Театр для теней. Книга 1

Аниаллу были хорошо знакомы этот хищный нос и светло-бирюзовые глаза, чей легкомысленный цвет совершенно не вязался с пронзительным, цепким и ироничным взглядом. Сианай приветливо улыбнулась Каиссу Недоалаю (тому самому соратнику Канирали и Диреллеи, который вместе со своим братом Ратиллисом помог им разбить армии Хеллина на Огненной реке)... и вдруг почувствовала в его сердце тот же холод такой же ядовитый страх какой излучал четырёхрукий. Это был определённо не его страх, ибо чего в Бриаэлларе мог бояться Каисс Недоалай, любимец Аэллы ан Камиан, почётный хранитель музея Выдающихся Неалаев? И какую угрозу, в свою очередь, мог он представлять для Бриаэллара? Но ведь Алу определённо ощущала в нём что-то опасное, как... как если бы он был болен. Да, не заколдован, а именно болен чем-то, вызывающим страх и... способным вызвать его эпидемию среди жителей города.

- О, моя бедная, бедная госпожа Аниаллу! - воскликнул Каисс. Аниаллу вытаращила глаза - она подозревала, что выглядит сейчас неважно, но не до такой же степени.

А бывший военачальник вдруг судорожно, как утопающий за соломинку, схватил её за запястья и выпалил:

- Прими мои глубочайшие извинения, госпожа сианай! Вся наша община скорбит по поводу речей этого подлеца! У меня просто не хватает слов, чтобы выразить всю меру нашего возмущения его выходками, а последней - в особенности.

Брови Недоалая двигались все быстрее, они походили на большие белооперённые крылья не только размером, формой и цветом, но и той скоростью, с которой они "порхали" по его высокому лбу.

Нетрудно было догадаться, на кого так разгневан Каисс: наверное, он и сюда приходил, чтобы решить, что делать с уже вконец оборзевшим магом-проповедником. Но вид едва ли не дрожащего Недоалая просто шокировал Аниаллу. "Чего он так боится? Чего его заставляют так бояться? - ошарашенно спрашивала она себя. Неужели... неужели того, что благодаря публичным истерикам Райса все люди, живущие в Бриаэлларе, окажутся в немилости у властей? И у неё, сианай Аниаллу, в частности? Если да, то это архиподозрительно: Недоалай (даже если принять во внимание его печальное добриаэлларское прошлое), слишком хорошо знал алайские нравы, чтобы впасть в панику из-за одного дурака, которого даже не посчитали нужным выслать из Бриаэллара, не говоря уж о казни или другом наказании. Как же мастерски надо было накрутить его! Нет, одними словами тут, определённо, не обошлось, тут какое-то необычное воздействие. И она, кажется, уже начинала догадываться какое...

- Уверяю, если бы милостивая властительница Кеара позволила нам, людям Бриаэллара, - запальчиво продолжал Недоалай, судорожно сжимая её пальцы, - решить эту проблему самим и сейчас, то мы незамедлительно сделали бы это. Ламповщик Райс не сошёл бы с того самого места, где посмел выказать тебе такую вопиющую непочтительность! - Каисс совсем по-алайски оскалил белые зубы, напомнив Аниаллу того сурового военачальника, которым она знала его когда-то.

Два крыла над его глазами, горящими решимостью вспомнить старые навыки и прикончить зарвавшегося колдунишку своими руками, соединились в одну грозную птицу, да и сам нос стал ещё больше походить на клюв. Аниаллу успокаивающе положила руку на его запястье.

- Каисс, не стоит так переживать. Мне очень лестно, что ты и многие твои соплеменники готовы вступиться за меня, - проговорила она, внимательно всматриваясь в его глаза, - но я не вижу причин всем вам так волноваться за себя.

Рука под её пальцами заметно дрогнула. Каисс понял, что она не удержалась, заглянула в его сознание, и теперь не знал, что делать дальше. Улыбка Алу была сочувственной и печальной - догадка её оказалась верна.

- Мне очень обидно, Каисс. Я думала - мы друзья. Я думала - ты знаешь наши порядки, - мягко сказала она. - Я и не подозревала, что слов какого-то псевдоалайского ветеринара может оказаться достаточно, чтобы выставить меня и мой народ такими чудищами в твоих глазах.

- Ох, Аниаллу, Аниаллу... я понимаю... но нам страшно... это глупо, видит Аласаис, - глядя в пол, забормотал человек.

- Аласаис-то всё видит, Каисс, - вздохнула сианай. - Только, сдастся мне, и ты видишь в этом деле не меньше её, и сам отлично понимаешь, что все эти... страшилки - несусветная чушь. Так как же ты, ты - мудрый и прозорливый! - можешь относиться к этому серьёзно?

- Не могу, - резко мотнулась склонённая голова с длинной белой косицей. - Думал, что заколдован, но чар на мне не нашли, и я... Не могу, конечно... но это не мешает бояться.

Он поднял на неё совершенно не свои глаза, и Алу поняла - он боролся, действительно боролся со страхом, но проиграл. "По крайней мере, его не заставили до конца уверовать... во всё это, - постаралась утешить себя сианай. - Но дело плохо: если с Каиссом смогли проделать такое...". Видеть страх - страх перед ней самой! - на лице этого мужественного человека, которого она искреннее уважала и любила, было мучительно. Это нужно было прекратить. Немедленно.

"...И на меня взираешь вниз