Театр для теней. Книга 1

Словно в поисках ответа на этот вопрос, он ещё раз взглянул на неё, и как раз в этот момент тщедушное тельце пронзил брошенный сверху нож. Он сам собой провернулся в и без того смертельной ране, и до ушей Анара донеслось довольное гуканье. Нетрудно было догадаться, кто его издавал. Маленький убийца запрокинул голову на длинной жилистой шее и торжествующе завыл. Отсалютовав непонятно кому вернувшимся в лапу ножом, он слизнул кровь с лезвия и... сиганул с платформы. Лихо перемахнув через озеро и оттолкнувшись от крыши одного из домов уже довольно далеко от берега, он понёсся над улицей...

- Да, весело у нас, - почти с умилением усмехнулся Мейв, проводив его глазами, и посулил Анару: - Ты привыкнешь - так же как прыгать через трещины. А захочется погеройствовать, - уже с какой-то печальной серьёзностью добавил он, - так лучше бери пример с остальной компании новоприбывших, смотри - только приехали, а уже понимают, что лучше в местные разборки не соваться без крайней надобности.

Анар посмотрел на платформу, но заговорил совсем о другом.

- Никогда бы не подумал, что порталы могут выглядеть так, - признался он, наблюдая за красноволосым семейством, уже осторожно спускающимся по вырубленной в скале лестнице.

- Нормальные порталы, - с деланным недоумением пожал плечами Мейв.

- Ну, во-первых, они все как один - горизонтальные, а для самопроизвольных порталов это большая редкость, - улыбнулся Анар. - И видок у них... всё-таки довольно необычный. Если бы я не читал о них раньше, то подумал бы, что это какая-то местная форма жизни.

- Кому скажи, что объяснял дракону Изменчивого природу порталов, - ведь не поверят же! - завёл глаза Куцехвост. - Ладно, ладно, рассказываю. Ты не хуже меня знаешь, что любой портал возникает не на пустом месте. Если его создаёт чародей, то он расходует собственные силы или силу, взятую откуда-то со стороны. Этот процесс, как объяснял мне один дракон, похож на выращивание цветка в горшке. В результате получается культурненькое такое, предсказуемое "растение". Выглядит оно довольно обыкновенно - как светящийся диск или, например, поле, заполняющее дверной проём или арку, - и ведёт в строго определённое место, для путешествия в которое и было создано...

Тут Такрен Фай обречённо вздохнула и отошла куда-то в сторону. Анар оглянулся и увидел, что она кинула хозяину дома через улицу ярко вспыхнувшую в свете лавы монетку. Тот, наверное выполняя её мысленную просьбу, поспешно скрылся в здании и вернулся уже с тяжеленной скамьёй в руках. Водрузив свою ношу на берегу, он что-то благодарственно хрюкнул Фай через зажатый в зубах золотой и утопал обратно - чинить свою ограду.

- Самопроизвольно появившиеся порталы (скопления которых мы и называем "шенавенами") больше похожи на сорняки, - продолжил свою лекцию Мейв, когда вся троица расселась около живописно плещущихся огненных вод. - Они питаются от источников мощной магии, присасываясь к ним, как грибы-паразиты. От каких источников? Да от любых, - махнул рукой Куцехвост. - Намертво пропитавшихся чародейством стен Академии магии, застарелой лужи какой-нибудь волшебной субстанции, посоха мага, или... от самого мага. В Линдорге, городе-побратиме нашей Лэннэс по степени загаженности порталами, их способен породить практически любой камень - настолько всё там перенасыщено магией.

Анар внимательно слушал (хотя Мейв пока и не рассказал ему ничего нового, но кто знает, на что может повернуть разговор?), Фай зевала. Когда ей окончательно наскучило сидеть, она прогулялась, до группки скал неподалёку и срезала с них пригоршню полупрозрачных грибов. Растянувшись на берегу, в опасной близости от ларши, она насадила рыжеватые шляпки на длинный нож из безднианского стекла и принялась вертеть их над этой естественной жаровней.

- Все порталы так или иначе питаются волшебством. У нас вот - волшебством озёр. И как цветочки поворачиваются к солнцу, - дурачась, продекламировал Мейв, - так и порталы Бездны поворачиваются в сторону ларши. То есть прямо-таки заваливаются на неё. Конечно, более привычные, вертикальные порталы у нас тоже есть. В районе Дымных Водопадов, - Мейв зевнул и тоже откинулся на спинку скамьи.

- В Линдорге этого почему-то не происходит: артефакт, подпитывающий портал, может быть на одной стороне города, а сам портал - на другой, - заявил Куцехвост, всласть потянувшись во всех направлениях, и, дабы взбодриться, резко поскрёб себя за ушами. - Ну, у них там не только порталы - у них там всё ненормальное. И все.