Тебе не спрятаться

– Ты не понимаешь, – затараторила Морико. – Азуми, это не мое настоящее тело. Это мой дух. После смерти все меняется. Ну же, пожалуйста! Не слушайте его! Мы должны бежать!

Она развернулась, потянув за собой Азуми, но Маркус шагнул к Сайрусу, держа руку в кармане:

– Нет. Я устал от этих игр. Я устал гадать, кто на чьей стороне. – Он поднял руку – в ней серебрился другой флакон с ядом, который они с Эсме украли из башни. – Перед тем как уйти, Эсме сказала нам не доверять никому. Даже себе.

– Маркус, – сказал Сайрус. – Ты не понимаешь, что ты делаешь.

Маркус вытащил пробку и бросил ее в траву.

– Стой! – крикнула Поппи. – Что, если Сайрус прав?

Но Маркус уже выбросил вперед руку с флаконом, и ядовитая жидкость выплеснулась старику в лицо.

Глава 35

КРИКИ САЙРУСА пронзили ночь. Он спрятал лицо в руках и рухнул на землю, корчась в агонии. От его распростертого в траве тела с шипением поднимался дым.

– Что ты наделал! – закричала Поппи.

– Я спас нас! – ответил Маркус. Обернувшись к Азуми и Морико, он добавил: – Пойдемте отсюда!

Сестры побежали вниз по склону, к темной полосе деревьев впереди. Маркус, Дэш и Поппи поспешили за ними. Когда они приблизились, деревья как будто вытянулись ввысь. В глубине леса ветер завывал меж ветвей, отчего те качались и шелестели.

Морико и Азуми первыми добежали до леса и замерли на опушке, ожидая, пока остальные их нагонят.

– Постойте, мы не можем туда идти, – сказал Дэш, хромая позади всех. – Мы потеряемся.

– Нужно найти дорогу, – согласилась Поппи. – Только так можно вернуться к воротам.

– Главное – это уйти с открытого места, – сказала Морико, оглянувшись на холм. Огромный дом стоял точно готическая крепость и мрачно смотрел на них. – Может быть, Сайрус уже идет за нами.

– Но мы не пойдем просто так за тобой в лес! – сказал Дэш. – После того что…

– Ты все еще ей не веришь? – изумилась Азуми. – Она вывела нас из Ларкспура! Про старого доброго Сайруса такого не скажешь. Маркус был прав. Синяя жидкость остановила его.

– Но что, если Сайрус все-таки был прав? – настаивала Поппи, ее обычно тихий голос перешел в крик. – Он многое знает о моей семье. О моей маме! Я хочу знать больше!

Морико вздохнула:

– Поппи…

Маркус был уже не в силах это слушать. Слишком много игр. Слишком много сторон. В голове мутилось, он не мог ни на чем сосредоточиться. С тех пор как он играл вместе с дядей в музыкальной комнате, его мысли не прояснялись.

Он закрыл глаза и принялся напевать, просто несколько музыкальных фраз из той мелодии, которую впервые услышал, когда приехал в Ларкспур, до того, как начались все эти игры и ужасы.

– Нет, – сказала Морико.

Все обернулись к ней. Стало очень тихо.

– Что случилось? – спросила Азуми странно тонким голосом.

Маркус снова услышал музыку, тихую, точно шепот ветра, и на миг ему стало тепло, как будто дядя Шейн дотянулся из небытия, чтобы еще раз защитить его. Он втянул губы, насвистывая мелодию, и звуки музыки словно окружили ребят, растеклись по холму и чаще леса.

Морико схватилась за живот и согнулась пополам, синие волосы упали ей на лицо.

– М-мне больно, – пробормотала она. – Пожалуйста! Остановись!

Маркус на секунду умолк, глядя, как она дрожит и корчится, но он уже не мог остановиться и продолжал напевать мелодию дяди.

– Маркус, – проговорила Азуми, в ее голосе звучал страх, – может быть, это плохая идея…

Морико издала клекочущий пронзительный вой, точно сотни хищников рычали от боли и злости.

Маркус сбил дыхание и сбился с ритма.

Все попятились от Морико, когда она резко вскинула голову. Она изменилась. Ее кожа набухала, лицо отекло и окрасилось фиолетовым, как будто наливалось жидкостью, и вскоре золотистый свет в ее глазах померк. Ее трясло точно в агонии, она не могла произнести ни звука, воспаленные губы не слушались ее и начали трескаться, на коже появились порезы, струйки синей жидкости стекали по ее шее и подбородку.

– Морико! – закричала Азуми, бросившись к дрожащей сестре. – Что с тобой?!

– Азуми, назад! – крикнул Дэш.

– Маркус, не останавливайся, – прошептала Поппи.

Морико задрожала, выгибаясь назад под немыслимым углом, она увеличивалась прямо на глазах. Покрытая синяками растянутая кожа лопнула и опала на землю. На траву натекла синяя лужица.

Боясь пошевелиться и даже закричать, Поппи, Дэш и Азуми прижались друг к другу, когда Зверь поднялся над ними во весь рост. Вытянув шеи, они с трепетным ужасом смотрели на высившееся перед ними тело, состоящее, казалось, из миллионов костей и хрящей, перевитых черными сухожилиями и заключенных под темной просвечивающей кожей.

Крепко зажмурившись, Маркус запел громче.

– Маркус, прекрати! Ты разозлишь его! – крикнула Поппи.

Маркус открыл глаза, и от вида того, что стояло перед ними на опушке леса, у него пропал голос. Челюсть отвисла, и язык тихо щелкнул.

– Ребята, вам лучше бежать отсюда, – выдохнул он наконец. – Мне кажется, я смогу его сдержать.

– А как же… – начала было Поппи, но Маркус ее перебил:

– Мой дядя защитит меня!