Те странные пути... (СИ)

   - Хорошо, - сквозь зубы сказал Корвус, приглядываясь к тьме внизу, под деревьями. Над их кронами-то всё ещё синело небо, постепенно расстающееся с тучами.

   Торопливые шаги - приблизилась Метта.

   - Я видела тени среди деревьев, - поспешно сказала она. - Сюда идут.

   - Заходим в капище, - велел Корвус. - Я знаю один из ходов в подземелье.

   - Что нам это даст? - спокойно спросила волчица. - Они всё равно пойдут за нами.

   - Завалим вход и другие коридоры до подземного хода, - уверенно ответил воин. - У нас есть маг и женщина, обладающая огромной силой. Ты Мори, да?

   - Мори, - вздохнул тот, пробуя встать на ногу, на которой уже разомкнулись ладони целительницы.

   Ксения тоже выпрямилась, пытаясь разглядеть, что же увидели остальные. Потом, спохватившись, помчалась в укрытие - собирать всё то из вещей, что обязательно пригодится в пути. Первым делом схватила свою сумочку из собственного мира. Быстро проверила, лежат ли на донышке кусочек лепёшки и последнее гусиное яйцо, запечённое на углях. Так, это не забыла. Теперь - плащ Палача, который стал её собственностью. Дальше она сделала узлы на этом плаще, получив таким образом примитивный рюкзак. Уложила в него последний пучок трав, заверив себя мысленно, что, будет время, она наберёт другие по дороге. Туда же уложила свои туфли, которые выглядели просто кошмарно, разбухшие в дождевой влаге.

   - Почему ты так смотришь на этот шлем? - спросил Корвус, тихо возникший за спиной. Она даже не слышала его шагов.

   - Кроме него, у нас нет котелка, - задумчиво сказала Ксения и всё-таки сунула шлем в плащ-рюкзак. - Пригодится, в общем. Корвус, сколько нам до крепости князя?

   - Трое суток, если передвигаться беспрерывно, - тяжело сказал он. - Разве что с короткими ночёвками. И то... демоны не спят. Они двигаются даже тогда, когда мы вынуждены спать.

   - Дома я пила кофе, чтобы не спать, - рассеянно сказала она, завязывая жёсткий узел. - Может, по дороге найдём цикорий? Правда, он не цветёт в конце весны, но можно будет использовать его корни. Всё. Я готова к походу.

   Она взвалила узел - двумя завязками на плечи - и развернулась к Корвусу, демонстрируя свою готовность шагать туда, куда скажут. Он оглядел её.

   - Откуда у тебя кинжалы?

   - Утром убили одного демона. Никто не захотел взять с него оружие. Я - взяла. У меня вообще ничего нет, - чуть не оправдываясь, сказал она.

   - Ты быстро привыкаешь к нашему миру, - отстранённо сказал он и кивнул. - Идём. Сначала надо позаботиться о входе.

   И снял с её плеч узел. Она сразу не поняла, что он имеет в виду, но вскоре её окликнул Мори, и Ксения поспешила к магу. Тут же стояли Метта, часто дышавшая после драки с воином-демоном, и оба эльфа.

   - Я возьму тебя за руку, чтобы воспользоваться твоей силой, - объяснил Мори. - Если почувствуешь слабость, не бойся. Идти я тебе потом помогу.

   Она вспомнила, как он таскал Сирингу, и улыбнулась.

   "Ишь, - сварливо сказала Адри, - какой-то хилый маг будет брать у тебя силы!.. Жаль, что я прячусь! Ох, и устроили бы мы с тобой тут!"

   - Ты же ослабел, - напомнила Ксения. - Сумеешь ли?

   - Как и сказал этот воин, я только произнесу заклинание, разрушающее вход, - снова объяснил Мори. - А силы для него возьму у тебя. Поэтому моя слабость не при чём.

   - Интересно, - быстро сказала Ксения. - А если я произнесу заклинание?

   Он несколько скептически посмотрел на неё, но необходимую фразу проговорил.

   - Запомнила? - снисходительно спросил он, глядя на неё как на маленькую.

   "У-у... стукнуть бы его по носу!"

   - Нам некогда, - напомнила ей Ксения.

   Она подняла руки ладонями на вход, немного сожалея, что такое хорошее укрытие перестанет им быть. Быстро и чётко повторила фразу Мори - но не то, что запомнила наизусть, а то, что услышала мысленно от Адри. В ладони толкнулось что-то невидимое - и так сильно, что Ксения невольно отступила. Скорее от неожиданности, чем от толчка.

   Стена, в которой был вход в капище, рухнула, заволакивая помещение пылью и давя по ушам грохотом падающих камней.

   - Уходим! Уходим! - скомандовал Корвус, поймав её за рукав и оттаскивая и её, и ошеломлённого силой разрушения Мори от невидимого сейчас входа.

   Последнее, что видела в помещении при входе Ксения, это маг Мори махнул рукой на костёр - и тот погас. И небольшая группа живых торопливо завернула в коридор - тот самый, куда старик Шилох и Корвус вчера отнесли мёртвую шаманку.

   Перед тем как уйти от первого же поворота, Ксения остановила тянущего её вперёд Корвуса и уже самостоятельно обрушила начало коридора. Не то чтобы ей понравилось разрушать всё подряд, но как-то подумалось, что так будет спокойней - точно знать, что никто за спиной не крадётся. Грохнула вход в коридор и чуть не бегом отправилась за Корвусом, выжидавшим её поодаль.

   - Ты и правда сильная, - громко сказал он, чтобы перекричать грохот падающих камней, а потом добавил тише. - В своём мире ты была с мужем? Это он научил тебя делать всё досконально?