Театр тающих теней. Под знаком волка

И дождался. Запудрил и без того не большие мозги нового короля. Да так, что тот с текущим изо рта супом править собрался. Ходить только года три как начал — до этого все на руках наследника носили, а туда же — править!

— Еще брата в премьер-министры хочу!

Герцогиня к тому времени уже не при делах была. Карлица сама все с Кортесами решила.

По слабости здоровья Карла вернули обратно в детскую к его игрушкам. Регентство Королевы-Матери еще на два года продлили — дух перевести и понять, как быть дальше. И даже отослали Бастарда посланником в ту самую Мессину, восстание в которой так дорого стоило самой Карлице.

Но она-то знает, что не спит Бастард в своей Мессине. Что Кортесы давно не на стороне Королевы-Регентши. Что чернь всё больше бунтует. А теперь еще и этот бывший мальчик-секретарь Валенсуэла. Мало ему, безродному, пожалованного поместья и титула маркиза Вильясерра. В своих ночных песнях напел Королеве, что хочет быть первым министром, и Марианна, на свою голову, его назначила.

Вот уж не ясно, что лучше с фаворитами — чтобы фрейлин молоденьких ебли или чтобы должности из королевы выбивали. Одни от них неприятности. То ли дело фаворитки покойного короля. Все дуры, но место свое знали. Даже когда самые знатные дамы удостаивались чести королевской постели, ни одна не позволила себе и толику той наглости, что нынешние фавориты Марианны. Так ее некогда обожаемая Герцогиня говорила. И недвусмысленно на подобные почести в ее собственный адрес намекала.

Но у мужиков мозгов нет. Всё в одном месте. В хуе. И в тщеславии.

И всё опять сначала.

В приемной Королевы-Регентши пусто.

Теперь уже она, Карлица, как некогда Главный Церемониймейстер, никого лишнего на шаг к Королеве не подпускает. Довольно тех, кого подпустила. Лежал бы себе в королевской постели бывший мальчик-секретарь и не злил бы Кортесы. Так нет, титул Великого Инквизитора ему подавайте!

И что?

Снова настроил Кортесы против Королевы.

Новый мальчик-секретарь протягивает документы. Чьим фаворитом он когда-нибудь будет? Кто, как некогда она, сообразит, что с ним сейчас нужно дружить. И никого ли нет теперь под диваном, где прежде подслушивала она?

Не удержалась, приподняла полу — пусто. Нет теперь таких умных.

Но вид у мальчика-секретаря испуганный.

— Что там?

— Из Кортесов. С гонцом… «Манифест грандов».

Открывает пакет.

«…Прекратить регентство…

…власть королю Карлу II…

…отставка дона Валенсуэлы, маркиза Вильясерра, с поста премьер-министра…

…взятие дона Валенсуэлы, маркиза Вильясерра, под стражу…»

Уже достаточно, чтобы буквы поплыли перед глазами. Но еще и самое страшное требование:

«…призвать Дона Хуана Австрийского в Мадрид…»

Подчинил себе Бастард Кортесы. В то время как королева настроила Кортесы против себя. И поди теперь ей объясни, что не бесы, а она сама и ее фаворит настроили грандов против себя.

В королевской опочивальне темно. Но всё, что находится в опочивальне, Карлица знает, до последней трещинки на портрете любимой тетки покойного короля. На котором Изабелла Клара Евгения с тремя кольцами, различающимися только цветом камня.

Марианна портрет со стены не сняла, но от колец избавилась. Кольцо с желтым камнем лет десять назад первому посланнику русского царя Петру Потёмкину отдала — тогда весь двор шептался, неужто она и с ним! При его-то окладистой бороде и непривычном, длинном до пола кафтане как с ним полюбовностями заниматься? Кольцо с красным камнем Марианна отдала Карлице после того, как от поспешного венчания той с Рикардо остыла. Извинилась, что-ли.

В опочивальне темно и тоже холодно. Как Королева не мерзнет! Испортивший всю внутреннюю политику фаворит так греет? И как теперь объяснить Регентше, что ее любовника надо сдать, как некогда ее обожаемая Герцогиня заставила Королеву сдать Нитгарда.

Герцогиня заставила. Заставит ли теперь она?

Неужели Карлица еще раз ошиблась с фаворитом для Королевы? Неужели так сильно ошиблась?

— Недобрые новости, Ваше Величество…

Семенит на своих высоченных деревянных колодках по мраморному полу королевской опочивальни. Каждый шаг грохотом — бух-бух.

— Что ты так колотишь! По голове себе постучала бы!

Ее Величество не в духе. И как теперь про Манифест Грандов докладывать?

— Босиком на цыпочках к своей королеве входить должна, а не на этих ходулях. — Валенсуэла туда же.

Вальяжный. В постели. И как ей теперь пункты про его отставку зачитывать?

Читает. Как может читает вслух присланный манифест, не поднимая глаза на Фернандо. Главное, чтобы Королева услышала… Главное, чтобы поняла, что только в отставке фаворита спасение.

— Как десять лет назад с Нитг… с Великим Инквизитором… Если Ваше Величество изволит принять решение быстро, то и отсылать со двора не понадобится. На параграфах про взятие под стражу и возвращение ко двору Бастарда сторгуемся.

— Да кто ты такая, чтобы меня с поста первого министра изгонять? Поганая карлица!