Тебе Шах и Мат

Парнишка изумлённо вскинул брови, а я замялась. Ну да, объяснение так себе. Но мне очень нужны были деньги. Очень хотелось кушать. А ещё мне надо было найти хоть какой-то ночлег. Тут уж не до сантиментов. Свобода дёшево и просто не даётся.

– Это подарок был, – зачем-то пояснила я.

Парнишка присмотрелся к телефону и выдал:

– Дам за него пятьдесят. Себе хотел такой же, но новый брать дорого.

– Сколько?! Да ему неделя всего, он в магазине в три раза дороже! – я даже опешила. Вот уж не ожидала.

– Девушка, – парень проявил редкое упорство и уверенность в себе. – Я назвал цену. Не устраивает – идите дальше.

Желудок жалостно проскулил, а я подумала, что и это уже везение.

Попробовала предпринять последнюю попытку, всё же терять две трети цены было жалко до безумия, и я уже заранее настроила себе дальнейших планов, очень обидно было вновь отказываться от их исполнения. Разве я не заслужила наконец своего счастья? Для чего тогда мне свобода?

– Хорошо. Пятьдесят, и ещё в счёт этого – нормальный рабочий смартфон. Не обязательно дорогой и новый, главное, чтобы работал исправно, не садился через час и интернет работал.

Парень победно блеснул глазами и согласился. Через 10 минут я с облегчением, на всё ещё дрожащих от волнения ногах выходила из мастерской с деньгами и старым добрым смартфоном.

Я уже пускала слюни по запахам фуд-корта, пусть они и не были отсюда слышны, но голод и воображение уже нарисовали мне сочный Бигмак и картошку-фри с молочным коктейлем. Да, вредность и гадость, но что поделать. Деньги хоть теперь и есть, но расходов предстоит ещё много, и надо экономить. Так что не до ностальгии по высокой кухне и шедеврам повара Бориса, кушаем вредно, зато очень сытно и дёшево. Да и давно ли я стала такой привередой?

Выходя из дверей мастерской, я даже не обратила внимания на входящего внутрь сразу после меня высокого и широкоплечего симпатичного молодого мужчину. Я была вдохновлена первым успешным шагом, свобода стала обретать краски, мечта стала ближе, а уныние наконец отступило.

Я смогу, я справлюсь! Я выиграю эту партию, иначе мне придётся сдаться и согласиться на роль игрушки, постельной грелки. Пусть Борис мне нравился, но снова становиться бесправной вещью мне не хотелось. А значит, я должна справиться.

***

Вредная еда сытным комком осела в желудке, мне неожиданно повезло раздобыть немного средств (спасибо доброте Бориса!), и теперь я могла подумать о крыше над головой и работе. Да, работа мне нужна не менее жилья, иначе вырученные средства очень быстро кончатся, и я снова окажусь на улице в той же точке, с которой сегодня начала. То есть голодной, бездомной и нищей. Хоть и в приличной шубке – но её ведь не съешь, правда?

А значит, пора начать поиски. И первым делом я решила поискать жильё. Недорогое, можно для начала всего на несколько дней – главное, сегодня найти крышу над головой, в тепле и безопасности сразу станет легче думать, и совсем никчёмной беспомощностью себя чувствовать перестану.

Примерно минут сорок я методично изучала всё, что мне смог предложить поиск в интернете. Понятное дело, что всякие мотели или «номера на ночь» в сомнительных гостиницах откидывала сразу. Всё же печальный опыт двух лет в подобном заведении не прошел зря.

Выбор пал на пару-тройку вариантов на окраине, в спальных районах. Я же не совсем наивная дурочка, понимаю, что в центре мне жильё не по карману, иначе вырученных денег мне и на день не хватит. Созвонившись с хозяевами, один отмела: уж очень подозрительными мне показались голос хозяйки, да и на вопросы она отвечала странно.

А вот по двум другим я договорилась съездить и посмотреть. Благо, находились оба примерно в одном направлении.

Заходя в подъезд по первому адресу, почему-то почувствовала неуверенность, по спине будто холодок пробежал. Странное ощущение не то чужого взгляда, не то просто мои страхи вдруг снова всколыхнулись. Но я передёрнула плечами, на всякий случай окинула быстрым взглядом заросший деревьями и кустами двор, и зашла в подъезд.

Мне тут сразу не понравилось. Размалёванные стены, пахнет кошками и спёртым табачным духом. Нужная мне квартира и её хозяйка находились на третьем этаже, поэтому я поспешила по лестнице наверх. Нашла номер двери и задумчиво на неё уставилась. Уж сильно она была потрёпанная. Ладно, была-не-была, звоню.

Я надавила кнопку звонка и за дверью послышался хриплый зов, а затем шаги, бренчание ключей, и наконец я увидела хозяйку. Я же по телефону про эту квартиру общалась с женщиной, и видимо это она сейчас изучала меня подозрительным взглядом, явно оценивая.

– Заходи, – распахнула она дверь шире, продолжая меня сканировать.

Я нерешительно перешагнула порог и застыла в удивлении. На фото на сайте и по словам хозяйки была явно совсем другая квартира. Вполне приличного вида, хоть и за вполне умеренную плату. Тут же… мне почему-то сразу вспомнился почти родной чердак в придорожном отеле, где я вынужденно обитала самые страшные два года в моей жизни.