Театр теней

Морриган с усилием кивнула. Возможно, однажды люди поймут, что полуночную магию можно использовать и во благо. Но… По одной проблеме за раз.

– Да. Следуя закону, мы не будем ее применять.

– Ох, Морриган, – качая головой, выдохнула Джамесина.

Нет, бааван-ши ее не осуждала – во взгляде сквозило сочувствие. Они обе прекрасно понимали: пусть большинство отступников привыкли жить в Пропасти, не покидая ее, недовольств будет много. Очень много.

Однако перемены подобного масштаба редко обходятся без них.

Морриган вскинула голову, заглядывая в глаза Фланагана.

– Но и вы должны подчиняться этим же законам.

– Виновные в использовании полуночной силы, разумеется, будут наказаны. – Трибун тяжело вздохнул. – Скоро вы и сами это узнаете из новостей, так что не вижу смысла скрывать: Керрейна сняли с поста мэра.

«Что, скандал замять не удалось?» – ехидно подумала Морриган.

– В отношении остальных будет проведена серьезная проверка.

– А Ристерд Уолш? – хрипло спросил Дэмьен.

Фланаган поморщился, словно от зубной боли.

– Испытания над людьми и существами древней крови недопустимы – какую бы великую цель Ристерд в своей голове не рисовал. Разумеется, его действия не останутся безнаказанными.

– То есть он?..

– Его поймали, когда он пытался взломать международный портал-зеркало.

Обернувшись, Морриган мимолетно улыбнулась Дэмьену. Пусть не путем кровной мести, но есть шанс, что его друг будет отомщен.

Однако верить в то, что Фланаган – невинный агнец, она не торопилась. Слишком многое в Трибунале происходило без его ведома. Где-то в словах Фланагана определенно крылась ложь. С другой стороны, это им на руку – причин бояться разоблачения у него еще больше.

А тут еще Дикая Охота… Трибунал не в той ситуации, чтобы отказываться от их условий.

Да, как такового оружия против Бадо́ не было и у самой Морриган, но она знала ее, как никто другой. Знала все ее (немногочисленные, надо признать) уязвимые стороны, о чем прямым текстом Фланагану и сообщила. К тому же, Кенгьюбери и Ирландии необходимы настоящие полуночные колдуны.

Только объединившись, они могли победить Бадо́ Блэр.

Теперь Трибуналу известно наверняка, на что способны отступники… А после победы над слуа ему определенно не нужна новая война, которая может разрушить Кенгьюбери до основания.

Фланаган попросил их подождать в коридоре, а после долго совещался с трибунами. Однако Морриган знала, что победа в переговорах – в ее руках. Хоть та и имела горьковатый привкус…

Пропасть станет закрытым городом, тогда как существа древней крови обретут свободу. А Трибунал продолжит существовать.

«Впрочем, пока на свете есть такие, как Джамесина, за справедливость в Ирландии можно не волноваться. Спуску Трибуналу она и ее соратники не дадут. И я, раз уже повязана с этим, тоже».

– Худой мир, говорят, лучше доброй войны, – медленно произнесла Морриган. – А чего ждать от этого перемирия?

Джамесина пожала плечами.

– Полагаю, рано или поздно мы узнаем.

Глава 40 Эмайн Аблах

– Лесные ведьмы ответили, – с порога сообщила ворвавшаяся в кабинет Ведающая Мать. – Они сказали мне о чарах, которые проведут нас на Эмайн Аблах, прямиком ко дворцу королевы Мэб и короля Мананнана Мак Лира, где и живет Вестница.

– Полагаю, нам предстоит пройти некую проверку? – суховато спросила Морриган.

Она отошла от стола с рассыпанными по нему мемо-кардами, в которых содержались сведения о погибших. Хорошо было не думать о жертвах хотя бы несколько минут. Однако сердце взволнованно забилось. И глаза Дэмьена, который, конечно же, был рядом, загорелись.

Не алым пожаром ярости. Надеждой.

– Что-то вроде того. Отправляемся немедленно, – не терпящим возражения тоном сказала Ведающая Мать.

Как будто Морриган или Дэмьен могли предложить ей повременить.

– Сперва нужно попасть к океану.

– Масштаб растет, – заметила Морриган. – Помнится, в Неметон мы попадали через зачарованное озеро.

И было это, кажется, целую вечность назад.

Веда, взмахом руки заставившая стены разойтись и превратиться в арку, не удостоила ее ответом. Лесными тропами Морриган и Дэмьен проследовали за ней к чистейшему пруду, в который Веда заставила их окунуться. Вынырнули все трое уже у самого берега океана. Их одежда при этом осталась совершенно сухой.

Морриган протестующе вскрикнула, когда прямо в полотне ее волос проклюнулись тонкие гибкие лозы и, переплетаясь между собой, своеобразными шорами начали закрывать ей глаза.

– Вы не должны видеть моих чар, – донесся до нее голос Веды.

– Святая Дану, мы могли просто отвернуться!

И снова Ведающая Мать не ответила. Все, что оставалось Морриган – терпеливо ждать.

Наконец лозы расплелись. В непокорной сини океана перед ней на первый взгляд ничего не изменилось. Показалось лишь, что шум бьющих о песчаный берег волн стал чуть тревожней. Что-то по ту сторону изменилось, Морриган чувствовала это кожей.

А потом нечто изменилось и здесь.

Из тумана, в котором тонул горизонт, выплыла ладья. Качающаяся на волнах, она появилась словно из ниоткуда. Никакого перевозчика – она была пуста. Но, легкая, даже хрупкая на вид, ладья не позволяла волнам ее перевернуть.