Тебе не поймать меня

А знаете, что самое страшное? Мне не нужна была его благодарность, я бы все равно поступила также.

– Ты умирал…

– Оскар бы успел прийти на помощь. Не в первый раз, милая… Шепард! – меня прекратили обнимать и собственнически спрятали за спину. – Любая сделка, любые условия, но она не идет с тобой на лунную тропу!

– Какой наглый колдун! – засмеялся король эльфов. – Как, оказывается, с вами может быть весело! Я уже получил все, что хотел. Но я могу ответить на все твои вопросы. Так сказать, в оплату за незабываемый вечер. Спрашивай, чародей. Обещаю ответить честно и подробно.

Глаза Мансфилда блеснули сложно передаваемой смесью ярости, расчета и желания докопаться до сути. Ну и кто упустит возможность потянуть время!

– Как я понимаю, вы представители маленького народа? Сказки не лгут.

– Представители?! – не выдержал Соммерсонши. – Да пред тобой Его вечное Величество король зеленых дубрав, повелитель магии и знающий тайны времени Оберон пятый! Поклонись ему, смертный, ибо гнев сияющего…

– Полно, полно, – продолжал веселиться светловолосый. – Сегодня опустим титулы. Да, несмотря на людские старания, мы все еще живы! Инквизиция Средневековья дорого обошлась нам.

– Какую игру вы ведёте? Какие ваши цели?

– Вот как? Мы давно стали жить рядом с вами, притворяясь людьми. Мы везде. У нас есть богатые земли, успешные предприятия, модные магазины. Мы рядом. Ближе, чем вы думаете!

– А Ларскинс? – я вышла из-за спины мага, но крепко уцепилась за его руку. На всякий случай.

– Ларкинс… Когда ему наскучило быть моим советником, он решил отправиться на миссию к вам. Он помогал адаптироваться новеньким, поддерживал тех, кто жил в Сент-Айвс и окрестностях. В том числе и золотом. Мы владеем земными недрами и нужды в деньгах не испытываем. Я иногда навещал своего старого друга. Кстати, именно я помог составить его завещание. Вы оценили мою шутку с пистолетами?

– О да! Очень полезный артефакт получился.

– Пожалуйста-пожалуйста! Ларкинсу тоже показалась забавной эта идея! Но возвращаемся к нашим планам и целям … В каждом городе есть наши агенты. А Люнденвик тем более мы не смогли обойти вниманием. Ах да, среди них есть даже несколько человек. Вашему знакомому господину Роббинсону-младшему теперь уготована такая судьба. И он с радостью с ней согласился.

– И зачем вам такие сложности? Не ради же блага сирых и убогих?

– Нет. Но это не твоя война, колдун! Не ты ее начал и не тебе проигрывать финальную битву. Вы, люди, и не заметите, как добровольно отдадите победу нам, исконным хозяевам земли. Вспомните старые сказки. Все иное всегда настораживало, было злом, которого нужно избегать. Вы не найдете там ни одного доброго эльфа, вампира или демона. Ах, сиды Благого двора! Что ж, под настроение они могли сделать что-то дельное для человека. Только от этого ему, как правило, становилось еще хуже. А их шутки никогда не были смешными для смертных. Чаще всего злыми, безжалостными и жестокими. С Неблагим Двором лучше вообще дело вам не иметь. Вампиры. Они жить не могут без крови. Для них люди не более, чем домашний скот. О да, о животных тоже стоит заботиться: ухоженная корова дает больше молока, а ее мясо жирнее. Оборотни не могут контролировать свою вторую половину… Если мы объявим сейчас, что все те, о ком говорят старые сказки, живы до сих пор. Не сожжены в кострах Инквизиции, не сгинули в безвестности. И жаждут вернуться, вернуть себе землю. Что будет? Ничего для нас хорошего! Зато если люди начнут верить, что эльфы – изящные, бесконечно благородные существа, ценящие красоту. Сильные и мудрые, воплощение всех наилучших качеств человечества. И нет прекраснее и нежнее эльфиек. И только мужчина-эльф способен защитить, понять и возвысить женщину. Это не ложь. Нет. Просто мы кое-что примешиваем к истине, от чего она становится абсолютно не соответствующей действительности. Добавьте каплю акварели в стакан с водой, и она перестанет быть питьевой. Да, некоторым из нас придется пожертвовать своим личным пространством и играть на людях нужный образ. Но они готовы к такой жертве. Состоять в близких отношениях с вами для нас … Ну как можно относиться к скунсам? Не могу подобрать более точного сравнения. У нас с вами не может быть ничего общего, включая детей. Но истории о полукровках будут очень популярны! С вампирами сложнее. Но и тут идет плодотворная работа. Сначала надо взрастить уверенность о возможности диалога с ними. Потом добавить к образу человечности и вседозволенности. Намекнуть о возможности вечной красоты и бесконечных развлечениях. Людская фантазия все додумает сама. Ах да, красота – понятие субъективное, а все, кроме крови, теряет свой вкус. Главное, чтобы жертвы добровольно подставляли свои шеи. Окситоцин для них словно опиум для человека.

– Вы не сможете сделать это!