Театр для теней. Книга 1

- Все ваши права - фикция! Вы рабы, рабы и рабами останетесь! - громко ответил кому-то в толпе Райс, потрясая руками, словно маг-шарлатан на ярмарке, пугающий доверчивых селян.

- Никакие мы не рабы! - вскочил из-за стола гордый Теолин знакомец. - Мы свободные люди... - он расправил плечи, глянул на обернувшиеся к нему лица, - и нелюди, своим трудом заслужившие право жить в лучшем городе Бесконечного!

- Нет! Нет, нет и нет! Всякий, кто способен мыслить свободно, должен испытывать омерзение к этому месту! - безапелляционно заявил оратор. На каждом "нет" он так сильно тряс головой, что казалось, вот-вот - и она гнилой тыквой покатится по площади. - Вы же ничего здесь не решаете, вы - никто! Вас... да вас могут выгнать отсюда в любой момент!

- Ага, а Совет Дорогих Гостей - такую компанию неалаев, который всем здесь заправляет, - я сейчас встал и выдумал!

- Не сейчас. Но кто там заседает? Кто? Только те, кто лижет лапы котам, кто во всём с ними согласен! Кто продался, отдался им, добровольно впустил в себя их дух!

- О да! А если бы ты искал управляющего для своего магазина, ты бы, конечно, нанял своего злейшего врага, - расхохотался охранник. - Может, потому торговлишка у тебя не слишком бойко идёт и тебе есть когда тут ошиваться?

- Не сравнивайте магазин и город!

- И точно, какие сравнения? Бриаэллар - не алайская лавочка: заходи кто хочет. Это их дом. А мы все в нём гости. Одни - дорогие гости, а другие - такие, которые хуже пьяного хелрота. И вот этих-то хозяева имеют полное право попросить вон - ты уж не взыщи, парень. И порядки у себя они имеют право устанавливать такие, как им нравится. Вот будет у тебя свой Бриаэллар - будешь там как хочешь казнить и миловать. Или строить мы ничего не хотим, хотим только разрушать?

Райс пристально посмотрел на давшего ему отпор охранника и, узнав цвета его формы, продолжил:

- Что же можно сказать о тебе, презренный прихвостень хвостатых рабовладельцев? Став надсмотрщиком над остальными рабами, ты не обрел свободу! Ты продал душу за материальные блага! Ты...

Тут он, ища вдохновения, поднял глаза вверх, и обрёл его в лице сидящей на ветке Аниаллу.

- Посмотрите на неё! - подрагивающий от возбуждения палец Райса обличающе указал на сианай.

Вздрогнув от неожиданности, Аниаллу тут же ответила ему... улыбкой но маг не унимался.

- Посмотрите! - ещё раз прокричал он. - Такие, как она, промыли мозги вам всем! Она квинтэссенция порока! Обольстительного, притягательного... - Его голос прерывался.

Алу и Теола сияли.

Райс набрал в лёгкие воздуха и с новой силой гаркнул:

- Она особенно отвратительна: под маской невинности прячется гниль, яд мерзость! Она воплощение лжи! Но рано или поздно они, - теперь маг обращался к самой Аниаллу, обведя толпу под ней широким взмахом тускло-алого рукава, - они задумаются, и тогда, тогда конец придёт и тебе, ворующей детей у матерей, чтобы пришить им мерзкие хвосты и уши, и твоему извергу-отцу, и твоему рабовладельцу-мужу, и всему вашему гнилому государству!

Алу могла бы в подробностях рассказать Райсу, сколько раз "рабовладелец" схлопотал по ушам за попытки освобождения рабов на своей родине, в Руале.

- Если она такая злыдня, что ж тебя-то не прибьёт никак, а? - не удержался охранник ан Темиаров. - Думаешь, не может? А отец её? Или муж? Или госпожа Кеара? Такую бы популярность в народе заработали...

- Они боятся запретить мне говорить, потому что я прав! Вы нужны им, и они боятся потерять вас! - перебил Райс, рука его дёрнулась, словно он хотел ударить себя в грудь, но вовремя сдержался.

- Если бы они наказали его, он бы заявил, что раз наказали - значит, понимают, что он таки прав, и боятся, что другие тоже это поймут, - брезгливо пробурчала Аниаллу, стащив из корзинки ещё одно печенье. - Но мне тоже непонятно, почему это наша власть никак не реагирует?

- Я спросила Кеару. Она что-то невразумительное мне ответила. Видать, ей сейчас не до всяких Райсов, - сказала Теола.

Она потянулась согнать толстую зелёную муху, усевшуюся на тёмный кристалл, какие обычно используют для записи звука, паривший чуть в стороне от дерева.

- Хочешь сохранить для потомков? - спросила Алу.

- Да. Вроде того. - Она немного помялась и выпалила: - Мы решили газету организовать. Не хотела говорить, пока Кеара не одобрит. Она одобрила. Сейчас думаем насчёт названия. "У всех на усах" - как тебе? Или "На кончике хвоста" - а? Это самые интересные, а был ещё "Мышегубец", как в честь батюшки предложил Фейнлаан, но нам не понравилось: можно подумать, что это только для котов, как Аэллино - "Бриаэлларская сплетница" - для кошек. Так тебе какое больше нравится?

- Оба, - честно ответила Алу.

- Вот и мне, - тяжко вздохнула новоявленная журналистка.

- Ну так и оставь оба! Будет у нас первая газета с двумя названиями: одно, то что с "усами", - для местных сплетен, а второе - для новостей издалека.

- А это мысль! - просияла Теола.

- Подожди, ты сказала что-то про Фейнлаана и Аэллу, так это ты с ними решила заняться... издательским делом?