Тебе не поймать меня

Вечер дня, когда я убила Ларкинса. Маг, учуявший Черное колдовство. Дверь библиотеки. Размышления. Какая маска будет самой эффективной? Строгий следователь? Занудный столичный франт? Влюбленный ловелас? Пожалуй, так. И девушка сама все расскажет.

– Леди стало скучно в нашем обществе? – в голос добавить в меру иронии и спокойствия. А еще той хрипотцы, которая будоражит кровь неискушённым девицам. И отрепетированный взгляд.

* * *

Незнакомый подвал. Александр Смит, избитый и окровавленный, привязан к стулу. Джеремайя подходит и одним резким ударом всаживает в плечо пленника длинный кинжал. Проворачивает его медленно, уверенно, умело.

Сквозь крик Александра слышится холодный и бездушный голос мага:

– Кто еще замешен в похищении девушек? Имена? Как с ними связаться?

Смит молчит. Мансфилд залечивает его рану. Чтобы через минуту передышки ударить вновь.

* * *

Граф и Оскар Эрттон беседуют. Барон выглядит совсем другим. Более счастливым, довольным жизнью, влюблённым.

– Нет, я ни на ком жениться не намерен! – безапелляционно заявляет Мансфилд. – Я слишком люблю магию и свою работу. Разве может женщина составить им достойную конкуренцию? Разве что заточить жену под замок и навещать раз в месяц за наследниками? И никаких глупостей вроде доверия друг другу!

* * *

– Влюбленные не видят недостатков.

– Я знаю. Просто пусть он живет.

– Хорошо! – величаво согласился Шепард. – Леди Уильярд уйдет с нами по лунной тропе в обмен на жизнь, здоровье и магию Джеремайи Мансфилда. И как маленький подарок: я сниму «метки смерти» С Роббинсонов, Лауры и Эрттона. Все-таки чувство мести свойственно даже нам.

– Согласна! – и погладила измазанную кровью, грязью и пеплом щеку мужчины. Будь счастлив, милый. Надеюсь, ты понял, когда перестал играть со мной во влюбленность… Жаль, но именно сейчас я поняла всю глупость пряток от себя.

Три зеленых светлячка подплыли ближе, подняли почти бездыханное тело Мансфилда, начали окутывать его приятным теплым сиянием… И оторвали мою руку от его ладони…

На то, как творится магия можно смотреть вечно. Если нужно подобрать только одно слово для описания волшебства сидов, то это будет «гармония». Но ничего общего с человеческим колдовством она не имела. Поэтому и чувствовалась вокруг чужеродность, неправильность, холодность.

– Кто вы? – я старалась стоять прямо. Дрожащие руки спрятала за спину. Хоть напоследок задам глупые вопросы. – Вы – добро? Тогда почему убиваете? Вы – зло? Но помогаете нам зачем?

– Какие забавные смертные! – рассмеялся эльф. – Ведь люди, желая вполне безобидных и обычных вещей, совершают подлости, обманывают, убивают. Лично я предпочитаю физически устранить человека только если с ним не получается договориться. Роббинсон-старший слишком жаден и глуп. Оставить в его руках призрачные камни значит подставить под удар все дело. Пришлось напугать немного… – он внимательно смотрел, как зеленая сила аккуратно омывает тело мага, залечивает раны, восстанавливает энергетический резерв. – Мой друг Патрик любил цитировать … кажется: смотрите на плоды. Тогда и видно: что есть добро, а что принадлежит противоположной стороне. Однако результаты наших поступков не всегда видны сразу. И через очень долгое время могут оставаться неясными.

Изумрудные светлячки оставили графа в покое и с чувством выполненного долга вернулись на свои места в хоровод радужных собратьев. Джеремайя мягко спрыгнул на землю, опалил злым взглядом безразличного Шепарда и без предупреждения стиснул в объятиях меня:

– Милая, хорошая, любимая… Зачем? – Он все слышал? Маг начал гладить волосы, лицо. Еще немного и не посмотрит на толпу зрителей, поцелует. Ну и пусть смотрят! – Кто тебя просил лезть в мужские дела?! Никогда больше не делай так!

Стало обидно. Я тут ради него жизнью жертвую, а он даже поцеловать не соизволил!