Течет река Мойка... От Фонтанки до Невского проспекта

Гордостью «Демутова трактира» являлись знаменитые постояльцы – русские полководцы, героически сражавшиеся в период Отечественной войны 1812 года с армией Наполеона. Их было множество – героев, участников парадного марша через Нарвские триумфальные ворота в июле 1814 года. Но особой популярностью у постояльцев «Демутова трактира» в те праздничные дни пользовались жившие там же войсковой атаман Донского казачьего войска, генерал от кавалерии граф Матвей Иванович Платов, совершивший в Бородинском сражении героический рейд в тыл противника, и его соратник по борьбе с Наполеоном генерал от инфантерии Алексей Петрович Ермолов – начальник штаба Первой армии, а затем командир дивизии и корпуса. Об них слагались легенды, а постояльцы «Демутова трактира» рассказывали друг другу о их невероятных подвигах.

Генерал от инфантерии А.П. Ермолов

Высокие боевые качества российских казаков под командованием атамана М.И. Платова вынуждены были особо отметить полководцы Бонапарта. После поражения французов в войне генерал де Барк написал в своей книге «Аванпост легкой кавалерии»: «Казаки – лучшая легкая кавалерия в Европе… Им свойственны инстинкты волка и лисицы; они привычны к войне и отличаются крепостью тела, а лошади их чрезмерно выносливы…»

Французский же генерал Мюрат, не менее высоко оценивавший русских казаков генерала Платова, писал: «Люди эти постоянно бодрствуют, двигаются с зажигательной быстротой, имеют весьма ограниченные потребности, а в умах у них зарождаются одни лишь воинственные мысли…»

Соседи по «Демутову трактиру» весело цитировали содержание клятвы войскового атамана Матвея Ивановича Платова: «Я, генерал Платов, обещаю отдать мою любимую дочь Марию и две тысячи рублей тому казаку или любому другому воину, который подарит мне голову Бонапарта. Клянусь!»

Казаки оказались близки к выполнению желания своего атамана и едва не захватили в плен Бонапарта и генералов Коленкура и Раппа, перемещавшихся в сопровождении эскадрона охраны.

В первой половине XIX века постояльцами гостиницы нередко были известные государственные деятели, ученые и литераторы: граф Михаил Михайлович Сперанский, ближайший помощник русского императора Александра I и инициатор создания Государственного совета; Генрих Штейн – глава прусского правительства, организатор целого ряда буржуазных преобразований и реформ в Пруссии. Прусские буржуазные реформы в 1807–1814 годах, инициированные Г. Штейном и К. Гарденбергом, содержали предложения о провозглашении личной свободы крестьян, выкупе ими у помещиков повинностей и введении всеобщей воинской повинности в стране.

Граф М.М. Сперанский

В 1840 году, вернувшись из ссылки, А.И. Герцен вместе со своей супругой Н.А. Герцен, подыскивая в столице квартиру, вынужден был в течение семи дней обитать в номерах «Демутова трактира», условия проживания в которой крайне не понравились капризной супруге революционера, внебрачного сына богатого русского помещика И.А. Яковлева. Перебравшись на съемную квартиру, Н.А. Герцен жаловалась знакомым дамам, что в знаменитой фешенебельной гостинице «оказывается, пить, есть и жить очень дурно и дорого».

Писатель А.И. Герцен

Долгожителем «Демутова трак тира» был лицейский друг А.С. Пушкина адмирал Федор Федорович Матюшкин, русский мореплаватель, председатель морского ученого совета, участник нескольких кругосветных экспедиций В.М. Головина (в 1817–1819 гг.) и Ф.П. Врангеля (в 1825–1827 гг.). С 1854 года он безвыездно жил здесь без малого двадцать лет, до самой смерти, последовавшей 16 сентября 1872 года.

Адмирал Ф.Ф. Матюшкин

В 1860–1870-х годах в гостинице Демута несколько раз останавливался Иван Сергеевич Тургенев. В эти год ы былая слава знаменитого «Демутова трактира» заметно померкла, но здесь писателю работалось легко.

4 марта 1876 года остановившийся в «Демутовом трактире» И.С. Тургенев участвовал в работе учредительного собрания Русского литературного общества в компании с Н.С. Лесковым, М.А. Балакиревым, А.Г. Рубинштейном и другими авторитетными представителями российской культуры. Работа учредительного собрания проходила в концертном зале одного из дворовых флигелей, построенных на участке, принадлежавшем некогда Филиппу Якобу Демуту.

Ранее, в конце 50-х годов ХIX столетия, в гостинице Демута некоторое время занимал номер германский посланник – князь Отто фон Шенхаузен Бисмарк, ставший в 1871 году первым рейхсканцлером Германской империи. В 1882 году «железный канцлер» становится главным организатором Тройственного союза, направленного против Франции и России.

В конце 1870-х годов в номерах «Демутова трактира» жил известный зодчий П.Ю. Сюзор, а в начале 1880-х постояльцем этой гостиницы был великий русский художник И.Е. Репин.