Те странные пути... (СИ)

   Ксения торопливо подошла к узкому столу, на котором лежала громадная рукописная книга. С сожалением и досадой обнаружила, что читать здешние записи тоже не умеет. Осторожно переворачивая жёсткие листы, на которых строго и даже торжественно вздымались буквы жёстких начертаний, она сказала:

   - Пока те, кто умеет читать, будет искать нужное, может, нам снова устроить парочку вылазок и поуменьшить число нападающих?

   - Каким образом? - с интересом поднял голову Шилох.

   - Мы, три ведьмы, можем вызвать новую бурю, а вы, маги, пошлёте её силу в нужном направлении. - Это Ксения вспомнила, как слышала, будучи в полусознании, вопрос Чары к магу Мори о том, чем отличаются ведьмы от магов.

   - Тебе ещё рано! - категорически сказал старик. - Ты ещё слаба, и я не думаю, что твои попытки вызвать стихии дадут какой-то результат!

   - А попробовать? - вызывающе сказала Ксения. - А вдруг получится?

   Шилох скептически посмотрел на неё, вздёрнув бровь, а потом мягко сказал:

   - Хорошо. Мы попробуем твои силы, как только на сторожевой башне заметят новую атаку демонов. - И признался: - Мы-то решили, что ты, Ксения, не только потеряла те маленькие колдовские способности, которые были замечены у тебя, но и заболела от непосильного чужестранке пути.

   - Надо бы заняться книгами, - нетерпеливо напомнил маг Мори. - Чара читать не умеет. А ты, Семела?

   - Немного, - словно стесняясь, сказала та.

   - Умеет! - уверенно сказала деревенская ведьма. - В их доме тоже книги были. Я приходила коров лечить - видела в большой горнице.

   - Подождите, - остановила всех Ксения и с любопытством спросила: - Кто такие бароны Белой пустоши? Нет, Семела, может, и вспомнит, но мне хотелось бы знать, почему князь сразу определил её как представительницу рода?

   - Бароны Белой пустоши - это владетели пустых земель на границе княжеской земли, - ответил Шилох. - Небольшой замок построен был среди скальных обломков. Даже леса там не было. Но охота там была знатная - охотились с обученными орлами, и предки князя часто бывали в гостях у баронов. Однажды горная стихия взбунтовалась и полностью порушила замок, хоть его укрепляли всем - даже защитными заклинаниями. Погибли все мужчины, а женщины сначала жили на отшибе, думая, что, когда стихия перестанет бушевать, смогут вернуться в замок. Но на месте замка остались такие руины, что думать о восстановлении было бы смешно. Пока тогдашний князь добрался до Белой пустоши, женщины пропали. Говорили, что они осели в одной из деревень. А определяли потомков Белой пустоши по одной характерной внешней чёрточке. Волосы у них светлые, а над ушами пряди ещё светлей. У Семелы это как раз очень хорошо видно.

   - Ух ты, - почтительно сказала Чара.

   А Адри-Семела смутилась и попыталась даже съёжиться, чтобы на неё внимания не обращали. Ксения, встретившись с её умоляющими глазами, подняла бровь, а потом покачала головой.

   - Когда я следовала предвидению, создавалось впечатление, что меня гнали в деревню именно ради Семелы, - медленно высказалась она. - Потом, когда мы сидели в погребе, было отчётливое ощущение, что я должна была её спасти во что бы то ни стало. И только наверху, когда выбрались, выяснилось, что у неё есть затаённая колдовская сила.

   - О баронах Белой пустоши я не слышал, чтобы кто-то из их рода колдовал или занимался магией, - покачал головой старый маг. - Сегодня день ответов и новых загадок. Но, думаю, это замечательно, что последняя представительница рода попала в крепость. Дети, я так понял, не твои, Семела?

   - Нет, - тихо выдавила та. И подняла голову, чтобы сказать чуть громче: - Но я обещала, что буду для них родной.

   - Надо будет найти тебе достойного мужа, - вздохнул старый маг, - чтобы линия благородных баронов Белой пустоши не прерывалась на тебе. Возможно, об этом задумался князь Гавилан, предупредив, что вскоре хочет поговорить с тобой.

   Адри-Семела снова сжалась.

   - Не бойся, - успокоил её старый маг, немедленно отметивший её движение спрятаться. - Князь всего лишь поговорит с тобой. А пока... Ты и правда умеешь читать? Нам надо перелистать множество книг, чтобы найти ту, в которой сказано, как при помощи демонских камней уничтожить армию оборотней.

   - Надо начать прямо сейчас, - нетерпеливо напомнил маг Мори. - Шилох, кто из здешних магов ещё умеет читать? Нам даже втроём не справиться с библиотекой! Нужны ещё чтецы!

   Шилох быстро написал имена тех магов, которые обычно дежурили на крепостных стенах, и вручил список Мори. Тот поспешно выскочил из апартаментов старика.

   Адри-Семела нерешительно оглянулась на Ксению, когда Шилох пригласил идти за собой. Ксения спокойно сказала, что читать всё равно не умеет, зато хочет отдохнуть. Долгое время принимать гостей оказалось и впрямь тяжеловато.

   А когда все вышли, посоветовав Ксении полежать, она подумала: "А моё восклицание насчёт княжеских книг - не было ли оно предсказанием? Ведь судя по виду Адри, она не знает о таком..."