Театр для теней. Книга 1

- Это они создали это чудо - Бриаэллар. Мы - не смогли! - рассмеялся он и, разведя руки в стороны, слегка поклонился. - И потому - пришли сюда. Пришли не только потреблять или, тем более, порицать, как это делаешь ты, а творить вместе с ними! - Эльф выразительно постучал по экзотическому струнному инструменту, змеиными кольцами обвивавшему его шею. - Город Аласаис - храм искусства, а она - сама поэзия, сама музыка, песня многих тысяч душ... Красота, гармония и любовь нужны любому творцу, иначе он не созидатель, а разрушитель. Мы, своими неосторожными словами и необдуманными действиями, можем погубить всё это: их дом, милостиво приютивший нас, семьи, принявшие нас, бывших сиротами при живых родителях. Мы искали иной судьбы, иного мира, иных... отношений. Мы сами пришли сюда, человек, - возвысил голос Теллириен и улыбнулся такой улыбкой, что воображение само дорисовало к ней алайские клыки. Среди публики это вызвало настоящую овацию.

- Нет! Они подло заманили вас сюда! Вся их музыка, танцы, живопись - это паутина, способ втянуть вас в их порочную систему! Одурманить, закабалить, подчинить, - замотал головой притихший было маг. - Они придумали эти Пути, лишив вас свободы, они подселяют в вас эту мерзость, которую называют "дух", и она начинает диктовать вам, что хорошо, что плохо. Они делают это, чтобы править вами и на вас наживаться! Чтобы наживаться и на твоём таланте, эльф!

- Так уходи, - поднял серебристые брови Теллириен, - никто не держит тебя здесь. Про Пути и дух и говорить нечего - ты, видно, плохо учился в школе, если не понимаешь, что иметь Путь выгодно тебе самому. Бесконечный руками Тиалианны создал его и даровал тебе - в твоих интересах, а не в интересах алаев, богов или наэй. И ни одно существо в Бесконечном, включая Тиану, не может в своих интересах "придумать", изменить или навязать тебе Путь. А что до наживы, то это достойный обмен. Разве ты не понимаешь? Мы получаем идеальное место для творчества, алай - налоги и возможность жить в окружении наших творений, что, поверь, куда важнее для них. Это выгодно всем.

Он пожал плечами, спрыгнул с возвышения и обнял некую особу, несомненно алайского происхождения.

- Выгодно? Они предлагают красоту и благоденствие, перед которыми трудно устоять, но взамен требуют твою свободу и... и саму душу! Они искушают нас, хвостатые демоны! Согласись ты один раз принять их "дары" - и к твоей душе присосётся этот паразит, этот "дух кошки", и станет помыкать ею, терзать её, будь он проклят, будь все они прокляты! - Райса уже трясло.

Теллириен не ответил. Он сочувственно покачал головой и вместе со своей спутницей растворился в толпе.

Аниаллу перебралась на толстую ветку. Теола тут же превратила освободившийся глимлай в стол, поставив на него корзинку с печеньем, и сладко потянулась:

- Демоны? Как это м-и-ило! Такого представления даже у ан Камианов не увидишь. Очень мне нравится!

- А мне совсем не нравится, - покачала головой Алу, щуря глаза на солнце, - такой день портит... Мне не по себе от его слов насчёт духа - надо же так всё повернуть... хотя я, кажется, слышала нечто подобное где-то ещё.

Теола посмотрела на подругу с весёлым недоумением:

- Да ну тебя, он забавный! Такой дура-а-к, шут, вроде как... Я уже второй раз прихожу подивиться! Первый раз пошла закупаться пищей к ужину, смотрю - а тут такое!

- Он не шут, Ола, - серьёзно проговорила сианай, - он болен, и болезнь его заразная, я видела, к чему приводит её эпидемия в других мирах.

- В борьбе с этим затхлым болотом все средства хороши! - вопил Райс. - Если, для того чтобы выкарабкаться из него, мы должны будем всё здесь разрушить - придётся сделать это. Если, чтобы вырвать эту цепкую мяукающую гадину из своего сердца, нам понадобится сокрушить собственные рёбра - мы сокрушим их! Сокрушим подчинённую нотами плоть!

- Да заткните его кто-нибудь! Весь аппетит испортил, зар-р-раза! - громко прорычал кто-то снизу.

Взглянув туда, Аниаллу увидела рослого человека, сидящего за столиком под фонарём. Судя по внешнему виду - коричневому плащу и лёгкому золотистому доспеху - он охранял Внешние ворота дома ан Темиар. Скорее всего, его кормили здесь по договору и с поста он мог уйти только в определённое время.

Воин с лязгом отодвинул от себя тарелку и стукнул кулаком по столу. Сердобольная Теола сокрушённо покачала головой:

- Да не огорчайся ты так! Он, небось, голодный, ты бы его угостил - глядишь, он бы и сменил гнев на милость!

- Я б его угостил, - сурово откликнулся мужчина, - обедом из его собственного языка! Чтобы почувствовал, гад чем он нас тут потчует!

- Ой, страсти какие! - охнула Теола. - На, съешь хрумстелку лучше. - Она порылась в ворохе кружевных салфеток и бросила ему печенье. Охранник ловко поймал его и даже улыбнулся девушке. Но в следующее мгновение на его лицо вернулось прежнее свирепое выражение, а печенье, раздроблённое его сжавшимся кулаком, крошками посыпалось на землю.