Тебе Шах и Мат

– Ну? – спросила хозяйка, а по голосу стало ясно, что это она. – Берешь гнёздышко? – она ещё раз окинула меня взглядом и скривилась. – Или уже передумала? Тебе же явно на спор это надо было сделать? Совсем оборзели, мажоры, зажрались, не знаете уже, чем себя развлечь. Экзотики захотелось? Так вот, ты явно не бедная и просто решила развлечься, поэтому цена будет втрое выше. И даже разрешу сделать фотку для инстаграма с губами-уточкой, как вы любите.

Я просто опешила от такой тирады и стояла молча, ошеломлённо хлопая глазами. За что она так со мной?

Тётка продолжала сверлить меня суровым взглядом, а я и вовсе растерялась. А потом меня осенило. Я же сейчас в приличной шубке, явно не дешевой, в хорошей обуви – в общем, выгляжу явно не соответствуя образу бедной девушки, которая ищет недорогое, но хорошее жильё.

Понимание помогло сменить растерянность на обиду, а следом я просто гордо расправила плечи и развернулась на выход, бросив через плечо:

– Спасибо за ваше мнение. Но не стоит судить людей только по одёжке. Поверьте, ситуации бывают очень разные. Вы меня совсем не знаете, а уже вынесли свой приговор. Всего вам доброго, – и распахнула не захлопнутую до конца дверь, чуть ли не бегом вылетая из этого подъезда.

В душу снова закрались сомнения. Вспомнился дом Бориса и его слова про жизнь в достатке и без лишних хлопот. Да, в клетке. И плату за эту жизнь он установил – моё тело. Я вещь, игрушка и постельная грелка, что бы он там ещё ни говорил, и даже невзирая но то, что мужчина мне нравился. Не хочу так! Я должна перестать себя жалеть и взять в руки. К тому же, у меня ещё остался вариант. Надеюсь, хоть там мне наконец-то повезёт.

За время моих метаний и страданий уже настал вечер, стемнело, я устала, и энтузиазма поубавилось. Я так жаждала свободы, но давалась она мне нелегко, стоило это признать. Но и сдаваться я была не намерена. Поэтому собрала себя в кучу и направилась по второму адресу, стиснув кулачки. Пусть мне повезёт!

Вторая квартира находилась не так далеко от первой, но тут и двор выглядел намного приличней, чистый и освещённый фонарями, и дом, и подъезд тоже порадовал: чисто, на подоконниках пролётов горшки с цветами. Я поднялась на нужный этаж и позвонила.

Дверь мне открыла очень милая бабуля, аккуратно и опрятно одетая, седые волосы убраны в строгий пучок – ни дать, ни взять, бывшая учительница.

– Здравствуйте, я по объявлению. Насчёт жилья, – я неуверенно потопталась на пороге, уже заранее опасаясь, что и здесь мне могут дать от ворот поворот.

Она внимательно вгляделась в моё уставшее понурое лицо, кивнула своим мыслям и распахнула дверь шире:

– Проходи, деточка.

Я даже удивилась такому обращению. Но порог перешагнула.

Да, как и обещало объявление – квартирка небольшая, скромная, но уютная. Ремонт был хоть и не свежий, но довольно современный. Светлые обои с рисунком, натянутый потолок, ламинат. Мебель в хорошем состоянии, а не рухлядь старинная. Из крохотной прихожей было видно две комнаты и коридор в кухню. Оттуда тянуло вкусным запахом выпечки. В животе громко заурчало, и я покраснела.

Бабуля тем временем продолжала меня внимательно изучать.

– Раздевайся, и пойдём, чаю попьём. Там и поговорим. Я уже старая, но не привыкла вопросы на пороге решать. Нет в ногах правды. А за кружкой чая и беседа лучше.

Я ещё больше удивилась, но как зачарованная от такого неожиданного тепла со стороны постороннего человека, потянулась к этому теплу и последовала её совету.

На кухне действительно обнаружилась горка маленьких симпатичных пирожков на большой тарелке, на плите засвистел чайник. Я устало присела на краешек табуретки. Милая и уютная кухня располагала к приятной трапезе.

– Ну, рассказывай, – обратилась ко мне хозяйка. – Как зовут, и что же вынудило тебя на ночь глядя жильё искать? Судя по твоей одежде, у тебя должно быть всё нормально, но по глазам вижу – первое впечатление обманывает. Поэтому прежде, чем мы договоримся, я бы хотела узнать о тебе подробнее.

Я думала, что больше не смогу удивиться, но эта женщина меня обескуражила. А потом я подумала, что за последние несколько лет это первый человек, который отнёсся ко мне с таким вниманием, хотя и видит первый раз в жизни. И решила, почему бы и нет. Бабушка мне понравилась, с ней рядом было удивительно спокойно, и я про себя взмолилась, хоть бы мне повезло, и она приняла меня «на постой».

Я вздохнула, собираясь с силами, стиснула ладошки между коленями, но ответила:

– Да, вы правы. Так и есть. Я сейчас оказалась бездомной и мне совсем некуда идти. Хорошо, хоть удалось телефон продать, и сейчас есть немного денег, чтобы хотя бы пару дней прожить не на улице, а под крышей. Поэтому я и позвонила вам по объявлению. А ещё мне срочно надо искать работу, но пока даже представить не могу, куда меня могут взять. Зовут меня Ангелина, – я грустно склонила голову, на глаза даже слёзы набежали, так меня вдруг себя жалко стало.

Бабуля покачала головой и протянула мне чашку с чаем и пирожок:

– Держи, девочка. И что же тебя довело до жизни такой?