Те странные пути... (СИ)

   - Останавливайте! - махнул рукой Корвус, обернувшись к погибающему городу демона явно со смешанными чувствами: такая мощь! Такая разрушительная сила!

   Три ведьмы, запыхавшись, встали в арьергарде отряда и вытянули руки вперёд, ладонями словно упершись в стену. Адри звонко начала проговаривать заклинание, останавливающее стихийную бурю, - Ксения почти сразу узнала его и добавила свой голос в наговор. Чара этого заклинания не знала, но слова повторялись - и деревенская ведьма быстро запомнила их. И вскоре уже три звенящих женских голоса уговаривали бурю успокоиться. Целенаправленный удар стихии на здание, ранее вызванный Адри, видимо, не без помощи уничтоженных камней-глаз вызвал эту бурю, сметающую всё на своём пути.

   Сейчас Ксения с восторгом выкрикивала слова заклинания, держа перед собой невидимый щит, в который стучали камни и рвались клубы пыльных облаков и вихри, будто падающие сверху, чтобы потом снова взлететь и попытаться ударить сверху.

   В грохоте падающих камней и воющем свисте бури не было слышно других голосов, но Ксения почему-то слышала и свой, и Адри, и Чары. Возможно, потому, что их голоса были наполнены колдовской силой?

   И буря постепенно смирялась, уступая напору человеческой силы.

   Сначала перестали лететь камни, которые натыкались на невидимую стену и уже сложились в хорошую такую длинную горку в метре перед ведьмами. Потом медленней стали кружить вихри, разносящие пыль...

   Охрипшие ведьмы молча смотрели на место, где несколькими минутами ранее был город. Каменистое взгорье, окружённое пустыней. И ничего более.

   - Думаете, там никого не осталось? - сипло спросила Ксения, устало опустив руки.

   - Даже поживы воронам, - подтвердила Адри, ссутулившаяся и измученная.

   - То есть всё? - пожелала убедиться Ксения, с надеждой глядя то на Корвуса, то на старшую ведьму. - Всё? Мы победили?

   - Да, - твёрдо сказал Корвус и взял её за руку. - Идём искать князя. Если вы правы, то и он мог попасть в ловушку демона.

   Но прежде чем они вернулись, птицы распростились с ними - так показалось Ксении. Сидевший на плече Корвуса ворон снова заглянул в глаза человеку, а потом махнул с его плеча, а за ним - вся кружившая над воинами стая. Ксения смотрела птицам вслед, пока они не исчезли. И раздумывала, найдутся ли в замке князя Гавилана книги о родовой магии. Ведь, судя по тому, что она о ней ничего не знала, загадкой родовая магия была и для Адри. Надо бы заставить мага Мори или ещё кого-нибудь грамотного прочитать ей здешние письмена, чтобы ознакомиться с этим видом магии. Не хочется и в следующий раз действовать вслепую, не зная подоплёки происходящего.

   Князь Гавилан в ловушку не попал - по одной простой причине: он и весь его отряд магических лучников издалека видел, как в неё угодили ведьмы. Видели, как ведьмы, очутившись в странном облаке, прошли немного, прежде чем замедлить шаг и упасть. А потом маг Мори, сопровождавший княжеский отряд, остановил, когда воины хотели броситься за женщинами и помочь им. Он сказал, что теперь вмешиваться нельзя. Начинается действие пророчества.

   Пришлось отряду князя Гавилана остаться у границы города и дожидаться, что же произойдёт далее. Но и дожидаясь предсказанных событий отряд Гавилана не бездействовал. Сначала на них наткнулся дозор демонов-оборотней. Лучники-то решили: раз ловушки есть, значит, демоны границы города не проверяют. Ан нет. Так что, хоть и застали магов-лучников врасплох, но, благо демонов-оборотней было мало, уничтожили их быстро. После чего Гавилан велел уже целенаправленно прятаться и выслеживать вражеские дозоры. Поблизости нашёлся ещё один, который лучники-маги сумели истребить втихую - демоны и опомниться не успели.

   Завидев страшную бурю, князь велел отойти, не понимая её природы. Даже маг Мори не мог сказать, что это за буря и откуда она взялась. Наблюдали они за городом с опушки полуживого леска, так что движение вперёд каких-то существ увидели сразу.

   Встреча состоялась, после чего, к радости Ксении, князь велел поджечь заранее приготовленный сигнальный костёр. В его крепость возвращались на телегах, запряжённых лошадьми.

   22.

   Неопределённость.

   Во всём.

   Разгромили гнездо демонов-оборотней. Но всех ли уничтожили? Или только тех, кто был в городе, который - до сих пор загадочно, непостижимо и неожиданно для Ксении - построен верховным демоном. И сам верховный... Осталась ли жива его земная, физическая оболочка? Была ли сметена в том природном хаосе, который устроили ведьмы с помощью напророченного обычного человека? Или он выжил в той страшной буре, которая смела странные здания, прекрасные - с точки зрения даже человеческой.

   Корвус рядом. Но кто он ей?

   Она... Выполнила ли своё предназначение в этом мире, страшном, грязном, примитивном, но поразительно притягательном - тем, что она сама стала другим человеком здесь? Отнесёт ли её незримым дуновением магического или колдовского нечто назад, в свой мир, теперь скучный и слишком маленький для той, кто научился повелевать громадными силами? Или её оставят здесь?

   В качестве кого?