Театр Эль Вагант

– Допустим. Кем она доводилась Плетневу?

– Помощницей, игрушечкой, чтобы не скучал. Ритка шустрая, живенькая была, преобразователи энергии возила сюда-отсюда, чтобы Сева не отвлекался. Тоже не нужна уже, бог с ней.

– С кого ты Плетнева сделал? Лицом вроде на Шаляпина похож.

– Так Шаляпин и есть, только не Федор. Брата его младшего, Ваську, помнишь? С него копировал. Душеньки своей собственной много пришлось в него вложить, наполнить, так сказать, смыслом. А по виду – Васька, да. Талантом не хуже Фединого обладал, будь ума, рвения побольше, на сцене тоже бы блистал, но в фельдшеры подался, погасил искру божию.

– Василий умер в девятьсот втором году, с тех пор, что ли, Плетнев существует?

– Этот, последний? Нет, конечно, он же не с первого раза у меня получился, развился до полноценного организма, четвертый или пятый, уж не помню. Ты лучше расскажи…

– Сначала ты расскажешь. Возвращаемся к гудрону, к смеси битуминозной. Что ты там еще вытворяешь? Выкладывай.

– Так я и показать могу, – рябое лицо Василия, еще до революции переболевшего оспой, расплылось в улыбке, а левый глаз скосило в сторону. – От своих секретов не имеем!

Глава 42

Под потолком вспыхнули мощные лампы дневного света. Они спустились в такой масштабный подземный комплекс, что даже Феликс впечатлился: высоченный потолок, белые стены, кафельный пол, мощная вентиляция.

– Сам построил? – спросил Феликс. Он следовал за Василием по узкому коридору из первой комнаты, забитой какими-то мешками и ящиками.

– Что ты, нет, конечно, тут без помощников не обойтись. Четыре работника у меня было, как все доделали, так я здесь их и прикопал, у входа забетонировал. Заместо охраны они теперь туточки, – Василий закашлялся мелкими смешками. – Осторожнее, голову не ушиби, балка низкая.

Коридор привел в огромное помещение, в котором располагалась напичканная оборудованием лаборатория. В центре находился круглый бассейн с бетонными бортиками, наполненный маслянистой фиолетовой водой. В бассейне стояли две здоровенные стеклянные колбы, каждая не меньше трех с половиной метров в высоту и метра в диаметре. За стеклом в бледно-голубой жидкости покачивались тела мужчины и женщины. У них еще не было лиц, только бугорки на месте глаз, носа и рта, тела тоже толком не сформировались, однако в этих гигантах уже отчетливо прослеживалась жизнь.

Автономная работа лаборатории не прекращалась ни на секунду, к бассейну подсоединялось множество труб, шлангов и проводов. Часть битуминозной смеси служила топливом какому-то странному, явно собранному кустарным способом большому двигателю-генератору, часть перегонялась через установку и поступала в бассейн. Пара аккумуляторов человеческих эмоций соединялись с бассейном проводами.

– И к чему вся эта канитель? – произнес Феликс, вдоволь насмотревшись на лабораторию.

Посветлев лицом, Василий всплеснул руками и воскликнул:

– Повторяю путь Бога! Я создал космос, мир первичный воссоздал! И в нем родятся другие Адам и Ева! Они откроют путь новому человечеству!

– А старое куда девать?

– Уж с этим мы как-нибудь разберемся, – с широкой улыбкой ответил Василий.

Рядом со своими творениями поп-расстрига преобразился, засиял в экстазе, будто даже сделался выше ростом. Феликс молча смотрел на него с добрую минуту. Затем покачал головой и произнес:

– Хоть теперь тебе, Вася, понятно, почему тебя от церкви отлучили и из деревни твоей выгнали? А то, помнится, все ты недоумевал и сокрушался, сокрушался и недоумевал.

– Мне и тогда все понятно было! – торопливо заговорил он. – Как жил этот народ в потемках, чураясь света знаний и всякого прогресса, как был он глупым, злым и диким, так и несет темную свою традицию через века скорбного существования! Я же в самый космос пробиться хотел, энергию божественную познать, ухватить ее стремился! Только для этого одной жизни мало, благо с алхимиками сошелся, да времени побольше получил.

– Валерьян Андреевич тебя до сих пор эликсиром долголетия снабжает или кто-то еще беспринципный нашелся?

– Сколько я уже их сменил, тех алхимиков! – рассмеялся Василий своим особенным смехом. – Казимир Ипатьевич у меня теперь, в Крыму обитает, виноделием занимается.

– Что ж, – Феликс развернулся к выходу, – пора мне.

– Погоди! – всполошился Василий. – Я ж тебе еще всех тонкостей не рассказал, не показал!

Феликс обернулся, указал на двигатель-генератор и сказал:

– Не боишься, что этот агрегат может взорваться?

– Не-е-ет! – махнул рукой созидатель. – Теперь уже точно ничего не взорвется!

– Хотелось бы разделять твою уверенность. Идем, мне пора ехать.

Поднявшись из подземелья, Феликс не стал задерживаться в доме и сразу пошел во двор. Василий догнал его уже у калитки.

– Так это… – тяжело дыша, произнес он, заглядывая гостю в лицо, – ты зачем приезжал-то, Феликс? По какой такой надобности?

Феликс посмотрел на него пустыми глазами и ответил:

– Соскучился, Вася. Дай, думаю, заеду.

Отвернувшись, он пошел к машине, а вслед ему неслось:

– Так куда так быстро! Давай хоть посидим, чаю там или курицу попьем, поговорим!

Но Феликс не обернулся.