Тебе, Победа!

Он позволил себе еще три минуты покопаться в сейфе. Нашлось три пары ручных часов - двое биокинетических и одни механические: давние подарки от разных людей. Йон надел все три пары: мало ли. В конце концов, Реми и Клю тоже надо. Нашелся радиобраслет, подаренный в сороковом году Легином Тауком - Йон обрадовался, он был уверен, что на Эфире потерял его. Нашелся крупный нательный крест из вороненой стали, подаренный тогда же рыжим шкипером Роби Кригером по прозвищу Реостат (впрочем, Реостат уже тогда не был шкипером, а был он капитаном первого ранга на Телеме). Йон тут же этот крест надел. Нашелся колдовской талисман с Дессы, черный деревянный свисточек - Йон считал его просто сувенирчиком, пока тогда же, пять лет назад, Легин не объяснил ему, что свисточек и в самом деле отгоняет своим звуком мелкую нечисть. Йон уложил его в один из многочисленных наружных карманов косухи. В сейфе вообще было много милых сердцу сувениров, но Йон сурово отказал себе в них и даже собирался было, воспользовавшись несгораемостью сейфа, поджечь его содержимое, но вовремя вспомнил хорошее правило - не совершать необратимых поступков, и просто захлопнул дверцу.

В принципе дела его здесь были закончены. В рюкзаке оставалось еще место, Йон сунул туда, сходив в ванную, свою бритву и свой привычный дезодорант - он даже перед вылетом на Акаи купил такой в последний момент. Сейчас тот флакон, на треть использованный, лежал в его рюкзаке возле сгоревшей станции. А дома был полный.

Йон глянул на часы. У него оставалось еще двадцать резервных минут. Он извлек из рюкзака свой сэндвич и съел, запивая пивом. Пленку и банку сбросил в мусоропровод, надел рюкзак, подхватил сумку, погасил свет и вышел, буднично клацнув дверью.

Итак, ровно половина дела была сделана. Из подозрительного бродяги Йон стал сначала работягой в масле, потом технарем после смены, потом - самим собой. Он добыл все, что собирался добыть. Предстояло вернуться назад. Он твердо помнил: станция магистрали "Транзит ВСВ", метро "Северо-восточные промсектора" на четырехсотых горизонтах, затем транспортером до кольца, повернуть налево, за входом в зал воздушно-регенерационной службы идти прямо до служебного лифта, на нем спуститься на три уровня, выйти в гараж Северо-восточного транспортного управления, пройти мимо столовой Љ 1467 и спуститься к подсекторному воздушному шлюзу. Как стучать в люк? Йон помнил, как именно стучать в люк.

На обратном пути он поспал - с трех до шести утра. Ему хватило. За время полугодового перелета на Акаи он привык спать долго, но раньше всегда спал не больше семи-восьми часов и от разового недосыпания никакого дискомфорта не испытывал. В восемь утра он уже входил в знакомый гараж.

Машин в гараже было заметно меньше, чем вчера: видимо, большая часть уже разошлась на маршруты. Столовая, будучи круглосуточной, работала, но была полупуста. Йон прошел мимо, никому особенно не попавшись на глаза. Спустился, нашел лесенку, собрался постучать в люк...

И обмер.

Люк был приоткрыт.

Йон стремительно распахнул его и кинулся по лесенке вниз, бросив наверху сумку и рюкзак.

Ни Реми, ни Клю в тамбуре не было.

Журналист Йонас Лорд сел на пол возле лестницы и оцепенел, уставившись в стену.

Все прахом. Ночь в дороге, переодевания, приключения - все рухнуло.

Наверное, полиция, думал он. Нет, не полиция, люк не опечатан. Тогда кто же? Министерство имперской безопасности? Нет, с какой стати... И они бы тоже опечатали... Чаннаго? В таком людном месте?! Вербовщики? Тоже вряд ли, в промышленных-то секторах...

Вдруг Йон рывком поднялся и кинулся вверх. Подхватил рюкзак, сумку, выбежал в коридор, оттуда вверх, в гараж, а в гараже подбежал к курилке возле столовой, осторожно уселся там, оглядевшись, сунул под лавку свой багаж и замер, изображая усталого родстера.

Иногда - как он сам понимал, слишком редко - у него бывали такие вспышки не то предвидения, не то зачатков телепатических способностей. Как он завидовал в молодости психократам! Легин Таук, например, ощущал присутствие враждебной воли метров за сто. А уж уйти с места, куда приближается опасность, мог в любое время дня и ночи, запросто. Йона же такие озарения за всю жизнь охватывали раз пять. Но всегда вовремя.

Он увидел, как желтый полицейский робот грузно прокатился вдоль гаража ко входу в нижний коридор, перешел с колес на ноги и мерно зашагал вниз. Минуты через полторы он оттуда вернулся, встал на колеса и прямиком подъехал к Йону.

- Предъявите ваши документы, пожалуйста, - скучным голосом сказал железный стражник. На его каске зажегся транспарант:

ПРОВЕРКА ДОКУМЕНТОВ

Йон осторожно (чтобы не возбудить у робота подозрения, что лезет за оружием) сунул руку во внутренний карман и достал имперский паспорт. Робот взял у него карточку, поднес ее к своему забралу и прижал к пластику. Сверкнул голубой луч сканнера.

- Благодарю вас, господин Лорд, - промямлил робот и вернул паспорт. - Извините за беспокойство. Всего доброго.