Театр для Волкодлака

Вокруг прекрасный день. Старые дубы и еще более старые ели. Желтое солнце плавно двигалось к закату. Маленькая полянка с несколькими большими валунами. Видимо, здесь когда-то было какое-то здание, но сейчас остались лишь осколки фундамента, да проход в земле. За нашими спинами, в метрах двухстах за деревьями виднелось трехэтажное поместье, очень похожее на усадьбы нашей аристократии XVII–XVIII веков. Высокие потолки, колонны, лепнина на окнах. Само поместье было непропорционально вытянутым и имело несколько входов. Даже с нашей полянки я могла рассмотреть две арки с монументальными колоннами.

Налюбовавшись вдоволь видом своего временного пристанища, я обернулась к вампиру. А его-то и не оказалось. Рыжик молча с мокрыми от наворачивающихся слез глазами, смотрела на меня.

— Ваил, что же теперь с нами будет?

— А ты еще не поняла?

Она помотала головой.

— Милисса, что бы ни случилось, я тебя прикрою, — улыбнулась я. — Ты же меня видела. Я большая и очень страшная!

— Но, ваил, вам нельзя… — начала девушка, но ее перебило шуршание листвы.

Сбоку от нас из кустарника с шумом вампир выводил тройку лошадей, уже оседланных и полностью готовых к дороге.

Страж подошел к нам вплотную, сунул все три провода напуганной до икоты Милиссе и развернулся всем корпусом ко мне. Я элегантно дышала ему в грудь со своим ростом, потому уже просчитывала смогу ли одним ударом превратить его кишечник в требуху с такого расстояния, если отрастить когти? Выходило, что с высокой долей вероятности смогу. А вот интересно, есть вообще у вампиров кишечник, ведь они только кровью пьют…

Безымянный выудил из-за пояса скрученную грамоту и вручил мне. На пергаменте имелась перевязь из дорогой ткани и печать.

— Что это?

— Это ваш пропуск до границы Империи, — сухо сообщил вампир. — С этим письмом вас пропустят, но нужно поспешить.

Он достал из внутреннего кармана плаща маленький мешочек с вышивкой кубических узоров. Протянул мне. Я взяла, открыла с любопытством. Внутри — странной формы монеты. Не круглые, а квадратные со скошенными углами и овальные.

— А это что? — чувствуя себя, полным Незнайкой спросила я.

Вампир посмотрел на меня, как наверное, смотрят на юродивых с той же смесью недоумения и шока.

— Это деньги империи, — пискнула Милисса.

Я удивленно уставилась на вампира.

— Зачем?

Теперь уже оба смотрели на меня, как на непонятно что, которое еще и разговаривает.

— Я выведу вас из столицы, — игнорируя мой вопрос, продолжил вампир. — Дальше — сами. Я смогу дать вам три дня форы, но это самое большее. Избегайте трактов и больших дорог. В городах тоже лучше не задерживаться, даже на день.

Он все говорил и говорил. Страж вещал о нашем пути в непонятное далеко, лишь бы как можно дальше отсюда не менее четверти часа. Милисса кивала, как фигурка на приборной панели авто. А я стояла соляным столбом и не понимала. Вся эта ситуации попахивала даже не керосином, а чем по хуже и по токсичнее. Было что-то во всем происходящем неправильное, неверное, не считая очевидного, типа: за каким лешим этот вампир организует нам побег из собственного государства.

А еще кроме голоса интуиции и очевидного непонимания ситуации была совсем глупая, детская мысль о том, что если я уеду, то больше не почувствую тот восковой аромат. И эта мысль вызывала желание надуть губки и заплакать.

— Наденьте плащи и скройте лица, — донесся до меня очередной приказ вампира.

В руки мне полетел такой же плащ с капюшоном, как и на самом вампире. Оказалось, что и мой и рыжика был приторочен к седлу.

Я стала разматывать скрученную плотную ткань, когда резкий порыв ветра ударил в лицо. От неожиданности сделала глубокий вдох — и замерла. Волчья натура безошибочно и молниеносно разложил полсотни ароматов. Выпечка, печеная курица, фрукты, цветы, вино, запах человеческого пота, уборной, привычного вампирского аромата металла и… воска.

Запах воска тут же ударил в затылок. Нечто подобное бывает, если резко встать на ноги из неудобной позы. Кажется, как будто изнутри по черепу бьет бурлящая пена для ванн. Если бросить такой кубик в воду, а потом поставить над ним руку, то ладонь будет чувствовать легкое пощипывание, шуршание химии и воды по коже. Такое чувство случается и в мозгу. Сейчас невидимый кубик растворялся где-то у затылочной кости, расцветая нервирующий и неприятный фейерверком. Нельзя сказать, что мне было больно от этих ощущений, но и приятностей они не добавляли. Я почему-то сразу поняла, что это значит.

С места рванула с такой скоростью, что сама удивилась. В след мне неслись крики лисы и неизвестного благодетеля, но у меня даже мысли не возникло остановиться. Легко петляла между деревьями. Несколько раз отталкивалась от стволов ногами, легко подпрыгивая и меняя траекторию. Тело двигалось легко и свободно. Я была уверена, что могу и еще быстрее, но тогда удержать трансформацию просто не смогу. А я не была уверена, что волк размером с лошадь обрадует обитателей поместья.