Тебе держать ответ

— Анастас собирался вернуться. Вернуться и спасти нас всех.

— Ерунда, — ответила Бетани резко, но не отняла у него своей руки. — Анастас вернулся, но уж точно не за мной. Он вёл свою дурацкую войну, он жёг и убивал, чтобы отомстить за мёртвых, а на живых ему было плевать. Он даже не попытался меня найти!

— Ты стала женой Тортозо. Ты не была больше частью клана.

— Конечно! Клан! — воскликнула она. — Кого волнуют люди? Людей нет, есть только трижды проклятые кланы!

Её рука в его ладони внезапно сжалась, пальцы ухватили его так же крепко, как перед тем — руку Роберта.

— Я совсем не представляю себе Бертрана, каким он стал сейчас. Скажи, его тоже волнует только клан?

Эд молча кивнул. Она пристально смотрела ему в лицо.

— А ты? Что волнует тебя, Адриан?

Он не был готов ответить на этот вопрос. Слишком много между ними оставалось несказанного — и даже когда будет сказано всё, Адриан сомневался, что Бетани окажется способна его понять. Проклятье, даже Бертран не мог его понять. А она была женщиной. Женщин не интересуют кланы, их интересуют дети, и мужья, и родители, и братья.

— Последние несколько лет, — проговорил он наконец, — я провёл в Сотелсхейме под именем Эдварда Фосигана. Я женился на дочери конунга, Бетани.

Она посмотрела на него с недоверием. Потом, когда поняла, что он не шутит, усмехнулась.

— Вот как! Однако же славно нас пораскидал Милосердный Гвидре, ты не находишь?.. — в насмешливых словах сквозила горечь, и Эд сжал её руку чуть крепче. Ему казалось очень важным не разрывать сейчас этого рукопожатия.

— Теперь моя жена мертва, — спокойно продолжал он. — По моей вине. Бетани, за эти годы я был во многих местах и сделал очень много такого, чем никогда не смогу гордиться. И всё это время я меньше всего думал о нашем клане. О тебе я не думал тоже. Вспоминал, но не думал. Ты упрекнула Анастаса в том, что он жил ради мести. Бертран теперь живёт ради того же. Я — нет, мне месть не нужна, но… я тоже бросил тебя. По разным причинам, но мы все это сделали, сестрёнка. И если ты решила их ненавидеть за то, что они тебя оставили — то ненавидь и меня тоже. Поверь, я заслуживаю этого даже больше, чем они.

За все прошедшие годы он никогда и никому не говорил этого так прямо и так просто. Ещё не закончив, он ощутил, что сбросил громадную тяжесть с сердца. Бетани смотрела на него не моргая, не сжимая руку крепче, но и не разжимая её. Потом слабая, усталая улыбка тронула её красивые полные губы, а другая рука — та, которая умела отвешивать тяжёлые пощёчины, — мягко легла на его лицо.

— Ты всегда был таким странным, Адриан. Самым странным из всех нас. Я терпеть тебя не могла.

— А я тебя. Но всё равно мы друг друга любили, правда?

— Правда, — эхом откликнулась Бетани, и оба они ненадолго замолчали.

Потом Эд сказал, немного нерешительно, потому что боялся её обидеть:

— Я вижу, ты не очень несчастна.

— Я счастлива. И была бы счастлива абсолютно, если бы у Роберта было чуточку больше мозгов.

— Будь у него чуточку больше мозгов, самую чуточку, он бы тебя не слушал.

— Это верно, — фыркнула она — и рассмеялась. — Я действительно не могла бы мечтать о лучшем муже, но это было трудно понять в двенадцать лет. Так значит, ты не собираешься мстить? В таком случае, что означает эта война против Одвеллов, о которой толкует Роберт?

— Ты спрашиваешь, что она означает для меня, для тебя, для Бертрана или для страны? — спросил Эд очень серьезно.

Бетани метнула в него сердитый взгляд.

— Я не дура, Адриан!

— Это я уже понял, сестрёнка.

— Скажи, ты знал, что затевает Бертран?

— Нет. О его действиях я узнал в Сотелсхейме от конунга. Лорд Фосиган собирался поддержать его, но сейчас я уже не уверен, что его намерения не изменились.

— Почему?

— Потому что Бертран будет воевать против него.

Она охнула и, наконец вырвав из его ладоней свою руку, прижала её к губам — совсем детским жестом. У неё муж и трое детей, она привыкла управлять делами почти нищего и непристойно разросшегося семейства, но в глубине души осталась ребёнком. Нежность, которую испытывал к ней Эд, стала почти невыносимой.

— Это ты его натравил?.. Но почему?

— Потому что это Грегор Фосиган едва не уничтожил нашу семью двенадцать лет назад.

Она заморгала. Эд спокойно объяснил:

— Нападение Индабиранов было провокацией, исходившей от конунга. Он натравил их на нас — он, а не Одвелл. Хотя они и сами об этом не знали. Всё было подстроено довольно ловко.

— О, Большерукая, — выдохнула Бетани. — Но зачем ему это?! Мы были его септами! Зачем ему нас уничтожать?