Те странные пути... (СИ)

   "Силёнок не осталось? - сочувственно спросила старуха Адри. - В первый раз всегда так, когда передаёшь силы умирающему. Всегда хватишь через край... Ксения, - уже осторожно позвала Адри, - а почему ты так? Ну, не дала ему уйти в края прадедов?"

   "Если б я знала, - слабо усмехнулась женщина. - Если б знала..."

   "Умирающий" завозился рядом. Пытается перевернуться, чтобы на руки опереться, - поняла Ксения.

   - Корвус, подожди. Сейчас встану и тебе помогу.

   Но Корвус глухо замычал и перевернулся-таки, после чего с трудом встал на колени и, опираясь на край плиты, поднялся на ноги. Ксения уже стояла рядом. И, когда он пошатнулся, бросилась к воину, чтобы поддержать его. Ага! Поддержишь тяжеленное мужское тело, которое валится на тебя со всё возрастающей скоростью! Сказано же ему было подождать! Ой... Руки Корвуса дёрнули её к себе в последний момент - и Ксения свалилась не на пол, где бы он придавил её, а на него. Он-то упал на спину

   - Д-демоны... - снова промычал он - на этот раз болезненно, а не упрямо. А потом замолк, продолжая не дышать, а выдыхать.

   Очутившаяся в его нечаянных объятиях, Ксения только было хотела вырваться и встать на ноги, чтобы снова попытаться поднять его. Но тяжёлая ладонь, хватку которой она ощущала на плече, сжалась, не давая шевельнуться. Она осторожно, чтобы головой не задеть его подбородок, обернулась. В темноте увидела полуприкрытые глаза, на щеке почувствовала частые тёплые выдохи. И впервые за несколько последних часов согрелась спина, прижатая к его горячему телу. Хм... Раньше она даже не подозревала, что спина мёрзнет, - пока поневоле не приникла к Корвусу.

   Внезапно она сжалась. Горячая, всё ещё тлеющая остатками предсмертной лихорадки мужская ладонь расслабилась и медленно провела по её плечу, иногда останавливаясь, словно отогревая холодную кожу под влажным рукавом.

   - Такая... маленькая и строптивая. Если бы не старуха Адри...

   "То что бы?" - с живейшим интересом спросила та.

   - Хватит, - хмуро сказала Ксения. - Нам пора уходить. Защита слабеет, а я пока не в состоянии её усилить. - Про то, что это "пока" произошло из-за него, она предпочла умолчать. - Капище имеет четыре ритуальных подземных хода - по сторонам света. Куда нам идти? На север? На юг?

   - Откуда ты знаешь про капища? - насторожился Корвус, и она сумела откачнуться от него в сторону и встать на ноги.

   - Странно. Тебя не удивило, что я продолжаю говорить с тобой на твоём языке, - поддела Ксения. И сделала вид, что снизошла: - После обруча Адри я помню не только ваш язык, но и кое-что ещё. Только не всегда знаю об этом. Но ведь и ты, Корвус, знаешь о строении капища?

   "Молодец! Выкрутилась!" - одобрила старуха Адри.

   Но Корвус на уловку увести разговор или перевести на него самого не поддался. Он продолжал внимательно рассматривать Ксению.

   - Тебе понравился её обруч.

   Ксения взглянула на Корвуса. О чём это он? Тот задумчиво смотрел на её лоб с разогнутым браслетом.

   - Сможешь подняться сам - или помочь? - спросила она, стремясь перевести на другие рельсы опасный разговор.

   - Сам. Как я здесь оказался?

   - Тебя принесли.

   - Кто?

   - Они уже ушли. Это была группа из беглецов-поселян и двух воинов.

   - Почему они не убили меня?

   Ксения, смотревшая, как он неуклюже и трудно поднимается, промолчала. Но Корвус был настойчив и повторил.

   - Почему?

   - Мы с Меттой не дали, - добавила она имя оборотня в надежде, что знакомое имя его заинтересует и отвлечёт от вопросов об исцелении.

   - Откуда здесь Метта? - слабо удивился он, цепляясь за плиты и снова опасно покачиваясь, время от времени поминая демонов.

   - Когда вы ушли, я прогулялась вокруг капища и нашла её.

   - Славно, - решил он и позволил-таки Ксении сунуться ему под мышку и помочь устоять на ногах. - А где моё оружие?

   - Его оставили у входа сюда, - оглянувшись, ответила Ксения. - Вместе с плащом и доспехами. Сейчас принесу...

   Снова посмотреть на него не успела. Корвус внезапно оказался рядом и сцапал её за руку. Нависая над нею, он довольно хмуро спросил:

   - А кто исцелил меня? Хотя вопрос, наверное, глупый. Кто сказал тебе, как надо передавать силу, Ксения?

   Она помолчала, глядя ему в глаза, лихорадочно блестящие, и продумывая ответ. Сообразила: он очнулся только что - и первое, что увидел, это она рядом с ним.

   - В нашем мире у некоторых народов есть старинный обычай: если мужчина тяжело ранен или болен, женщина должна лечь с ним. И тогда он либо умрёт, либо выздоровеет, взяв её силу. Вы сами сказали - и обруч Адри это подтвердил, что сила у меня есть. Ну и... - Она пожала плечами, не опуская глаз под его тяжёлым взглядом. - Я легла. Хотя до сих пор раздумываю, зачем я это сделала! - с вызовом добавила она. И усмехнулась. - Наверное - за тот глоток вина, который помог мне согреться?

   Корвус неуверенно отпустил её, и Ксения отошла от него, чтобы принести ему доспехи. Хотя, честно говоря, шла и думала: "И как же он теперь собирается всё это надеть и тащить на себе всё это железо?"

   Не выдержав, она, склонившись за вещами Корвуса, прошептала:

   - Адри, как действует передача силы? Что она дала Корвусу, например? Он же не исцелился ещё, да?