Театр для теней. Книга 1

- Ну да, я как только понял, какой эффект дают эти сливы, как последний идиот, ошалел от радости и сразу же захотел узнать всё - всё!. Стал метаться от одного образа к другому, выжимать из Бесконечного информацию, нырял в неё всё глубже, впитывал, впитывал её, а потом, когда уже перестало влезать, понял, что тону в ней, стал захлёбываться и ничего не мог сделать. Думал, мозги мне разнесёт к лиарам! - Он резко потряс головой, словно желая услышать, как его мозг бултыхается в черепе. - Вроде на месте... Никогда больше не буду ничего таскать у Фай... Стоп, а ты чего такой бодрый? Ты ведь тоже их ел?

- Да, но у меня... более умеренный аппетит. "Стол" был настолько чудно сервирован, что мне показалось неприличным... нажираться, - с трудом подобрал слова Анар и посмотрел на Мейва: не обиделся ли тот на такую метафору?

Куцехвост не обиделся.

- Так значит, у тебя получилось выбирать самые лакомые кусочки? - с долей зависти подыграл собеседнику безднианский алай. - Ты смог дотянуться до чего-то определённого, а не просто скользить от образа к образу? Надо же, а меня как-то сразу подхватило и затянуло... ужас, ужас, - он зашуршал по одеялу обрубком хвоста.

- Не совсем так. Я не о том, - покачал головой Анар. - Я не стал ничего узнавать, хотя и мог. Эти знания... они не принадлежали мне. То есть - они не были предназначены для того, чтобы я ими пользовался.

- Как это? - свесился со своей верхотуры Мейв.

- Как... - задумчиво поскрёб за ухом Анар. - Даже не знаю, что и сказать. Вот как костёр: разумно около него греться, но прыгать в него не стоит, как бы ты ни замёрз. Если ты не харнианец, конечно, - улыбнулся он задумавшемуся Куцехвосту и вздохнул: - Нет, плохой пример. Дело не в том, что я почувствовал, что... нырять глубже опасно, просто я понял, что... - алай пытался облечь свои ощущения в обыденные слова, но на ум приходили одни патетичные фразы, - что копаться в памяти Бесконечного - не есть хорошо. В конце-концов, все мы - его части, и не уважая его, мы не уважаем самих себя, - пожал плечами Анар.

Мейв бестактно зевнул, влажно блеснув клыками. Анар почувствовал: если мгновение назад Куцехвост завидовал ему, то сейчас испытывал едва ли не презрение к такому образу мыслей.

- Да, не сошлют тебя в Бездну, никак не сошлют, - сочувственно покачал головой Мейв, будто его собеседник с детства бредил жизнеописанием алаев-изгнанников и мечтал повторить их судьбу.

Игнорируя удивлённый взгляд Анара, Куцехвост, всё с тем же видом скорбящего о дурных нравах, царящих среди молодёжи, потянулся к полочке над кроватью, где раздражающе мерцал ночник, и, отодвинув стакан с букетиком маринующихся в остром илтейском соусе хвостиков безднианской мыши, с тихим скрипом открыл витражную дверку лампы. В комнату пахнуло сладковатым ароматом - видимо, истаявшая свечка и была источником чудесного запаха. Послюнявив пальцы, Мейв положил конец агонии фитиля, тонущего в кратере огарка, осторожно, боясь расплескать лавандовый воск, достал догоревшую свечу, поставил её на полку и поселил в фонарь новую, цвета молодой листвы.

- Это почему же не сошлют? - привстал со своего матраца Анар.

- А потому, что мыслишь ты с подобающей всякому добропорядочному алаю ограниченностью, - глуховато, из-под натягиваемой им рубашки, ответствовал Мейв.

- Вот те раз, - весело фыркнул Анар, плюхаясь обратно.

Взгляд его упал на висящее на стене зеркало с обкусанными краями, и он обрадовался, что может смотреть на Мейва, больше не мучая шею.

- А как же? - одёрнул помявшийся воротник Куцехвост. - Если бы дело обстояло иначе, тебя бы отправили прямёхонько сюда. Как нас с Фай.

- Тебя тоже сослали? Я не знал, - сочувственно признался Куцехвосту, тоже отыскавшему в зеркале отражение собеседника, Анар. - И ты хочешь сказать, что вас сослали... за инакомыслие?

- Вроде того, - хмыкнул тот. - И никакое расположение к нам тогдашних бриаэлларских властей, ни искреннее их желание помочь нам выпутаться из того, во что мы ввязались, не помогло.

В голосе Мейва не было и намёка на обиду, видимо, он считал своё изгнание справедливым и разумным решением Совета.

- А ты знаешь, что Фай была одной из Сотворённых? - вдруг спросил он.

- Да.

- Это хорошо. Так вот, она всегда была немного иной, чем другие. У неё не было в мозгах неких... запретов. - Он сделал таинственную паузу и, входя в свой обычный рассказчицкий раж, упредил вопрос Анара, воскликнув: - И брось ты эту свою привычку как эхо повторять последнее слово - я сам объясню! Вот тебе, мой золотоухий друг, к примеру, когда-нибудь приходило в голову серьёзно задуматься о том, куда деваются твои вещи, когда ты принимаешь кошачий облик?

- Приходило, но я быстро бросил эту затею.

- А вот - почему ты её бросил? - склонил голову к плечу Мейв.

- Не знаю, она какая-то... бессмысленная, да и, как мне кажется, бесполезная, - ответил несколько сбитый с толку Анар. - Я слышал, линдоргские маги копали глубже, даже платили кому-то из алаев за возможность изучать эту нашу способность.