Тебе не поймать меня

– Почти угадал! Ни одного, ни второго! То есть здесь нет преступности. Вообще!

– Я умер и в раю? Да быть такого не может! Еще с таким начальником полиции!

Блондин только развел руками и продолжил:

– В библиотеке и архиве не так много информации. Сведений о тех, кто заверял завещание, и должниках Ларкинса нет. Если верить архиву, то ни они, ни человек-призрак Шепард никогда не появлялись в Сент-Айвс. В подшивках газет кое-что любопытное нашлось. Но сомневаюсь, что события пятидесятилетней давности нам помогут!

– А вдруг? – сделала стойку на необычное графская интуиция.

– Газетная заметка об открытии то ли школы, то ли больницы. Какой-то Шепард выступил меценатом.

– Ясно. Что еще?

– Воспитанницы из монастыря святой Елены в самом деле получали рабочие места в крупных городах. Даже в Люнденвик уезжали. Сделали выборочную проверку. В основном просто работают, кто-то замуж вышел, кто-то стал матерью-одиночкой, все как обычно. Но практически каждая десятая отличилась. Конечно, такие имена как Стефания Мэйнс, Анита Рэволи тебе ничего не скажут, а вот милая Лаура про их книги щебетать может долго.

– И чем они знамениты?

– Они авторы популярных дамских романов в розовых обложках.

– Нормальное занятие для леди, я считаю. Что тут странного?

– А еще есть несколько поэтесс и художник. Я попросил выслать по почте несколько репродукций ее картин.

Мансфилд улыбнулся.

– В самом деле, какие талантливые девушки! Теперь о…

Тут двойная дверь с грохотом распахнулась и в комнату вихрем ворвалась Лаура, встревоженная, заплаканная, но как всегда красивая. Растерянно оглянулась и бросилась на шею опешившему магу.

– Ее нигде нет! Ваше Сиятельство! Она исчезла! Помогите!

– Кто? – глухо спросил Джеремайя.

– Изабелла! Я чувствую, с ней произошло что-то нехорошее! Ее нигде нет, ни здесь, ни дома!

Тихо тренькнули раскалываясь на кусочки кристаллы освещения и отопления. В камине сам собой вспыхнул огонь. Разлетелись искрами фигуры магической доски.

– Джери! – барон схватился за виски.

Жестоко в детстве купировать эмоции, ограничивать их влияние на потенциальных архимагов? Да таких субъектов вообще надо лишать возможности чувствовать! Один вот когда-то снял блокировку и сейчас тут устроит демонстрацию сил во всей красе!

Граф Мансфилд отстранил девушку от себя:

– Леди Лаура, успокойтесь. Расскажите, что произошло?

В саду полыхнул еще один дуб.

– Мы все ждали, когда Марк Аврелий сделает ей предложение! – шатенка без сил упала в кресло и начала обмахиваться веером. – Они ведь могли быть такой прекрасной парой! Но кто же знал, что моя такая серьезная, такая практичная, ответственная сестра способна будет на подобное безрассудство!

Она опять зарыдала.

– Леди, что случилось? – еще раз твердо спросил Джеремайя.

– Наша сестра опозорила семью, – в голубую гостиную вошла хозяйка дома и сокрушенно покачала головой, глядя на почерневшие и пришедшие в негодность кристаллы. От этих магов одни растраты. – Садовник видел, как она садилась в экипаж господина Смита.

– Добровольно? – Эрттон по привычке разминал пальцы, но таких родных и привычных потоков бело-зеленой энергии не чувствовал. Пару минут назад ему показалось, что магия вернулась к нему. Но Сила не прощает ошибок. Без исключения.

– Конечно, добровольно! – почему-то возмутилась Лаура.

– Как странно, – пробормотал граф. – Ваша практичная, серьезная и ответственная сестра сбежала с мужчиной в одном платье. Без денег, драгоценностей и запасных чулок.

– Сила страсти, Ваше Сиятельство…

– Леди Стелла! Страсть не будет длиться вечно. Ваша сестра понимает это намного лучше вас! Когда их видели?

– Перед ужином, еще не стемнело.

– Плохо, – мужчина взлохматил волосы.

Какой вульгарный жест, подумала Лаура. Когда она станет его женой и графиней, то обязательно запретит ему портить прическу.

– Оскар! Мне нужна вся информация о Джоне Александре Смите, торговце из ЭйданБурга. Если он в младшей школе украл леденец у девочки, я должен знать. Если он любит на ночь есть джем, тоже! Амулет связи я активирую.

Барон не первый год работал с Джери.

– Как ты собираешься строить портал? Только не говори… Ты повесил на нее «маячок»?

– Не на нее… – маг вышел в центр комнаты и ладонью, как кистью, начал вырисовывать хитроумный символ. Его движения оставляли в воздухе след из золотистой пыльцы.

– Без ее ведома? – за такие «шутки», называющиеся магическим вмешательством среднего порядка в жизнь граждан, был предусмотрен солидный штраф.

– Так получилось, – Мансфилд скороговоркой проговорил формулу открытия. И растаял в золотом мареве.

Половина резерва за раз. Чего он боится больше: что именно Белла стреляла в Ларкинса, практиковала Чернокнижие или что она по своей воле уехала с ушлым торговцем?

– Он отправился за ней? – удивилась голубоглазая девушка. – У него все получится?

Со второго этажа раздался нечеловеческий, отчаянный рык. Затем взрыв. Стены содрогнулись.