановился у барельефа на стене: двенадцать юных эльфиек обхаживали одного эльфа. На лице гипсового героя-любовника было написано такое страдание, что любому наблюдателю хотелось немедленно взять в руки молоток, долото и освободить несчастного от вечных мук в компании женщин.