Течет река Эльба

— Скорей бы домой, туда, в Жигули... — Егор посмотрел на свои обветренные руки, потрогал мускулы. — Соскучился. Два года дома не был. — В глазах его появилась грусть. — Вот мы сегодня говорили с Бантиком: скучно живем. И ребята, смотришь, скучают, тоска по дому гложет. Занять их чем-то надо, самодеятельность, что ли, развернуть, товарищ лейтенант?

— Была же у нас самодеятельность. Почему-то заглохла. Негоже это, — сказал Бантик и продолжал: — Прошу слова, товарищи! — Он отвернул пробку термоса, отпил несколько глотков, поперхнулся. Кленов хихикнул.

— Извините, — сказал Бантик и громко икнул. — Первый блин комом. Я думал, здесь сельтервассер, а тут, мабуть, из водопровода.

Данила сделал серьезное лицо, отставил термос в сторону.

— Ну что, хлопцы, — продолжал он, — балакать будем, как нам свой досуг строить, али что? Я думаю, пора нам браться обеими руками, иначе не сдвинем с места мы этот самый досуг. Если одной рукой будем браться, то у нас получится, как в басне Ивана Андреевича Крылова «Лебедь, Щука и Рак». Ну, а коль мы обеими руками да дружно возьмемся за этот самый крыловский воз, так что же с ним будет? А с ним будет то, что он немедленно окажется на сцене, и всем нам будет весело и хорошо.

Кленов зааплодировал.

— Правильно, Бантик! Тащи воз на сцену! Запрягай в воз «Мига»!

Бантик поднял руку, призывая к тишине.

— У нас же, хлопцы, скажу я вам честно, положа руку на левую половину...

— Товарищ Бантик, — остановил его Кленов. — Нельзя ли поконкретнее? Предложения давайте, предложения.

Данила улыбнулся:

— К чему я показал вам, товарищи, эту сценку. — Бантик отпил глоток воды. — Вот так, как мой герой, часто говорит с трибуны наш комсомольский бог Яша Пилюцкий: «Возьмемся обеими руками, вытащим воз из трясины, положа руку на левую сторону груди...» — Бантик точно скопировал Пилюцкого. — А сам мух перестал ловить, «бачок» наел, что наш начальник ПФС. Давайте ударим по этому «бачку», чтобы наш Пилюцкий поворачивался быстрее, в эскадрильях бывал почаще, таланты выискивал и вытаскивал на сцену!

А теперь конкретные предложения. — Бантик махнул рукой. — Таланты у нас есть. Я беру на себя драматический кружок, Кленов — мой заместитель. Без бюрократического аппарата тут не обойтись. Лейтенант Новиков, по-моему, певцов возьмет под свое начальство. Верно, товарищ лейтенант?

— Попробую.

— Техник-лейтенант Устоев — плясунов. Можно и оркестр создать. У лейтенанта Тарасова аккордеон. К нему прибавим саксофон и гитару. Чудо-оркестр!

— Все это на комсомольском бюро нужно обсудить, — серьезно сказал Новиков. — Пусть мозгами пораскинут. Может, толк будет.

— Верно! — поддержал Тарасов. — А то совсем скисли. — Павел весело поглядел на солдат. — Дядя к нам не приедет и за нас не сделает. Пригласим сюда, в клуб, немецких ребят и девчат. Как вы на это смотрите? — Бантик от удовольствия потер ладони: есть повод увидеть Герду.

— Знаю, Бантик, о чем ты подумал, — охладил его Прохор. — Не выйдет! Мы пригласим наших соседей со швейной фабрики. Тут ближе...

Дождь перестал так же мгновенно, как и начался. Летное поле аэродрома задымилось испариной. Прибитые дождем зонтики ромашек и фиолетовые шапочки клевера вновь расправились, похорошели, стряхнув с себя капельки дождя.

— Пойдем, посмотрим, надо ли вызывать насос, — сказал с улыбкой Новиков, обращаясь к Бантику.

— Я вытащил ложку из-за голенища, — съязвил Данила. — Хлебать — так всласть!

Все высыпали наружу, побежали к самолетам.

— Расчехляй! — скомандовал Бантик и вместе с Кленовым быстро сдернул чехол с истребителя. — Хоть сейчас в полет, товарищ лейтенант.

— Молодец, Бантик, — похвалил Прохор. — Сегодня ночные, давайте еще разок посмотрим.

— Это можно, — не возражал Данила. — Но гарантирую, товарищ лейтенант, комар носа не подточит.

— У Кленова как? — спросил Прохор.

— Егор тоже не подведет. Весь день обхаживал самолет, как молодку.

— А если без шуток, товарищ Бантик? — Прохор нахмурился.

— Докладываю, товарищ лейтенант. У нас с рядовым Кленовым взаимодействие и полный ажур.

В разговор вмешался Кленов:

— Не беспокойтесь, товарищ лейтенант. У меня все в порядке. Можно заводить.

Новиков и Тарасов еще раз внимательно осмотрели самолеты, остались довольны.

— Ну, а Пилюцкого за бока возьмите, — как бы между прочим сказал Новиков.

— Хорошо, товарищ лейтенант. Мы растрясем «бачок» у Яши.

— Вот это по-нашему, а то носы повесили. — Прохор полез в кабину самолета.

— Мы хвост пистолетом держим, — ответил Бантик. — Не так ли, Жора?

— Стараемся. — Кленов легонько толкнул Бантика в бок.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Прохор явился на вокзал рано. Его командировали в город: в эскадрилье переоборудовали комнату политпросветработы, нужно было купить краски и кумач.

Новиков выполнил задание, побродил немного по городу и пошел на вокзал, чтобы пообедать.