- Не стоит тебе это слушать! - заботливо проговорил Арк, но в голосе его всё ещё клокотал гнев. Делия подумала, что он прикрыл бы ей ладонями уши, останься они человеческими.
- А откуда он, этот Райс? - как можно невиннее спросила.
- Уж не собираешься ли ты... - начал было он, но тут же замолчал: не хватало ещё подать девчонке такую идею!
- Нет, я просто хочу знать, какие места надо обходить стороной, - раздельно проговорила Делия; она врала с детской непосредственностью. Видимо, её ответ успокоил Арка.
- Он, Делия, торгует лампами в переулке за Старой Серебрянкой, через две улицы от "Крысиной норы".
- Как символично! - язвительно воскликнула девочка (кабак "Крысиная нора" был самым гадким местом в Бриаэлларе) и спохватилась, что опять говорит подозрительно взросло. Хотя - нет, ничего страшного: всё, что ей было нужно, она уже узнала...
Делия ещё немного постояла среди людей и нелюдей от душевного тепла которых она пару минут назад казалось, была готова взлететь без всякой магии... А этот Райс всё портил! Подлый, мелкий, гадкий колдунишка - девочка топнула маленькой босой пяткой. Кто знает, почему Кеара и Алу терпят его. Во всяком случае, они не просили Делию о том же, значит, она имеет полное право сделать то... что собирается сделать.
* * *
Райс говорил ещё долго. Слушатели его посудачили немного, повздыхали, повозмущались да и разошлись. И только одно существо, похожее на призрака, стояло и смотрело на Райса с тоской, завистью, и... жалостью.
Маг почему-то принял его за немого нищего, хотя ни немых, ни нищих в Бриаэлларе не было. Он не знал, что это мрачное привидение - вполне живой полуэльф Энбри, смотрит на него и вспоминает, как сам он не раз стоял вот так же над толпой, блистая ораторским мастерством, в центре всеобщего внимания. Но Райс не знал его печальной истории, да и не до того ему было. Он тяжело дышал, грудь кололо тысячей иголок, руки и лицо пылали ледяным огнём.
- В конце концов мы всё равно победим, - устало вздохнул он, словно учитель, которому никак не удаётся вложить в головы учеников прописные истины.
Тут мысли Райса помутились, он едва устоял на ногах, и его вырвало. Несколько секунд он тупо смотрел себе под ноги, потом, во внезапном порыве, судорожно порылся во внутреннем кармане, достал оттуда мятые листки документов на право проживания в Бриаэлларе, бросил их в зловонное месиво, утёр мокрые губы и, с выражением глубокого удовлетворения, удалился.
Но не успел он сделать и десятка шагов, как за его спиной раздался громкий хлопок. Маг оглянулся - на месте его "акции презрения" ревел костёр с ярким синим пламенем. Во мгновение ока он пожрал своё мерзкое топливо и угас так же резко, как и появился. Не осталось ничего, как очень скоро ничего не останется от слов Райса в душах бриаэлларцев. Но, глядя на блестящий чистый камень мостовой, он не понял этого. Или не захотел понять.
* * *
Зависнув перед входом в Великий Мост, Аниаллу похвалила себя за то, что предусмотрительно отправилась сюда на глимлае - так много народа толпилось у распахнутых стеклянных дверей. Алу пролетела над их головами прямо к высокому зданию из коричневого камня, которое было, пожалуй, самым строгим из бриаэлларских построек. Хотя его фасад и украшало несколько статуй, он всё же казался непривычно голым для алайского жилища. Нестерпимо горели на солнце зеркальные стёкла, местами забранные причудливыми решетками, и только одно высокое арочное окно, что располагалось прямо над входом и тянулось на несколько этажей вверх, было украшено изображением Аласаис. Всевидящий взор недовольно, как показалось Аниаллу, скользнул по ней, когда она пронеслась над площадью и, низко-низко пригнувшись, проскользнула внутрь здания, едва не пройдясь глимлаем по макушкам посетителей дома ан Темиар.
Оказавшись в просторном холле, Аниаллу не спешила опускаться на землю. Сегодня здесь определённо творилось что-то из ряда вон выходящее, слишком взволнованы были сидящие в ожидании своей очереди жители Бриаэллара.
Алайка стала снижаться лишь тогда, когда краем глаза зацепила в толпе знакомое лицо. Эту бледную тонкую физиономию, с беспорядочно раскиданной по ней жемчужной чешуёй, нельзя было не узнать. Она принадлежала Ирсону Тримму, танаю и лучшему другу Аниаллу. Прямой, как проглотивший швабру удав, он шёл по коридору с таким выражением лица, будто под носом ему намазали чем-то жутко мерзким.
- Ты слышала, что они собираются сделать?! - без предисловий выпалил обычно уравновешенный танай.
- Нет, - поспешила признаться Алу, спрыгивая с глимлая на пол.
- Купол над Бриаэлларом! Магический барьер, как тот, что вокруг вашего Руала! - возмущался Ирсон. - И собираются перекрыть все порталы!
- Ну и что? - пожала плечами сианай. - Найдёшь мага, если надо - драконьего, и обойдёшься без их порталов.
- Драконьего?! Драконьего! - он повторил слово, видимо вызвавшее у него новый взрыв раздражения. Но, как и любой танай, он быстро взял себя в руки.
- Как раз благодаря этим самым драконам, Алу, - начал объяснять он, - нам никому отсюда без высочайшего соизволения не выбраться.