Тебя никто не ждал

Не успело стемнеть, как его окликнули со сторожевой башни, и Эландер опустился на землю. Силы покинули его окончательно. Словно в полусне он видел подбежавших солдат, немного удивился, почему на него наставили взведенный арбалет. Они что-то кричали ему, но он уже пребывал в том состоянии, когда трудно понимать более одного слова. Двое солдат попытались поставить его на ноги, но он тут же упал в снег. Что произошло дальше, Эландер не помнил.

Он пришёл в себя лёжа на куче соломы. Все тело ныло и чесалось. Отчаянно хотелось пить. Эландер пошерудил в соломе ладонями, нащупал твердую основу внизу, оперся о неё и приподнялся. Было темно. Он сел, поморгал, отгоняя охвативший разум туман. Осмотрелся снова. Даже беглый взгляд на окружающую обстановку позволял сделать один-единственный неоспоримый вывод. Эландер в темнице. Он усмехнулся. Что ж. В темнице кормят, здесь уйма свободного времени и не бывает снежных буранов. Неплохо.

Возле двери на полу он обнаружил небольшой кувшин с водой и лежащий сверху кусок хлеба. Медленно, со вкусом прожевал хлеб, запивая водой, а после улегся на солому. Гадать почему он здесь оказался бессмысленно. Так что можно отдыхать.

Не успел Эландер задремать, как заскрипела дверь и в камеру просунулась голова Берехтеля.

– Ну ты как там?

Эландер приоткрыл один глаз. Говорить не хотелось. Берехтель это понял.

– Йогред объявил всем, что ты переметнулся к мордорским и напал на него во время военного похода. Что ты сбежал, а потом тебя поймали. Что скажешь на это?

– Йогред конелюб, как и все рохирримы, – Эландер удивился тому, насколько неприятно прозвучал его голос.

Берехтель улыбнулся.

– Ну может и так, гондорцы в древние времена тоже всяким баловались. Так что, не я всё-таки оказался мелькорианцем, а? Может быть, темный ковен организуем?

– Почему меня не казнили? – отвечать на глупые подколы Эландеру совсем не хотелось.

– Потому что некоторые люди в крепости считают тебя неплохим парнем. Дураком, конечно, и занудой, но в принципе не совсем конченым. Йогред сначала хотел тебя торжественно казнить, на эшафоте, потом, так как эшафот делать никто не захотел, он решил зарубить тебя собственноручно, но нашлись те, кто доходчиво объяснил ему, что смертный приговор может вынести только командир крепости, а таковой отсутствует. Так что казнить тебя нельзя.

– И что, он смирился?

– Ну конечно же нет. Он начал напирать на то, что в отсутствии командира обычай велит собрать всех и порешать дело всем вместе.

– Судя по тому что я жив, большинство высказалось против казни. Не могу сказать, что ожидал. Это приятно.

– Не задирай нос, тебя спас случай. У Йогреда были все шансы убедить собрание тебя казнить, поскольку большинству на тебя попросту наплевать. Новичков он может убедить в чём угодно, рохирримы его тоже поддержат, они ведь всегда друг за друга горой, в отличие от нас, гондорцев.

– И что же за случай меня спас? Надеюсь, не ты подстроил?

– Боишься быть обязанным своей жизнью темному колдовству? Можешь не опасаться, твоей фэа ничто не угрожает. Тебя спасла Йогредова дурость и приверженность старым рохирримским порядкам. Он, понимаешь ли, задумал устроить в крепости рохирримское боевое братство. В принципе, может и вышло бы, только вот в его представлении верхнюю ступень в иерархии должны занимать только чистокровные рохирримы. Что, как ты понимаешь, не совсем понравилась всем остальным. В общем, сейчас в крепости полная анархия. Йогреда никто кроме молодняка не слушается, все пропадают днями и ночами в тавернах, с той стороны тащат всё что попало. Если орки решат сейчас напасть на нас – у них получится. Охранять тебя общим решением поручили мне. Так что можешь совершить побег, я особо возражать не стану. Только по крепости и городку не шляйся, рохирримы тебя всё ещё не очень любят. Они сейчас почти постоянно пьяные.

– Ну тогда я лучше пока побуду здесь, в тишине и покое. Когда вернется командир, я похоже буду единственным, кто не участвовал в безобразиях.

Берехтель критически осмотрел темницу, вздохнул.

– Ты должно быть, очень неприхотлив. Можно найти убежище поуютнее.

– Это какое же?

– Бетте готова оказать тебе гостеприимство. Она любит оказывать людям услуги.

– И потом просить об ответной услуге. Знаю я таких. Можешь передать ей: Эландер покорно благодарит за проявленную о его скромной персоне заботу, но вынужден с уважением отказаться. Только про «с уважением» не забудь. Такие люди очень любят проявление уважения.

Берехтель вздохнул, посмотрел на Эландера неодобрительно. Скрылся за дверью, но закрывать её не стал. Эландер отвернулся к стенке, демонстрируя, что на провокации не клюнет и будет сидеть здесь, пока в крепость не вернется законная власть, и не покончит с произволом. Хотя на самом деле он просто чертовски устал.